Hengenahdistus
Lievä hengenahdistus on yleistä iäkkäillä, erityisesti liikunnan jälkeen. Vaikka tämä voi johtua keuhkojen toiminnan heikkenemisestä, se voi olla myös oire vakavasta sairaudesta, kuten kroonisesta keuhkoputkentulehduksesta, emfyseemasta, sydämen vajaatoiminnasta, munuaisten vajaatoiminnasta ja vaikeasta anemiasta. Jos hengenahdistus on siis jatkuvaa tai yhtäkkiä pahenee, iäkkäiden tulisi hakeutua lääkäriin.
Hengenahdistuksen syyt
Krooninen keuhkoputkentulehdus ja keuhkolaajentuma (tunnetaan myös nimellä krooninen obstruktiivinen hengitystiesairaus tai COAD) on yleisin hengenahdistuksen syy ikääntyneillä, erityisesti niillä, joilla on ollut tupakointia tai passiivista tupakointia. Tavallisia oireita ovat usein esiintyvä yskä, yskökset ja hengityksen vinkuminen. Lievää tautia sairastavat potilaat kokevat hengenahdistusta kohtuullisen rasituksen, kuten portaiden kävelyn, aikana, mutta vaikeampaa tautia sairastavilla esiintyy hengenahdistusta myös tasaisella maalla kävellessä tai levossa. Jotkut saattavat joutua turvautumaan happihoitoon.
COADin ehkäisy ja hoito
Tärkein on tupakoinnin lopettaminen. Mitä enemmän tupakoit, sitä enemmän haittaa keuhkoille. Kaikkien COAD-potilaiden tulisi siis lopettaa tupakointi välittömästi, jotta taudin eteneminen hidastuisi. Potilaiden tulisi noudattaa lääkärin neuvomaa hoitoa oireiden hallitsemiseksi.
Iäkkäiden tulisi välttää liikkumista saastuneissa paikoissa. Kotona ollessaan on pidettävä yllä hyvää ilmanvaihtoa. Kun poltat suitsukkeita, varmista, että ikkunat ovat auki.
Influenssarokotus
Influenssarokotus voi vähentää influenssavirusinfektiosta johtuvia komplikaatioita, erityisesti potilailla, joilla on COAD tai sydänsairauksia. Kysy neuvoa lääkäriltä ja ota rokotus vastaan. Tällä hetkellä terveysministeriö tarjoaa influenssarokotuksen kaikille vanhainkotien asukkaille.