Pakanoiden kaupunki
Kaesarea Filippi, joka sijaitsi vehreällä alueella lähellä Hermon-vuoren juurta, oli kaupunki, jota hallitsivat moraalittomat aktiviteetit ja pakanallinen palvonta.
Kaesarea Filippi sijaitsi vain kahdenkymmenenviiden kilometrin etäisyydellä galilealaisista uskonnollisista yhteisöistä. Kaupungin uskonnolliset käytännöt poikkesivat kuitenkin huomattavasti läheisten juutalaiskaupunkien uskonnollisista käytännöistä.
Vanhan testamentin aikoina Israelin koillisalueesta tuli Baalin palvonnan keskus. Läheiseen Danin kaupunkiin israelilainen kuningas Jerobeam rakensi korkean paikan, joka suututti Jumalan ja johti lopulta israelilaiset palvomaan vääriä jumalia. Lopulta baalien palvonta korvattiin kreikkalaisten hedelmällisyysjumalien palvonnalla.
Kaesarea Filippi, joka sijaitsi vehreällä alueella lähellä Hermon-vuoren juurta, muodostui kreikkalaisen jumalan Panin palvonnan uskonnolliseksi keskukseksi. Kreikkalaiset nimesivät kaupungin hänen kunniakseen Paniaksi.
Vuosia myöhemmin, kun roomalaiset valloittivat alueen, Herodes Filippos rakensi kaupungin uudelleen ja nimesi sen itsensä mukaan. Caesarea Philippi keskittyi kuitenkin edelleen kreikkalaisten jumalien palvontaan. Kaupungin yläpuolella kohoavalle kalliolle paikalliset rakensivat pyhäkköjä ja temppeleitä Panille.
Mielenkiintoista on, että Jeesus päätti pitää eräänlaisen ”päättäjäispuheen” opetuslapsilleen Caesarea Philippissä. Tuossa pakanallisessa ympäristössä hän rohkaisi opetuslapsiaan rakentamaan kirkon, joka voittaisi pahimmat pahuudet.
Helvetin portit
Pakanalliselle mielelle Caesarea Philippin luola loi portin tuonelaan, jossa hedelmällisyyden jumalat asuivat talvisin. He syyllistyivät inhottaviin tekoihin palvellakseen näitä vääriä jumalia.
Caesarea Philippin sijainti oli erityisen ainutlaatuinen, koska se sijaitsi kallion juurella, jossa virtasi lähdevettä. Aikoinaan vesi virtasi suoraan kallion pohjalla olevan luolan suusta.
Jeesuksen ajan pakanat uskoivat yleisesti, että heidän hedelmällisyysjumalansa asuivat talvella manalassa ja palasivat maan päälle joka kevät. He pitivät vettä alamaailman symbolina ja ajattelivat, että heidän jumalansa kulkivat tuohon maailmaan ja sieltä pois luolien kautta.
Pakanoiden mielestä Caesarea Philippin luola ja lähdevesi loivat siis portin alamaailmaan. He uskoivat, että heidän kaupunkinsa oli kirjaimellisesti alamaailman portilla%u2014helvetin porteilla. Houkutellakseen jumalansa Panin paluun joka vuosi Caesarea Philippin asukkaat syyllistyivät hirvittäviin tekoihin, kuten prostituutioon ja ihmisten ja vuohien väliseen seksuaaliseen kanssakäymiseen.
Kun Jeesus toi opetuslapsensa alueelle, heidän on täytynyt järkyttyä. Caesarea Filippi oli heidän maailmassaan kuin punaisten lyhtyjen kortteli, ja hartaat juutalaiset olisivat välttäneet kosketusta siellä tehtyihin halveksittaviin tekoihin.
Se oli kaupunki, jossa ihmiset kolkuttelivat innokkaasti helvetin ovia.
’
Jeesus haastoi
Jeesus esitti selkeän haasteen sanoillaan Caesarea Filippi: Hän ei halunnut, että hänen seuraajansa piiloutuisivat pahalta: hän halusi heidän rynnistävän helvetin porteille.
Jeesus kysyi opetuslapsiltaan Kesarean Filippin pakanatemppeleiden läheisyydessä: ”Kuka te sanotte, että minä olen?” Pietari vastasi rohkeasti: ”Sinä olet elävän Jumalan Poika”. Opetuslapsia luultavasti liikutti vastakkainasettelu Jeesuksen, todellisen ja elävän Jumalan, ja ”kuolleisiin” jumaliin luottaneiden pakanoiden väärien toiveiden välillä.
Jeesus jatkoi: ”Sinä olet Pietari, ja tälle kalliolle minä rakennan seurakuntani, eivätkä Haadeksen portit voita sitä.” (ks. Matt. 16:13-20).
Vaikka kristilliset traditiot kiistelevätkin tuonkaltaisten puheiden teologisesta merkityksen merkityksestä, näyttää selvältä, että Jeesuksen puheilla on ollut myös vertauskuvallinen merkitys. Hänen kirkkonsa rakennettaisiin Kesarean Filippin%u2014 ”kalliolle”, joka oli kirjaimellisesti täynnä kapeikkoja pakanallisille epäjumalille ja jossa jumalattomat arvot hallitsivat.
Portit olivat antiikin maailmassa puolustusrakenteita. Sanomalla, etteivät helvetin portit voittaisi, Jeesus vihjasi, että noihin portteihin aiottiin hyökätä.
Sillä tavoin kuin he seisoivat kirjaimellisesti ”Haadeksen portin” edessä, opetuslapset saattoivat olla häkeltyneitä Jeesuksen haasteesta. He olivat opiskelleet rabbinsa alaisuudessa useita vuosia, ja nyt hän antoi heille valtavan tehtävän: hyökätä pahaa vastaan ja rakentaa kirkko juuri niille paikoille, jotka olivat eniten täynnä moraalista turmelusta.
Jeesus esitti selkeän haasteen sanoillaan Kesarean Filippissä: Hän ei halunnut, että hänen seuraajansa piiloutuisivat pahalta: hän halusi heidän rynnistävän helvetin portit.
Ei saa hävetä
Jeesuksen seuraajat eivät voi menestyksekkäästi kohdata pahaa, jos häpeämme uskoamme.
Heti sen jälkeen, kun Jeesus puhui opetuslapsilleen helvetin porttien rynnäköimisestä, hän esitti heille vielä toisen varoituksen sanan: ”(Luuk. 9:26).”
Jeesus tiesi, että hänen seuraajansa joutuisivat kohtaamaan pilkkaa ja vihaa, kun he yrittäisivät kohdata pahaa. Ja hänen sanansa tulivat jyrkkänä haasteena: olipa vastarinta kuinka kovaa tahansa, hänen seuraajiensa ei pitäisi koskaan piilottaa uskoaan Jumalaan.
Jeesus opetti intohimoisesti, vaikka sivulliset saattoivat pitää häntä hölmönä. Ja Kesarean Filippissä hän haastoi kaikki, jotka olivat kuulon ulottumattomissa: ”Mitä hyötyä ihmiselle on siitä, että hän voittaa koko maailman ja kuitenkin menettää tai menettää koko sielunsa?” ”Mitä hyötyä ihmiselle on siitä, että hän voittaa koko maailman ja kuitenkin menettää tai menettää koko sielunsa?” (jae 25).
Kaupungissa, joka oli täynnä vääriä epäjumalia, Jeesus pyysi seuraajiaan sitoutumaan ainoaan todelliseen Jumalaan. Vaikka väärät jumalat lupasivat vaurautta ja onnea, ne eivät lopulta lunastaisi niitä. Jeesus ei luvannut helppoa elämää, mutta hän toimitti lupauksen pelastuksesta;ainoasta vauraudesta, jolla todella on merkitystä.
Tänä päivänä kristittyjen on kuunneltava rabbimme sanoja erityisesti silloin, kun meillä on kiusaus piilottaa uskomme häpeän tai pelon vuoksi. Maailmamme on täynnä niitä, jotka ovat ”voittaneet maailman” mutta menettäneet sielunsa. Jos piilottelemme uskoamme, he eivät ehkä koskaan löydä tarvitsemaansa pelastusta.”
’
Loukkaantumisesta
Kuunnellessamme Jeesuksen haastetta tänään meidän kristittyjen tulisi esittää itsellemme tärkeä kysymys:
Moninaisuutta kannattavassa kulttuurissa on loukkaavaa väittää, että on olemassa tiettyjä totuuksia, jotka koskevat kaikkia. Synnin osoittaminen ei ole suosittua, ja monet kristityt leimataan ”suvaitsemattomiksi”, koska he kieltäytyvät hyväksymästä tiettyjä käyttäytymismalleja ja ajatuksia.
Valitettavasti monet ihmiset ovat omaksuneet vääristyneen kristinuskon, joka yrittää olla ”poliittisesti korrekti”. He eivät halua loukata ketään, joten he pikemminkin hyväksyvät synnin kuin kohtaavat sen. Lopulta heidän ”rakkauden” sanansa kuulostavat tyhjiltä, koska he hyväksyvät synnit, jotka tuhoavat ihmisten elämän.
Toiset kristityt yrittävät vain välttää syntistä kulttuuria kokonaan. Heitä on opetettu puolustautumaan, piiloutumaan kirkkoihinsa, kouluihinsa ja koteihinsa ja sulkemaan ovi kulttuurin pahoilta vaikutuksilta.
Mutta Jeesus haastoi seuraajansa hyökkäämään, julistamaan totuutta häpeilemättä.
Kouluistamme ja kirkoistamme pitäisi tulla pikemminkin asemapaikkoja kuin linnoituksia; paikkoja, jotka varustavat Jumalan kansan kohtaamaan syntisen maailman sen sijaan, että se piiloutuisi siltä. Jeesus tietää, että pakanallinen maailma tulee vastustamaan, mutta hän haastaa meidät kuitenkin menemään sinne ja rakentamaan seurakuntaansa juuri niihin paikkoihin, jotka ovat moraalisesti kaikkein rappeutuneimpia.
Kuunnellessamme Jeesuksen haastetta tänään meidän kristittyjen tulisi esittää itsellemme tärkeä kysymys: Olemmeko puolustus- vai hyökkäysasemassa?