Tarkoitus: Arvioida mielikuvaharjoitusterapiaa kroonisten painajaisten hoidossa otoksessa nuorista tytöistä.
Menetelmät: Wyomingin Wyomingin Sheridanissa sijaitsevasta Wyomingin tyttökoulusta rekrytoitiin 13-18-vuotiaita murrosikäisiä tyttöjä (hoitoryhmä, n = 9; kontrolliryhmä, n = 10). Nämä tytöt olivat aiemmin kärsineet paljon ei-toivotuista seksuaalisista kokemuksista lapsuudessa ja nuoruudessa, ja siksi monet kärsivät painajaisista, uniongelmista ja traumaperäisistä stressioireista. Mielikuvaharjoitusterapiaa tarjottiin 1-päiväisessä (6 h) työpajassa. Mielikuvaharjoitus koostuu kolmesta vaiheesta, jotka kaikki suoritetaan valveillaolotilassa: (a) valitaan painajainen, (b) ”muutetaan painajaista haluamallasi tavalla” ja (c) harjoitellaan uuden version kuvia (”uusi uni”) 5-20 minuuttia joka päivä. Kontrolliosallistujat eivät saaneet interventiota.
Tulokset: Lähtötilanteessa nämä tytöt olivat kärsineet painajaisista keskimäärin 4,5 vuoden ajan, ja he ilmoittivat näkevänsä 20 painajaista kuukaudessa, joita esiintyi vähintään yksi paha uni joka toinen yö. Kolmen kuukauden kohdalla itse raportoitu, retrospektiivisesti arvioitu painajaisten esiintymistiheys yöinä kuukaudessa mitattuna väheni 57 % (p =.01, d = 1.4) ja painajaisina unina kuukaudessa mitattuna väheni 71 % (p =.01, d = 1.7) hoitoryhmässä verrattuna siihen, että kontrolliryhmässä ei tapahtunut merkittäviä muutoksia. Unen ja posttraumaattisen stressihäiriön mittauksissa ei havaittu merkittäviä muutoksia kummassakaan ryhmässä.
Päätelmät: Mielikuvaharjoitusterapia oli tehokas hoitovaihtoehto kroonisiin painajaisiin tässä tuomitun nuorisopopulaatiossa.