Ennen pronssikauden loppua seuranneita kreikkalaisten vaelluksia (n. 1200 eaa.), Anatolian länsirannikon luultavasti ainoat kreikankieliset yhteisöt olivat Halikarnassoksen niemimaalla sijaitsevien Iasoksen ja Müskebin mykeneläiset siirtokunnat sekä Miletoksessa ja Kolofonissa sijainneet muurien ympäröimät mykeneläiset siirtokunnat. Anatolian länsirannikon merkittävä kreikkalainen asutus kuuluu pimeälle ajalle (n. 1200-1000). Toisin kuin mykeneläiskauden parhaimmillaankin satunnaisessa siirtolaisuudessa, liikkeellä on kaikki muuttoliikkeen piirteet. Aeolian alue ulottui Gediz-joen (Hermus-joen) pohjoispuolelle aina Pitaneen asti, ja Cyme oli sen tärkein asutus. Herodotoksen mukaan aeolaiset (jotka olivat ehkä kotoisin Byeotiasta ja Thessaliasta tai yleisemmin Manner-Kreikan itäosasta) muodostivat aikoinaan 12:sta kaupungista koostuvan liiton, joka vastasi Joonian kaupunkeja, mutta niiden määrä väheni 11:een, kun joonialaiset valtasivat Smyrnan. Historiallisen ajan 12 joonialaista kaupunkia olivat Khioksen ja Samoksen saaret sekä seuraavat kaupungit: Phocaea, Clazomenae, Erythrae, Teos, Lebedus, Colophon, Efesos, Priene, Myus ja Miletus. Näistä kaupungeista Efesoksella (Luwian myöhäispronssikauden Arzawan valtion pääkaupungin Apasan seuraajana) ja Miletoksella oli ylivoimaisesti parhaat mahdollisuudet historialliseen maineeseen. On todennäköistä, että 10. ja 9. vuosisadan kaupunkien alkuperäinen määrä oli paljon suurempi. Perinteessä, jonka mukaan Ateena oli joonialaisten lähtöpaikka, saattaa olla huomattavaa totuuspohjaa. Dorian kreikkalaiset asettuivat Rodoksen ja Kosin saarille Egeanmerellä ennen vuotta 900. Cnidus ja Halikarnassos perustettiin myöhemmin läntisen Karian niemimaille. Dorialaiset muodostivat kuuden (myöhemmin viiden) kaupungin liiton. Troas (Troia) asutettiin Lesboksen saarella sijaitsevasta Mytilenestä käsin 800-luvun alkupuolella. Kahdeksanteen vuosisataan mennessä kaupunkiliitosta (ryhmä kaupunkeja, joilla oli yhteinen pyhäkkö) oli tullut tavanomainen poliittinen instituutio aeolilaisten, joonialaisten ja doorilaisten keskuudessa. Tietty kaupungistuminen, joka oli riippuvainen sekä paikallisen teollisuuden että ulkomaankaupan kehityksestä, edelsi näiden suurempien yksiköiden kehittymistä.
Sisämaan muusta kuin kreikkalaisesta väestöstä tiedetään paljon vähemmän. Mysianit, Bakir-joen (Caïcus) laakson ja sen pohjoispuolella sijaitsevien vuorten alkuperäiskansa, mainitaan 8. vuosisadan Karkeeminen kirjoituksessa. Miletoksen ja Halikarnassoksen sisämaasta kotoisin olevat karialaiset tulivat historiaan palkkasotureina Egyptin kuninkaan Psamtikin palveluksessa yhdessä joonialaisten naapureidensa kanssa 7. vuosisadalla eaa. Karian itäpuolella sijaitsevista lyykialaisista ei tiedetä mitään varmaa ennen 6. vuosisataa, vaikka arkeologiset todisteet osoittavat, että kreikkalaisilla oli kaupallisia yhteyksiä Lyykiaan jo noin vuonna 700. Kummallista kyllä, kreikkalainen sivilisaatio tunkeutui tälle alueelle Persian vallan alaisuudessa. Herodotos mainitsee Kroesoksen alaisuudessa olleista kansoista pamfylialaiset, joiden maa sijaitsi etelässä, Lyykian ja Kilikian välissä. Kuudennen vuosisadan puolivälissä laadittu uusbabylonialainen teksti vahvistaa tämän ja osoittaa, että Lyydian rajalinja sijaitsi Sallunessa (klassinen Selinus, Kilikian läntisin rannikkokaupunki). On mahdollista, että mykeneläisen ajan jälkeisillä kreikkalaisilla on ollut yhteyksiä Pamphyliaan ja Kilikiaan pimeällä kaudella heettiläisten valtakunnan hajoamisen jälkeen, sillä myöhemmässä kreikkalaisessa perimätiedossa kreikkalaisen sankarin Mopsuksen nimi, joka esiintyy Troijan sotaa ympäröivissä legendoissa, liittyy sekä Pamphylian että Kilikian asutusten perustamiseen. Muksasin (foinikialainen Mups) talon esiintyminen Karatepen kaksikielisessä kirjoituksessa on antanut viitteitä siitä, että näillä perinteillä saattaa olla jonkinlainen historiallinen perusta, sillä ne näyttävät olevan sekä kreikkalaisten että Anatolian alkuperäisväestön yhteistä perintöä. Arkeologiset löydöt viittaavat huomattavaan kreikkalaiseen asutustoimintaan Anatolian etelärannikolla 800-luvulla eaa. ja pohjoisrannikolla 700-luvulla. Kreikkalaiset kauppiaat toimivat aktiivisesti Kilikian rannikolla 800-luvun puolivälistä eaa. lähtien. Siitä on todisteita Sargon II:n kirjoituksissa, joiden mukaan kauppiaiden toiminta siellä alkoi noin sukupolvea ennen hänen aikaansa. Kreikkalaiset paikannimet, kuten Anchiale ja Pityoussa, esiintyvät toistuvasti Anatolian etelärannikkoa koskevissa assyrialaisissa ja uusbabylonialaisissa teksteissä 7. ja 6. vuosisadalta eaa. Pohjois-Syyrian al-Mīnaʾn satamalla oli myös suuri kaupallinen merkitys kreikkalaisille. On todennäköistä, että kreikkalaisten ja italialaisten etruskien taiteessa näkyvät urartilaiset ja muut länsiaasialaiset vaikutteet olivat tällaisten kauppakontaktien tulosta. Patinan uusheettiläisellä valtiolla, joka sijaitsi al-Mīnaʾin ympärillä sijaitsevalla merenrannikolla, oli todennäköisesti tärkeä rooli tässä suhteessa. Kaksi tärkeintä joonialaista kaupunkia olivat Efesos ja Miletos; Miletoksessa harjoitettiin hyvin aktiivisesti kolonisaatiota, kun taas Efesoksessa, jossa ympäröivä maa tuotti riittävästi viljaa ja raaka-aineita kaupungin käyttöön, oli vähemmän painetta siirtolaisuuteen ja siirtokuntien perustamiseen. Milesialaiset asuttivat 7. vuosisadan alkupuolella Propontiksen (Marmaranmeren) alueella sijaitsevat Abydoksen ja Kyzikoksen; kreikkalaisen perinteen mukaan lydialainen kuningas Gyges oli mukana Abydoksen perustamisessa. Daskylium oli nimetty Gygesin isän mukaan, ja se saattaa olla samalta ajalta peräisin oleva perustaminen. Mustanmeren rannikolla sijaitseva Sinop (perustettu noin vuonna 630) oli toinen Miletoksen siirtokunta. Miletoksen, Efesoksen ja Smyrnan kaivauksissa havaitut tuhoutumiskerrokset, jotka ajoittuvat 700-luvun puoliväliin, viittaavat siihen, että Joonian kaupungit kärsivät suuresti kimmerialaisten hyökkäyksestä. Kuudennen vuosisadan puoliväliin mennessä kaikki kaupungit olivat joutuneet lydialaisen vallan alle.