Kuinka paljon Trump voisi auttaa (tai vahingoittaa) republikaaneja marraskuussa

Presidenttikilpailu voi marraskuussa ratkaista muutakin kuin vain sen, kuka on seuraava presidentti. Se voi myös määrittää, mikä puolue hallitsee senaattia tai edustajainhuonetta tai jopa osavaltion lainsäätäjää. Tämä johtuu siitä, että politiikkatieteissä puhutaan ”coattail-efektistä”, joka tarkoittaa sitä, että kun lipun kärjessä olevan ehdokkaan suosio – olemme eniten kiinnostuneita presidenttiehdokkaiden coattail-efektistä – lisää saman puolueen ehdokkaiden menestystä alempana vaalilistalla.

Poliittitieteessä on pitkään yritetty mitata, kuinka suuri tämä vaikutus on, ja useimmat tutkimukset viittaavat siihen, että alempana olevat ehdokkaat saavat ainakin muutamia ääniä listan kärjessä olevan ehdokkaan ansiosta, mutta arviot coattail-efektin todellisesta suuruudesta vaihtelevat. Esimerkiksi edustajainhuoneen vaaleissa, joista meillä on eniten tietoa, joidenkin tutkimusten mukaan edustajainhuoneen ehdokas saa 0,2-0,5 prosenttiyksikön lisäyksen jokaista presidenttiehdokkaan ääniosuuden 1 prosenttiyksikön lisäystä kohden. Tämä ei ehkä kuulosta paljolta, mutta jos kilpaillun edustajainhuoneen paikan ehdokas on yksin saanut 48 prosenttia äänistä, saman puolueen presidenttiehdokkaan vahva esitys voi kasvattaa hänen ääniosuuttaan juuri sen verran, että hän ylittää 50 prosentin rajan ja voittaa.

Ja kuten alla olevasta kaaviosta käy ilmi, presidentin- ja edustajainhuoneen vaalien marginaaleilla on taipumus liikkua yhdessä. Tämä ei yksinään todista coattail-efektin olemassaoloa, mutta se osoittaa, miten tiiviisti nämä äänet liittyvät toisiinsa. Esimerkiksi vuonna 2004 presidentti George W. Bush voitti uudelleenvalinnan 2,5 prosenttiyksiköllä, kun taas republikaanit voittivat edustajainhuoneen äänestyksen 2,6 prosenttiyksiköllä. Tilanne ei tietenkään ole aina yhtä symmetrinen: vuonna 1996 presidentti Bill Clinton voitti uudelleenvalinnan 8,5 pisteellä, mutta demokraatit voittivat edustajainhuoneen äänestyksen vain 0,3 pisteellä. Kaiken kaikkiaan vuosina 1992-2016 havaittiin kuitenkin vahva korrelaatio (0,655) presidentinvaalien ja edustajainhuoneen vaalien kansallisten marginaalien välillä.1

James Campbell, SUNY Buffalossa työskentelevä valtiotieteilijä, joka on tutkinut presidentinvaalien myötävaikutusvaikutusta kongressivaaleissa, havaitsi, että tyypillisinä presidentinvaalivuosina vuosina 1868-1988 puolue sai keskimäärin kahdesta kolmeen edustajainhuoneen parlamenttipaikkaa lisäpaikkamäärää myötätuulen vaikutuksen vuoksi. Vaaleista toiseen vaikutus saattaa olla vieläkin voimakkaampi. Politiikan tutkijat Franco Mattei ja Joshua Glasgow tarkastelivat edustajainhuoneen vaaleja vuosina 1976-2000 ja havaitsivat, että vahva presidenttiehdokas saattoi heilauttaa lähes 10 prosenttia kiistellyistä edustajainhuoneen vaaleista.

Senaattiin liittyvää coattail-efektiä on tutkittu vähemmän, koska toisin kuin edustajainhuoneessa, senaatissa ei järjestetä aidosti kansallisia vaaleja. Campbellin ja Joe Sumnersin vuonna 1991 tekemässä tutkimuksessa todettiin kuitenkin, että senaattiin pyrkivät ehdokkaat saivat vuosina 1972-1988 keskimäärin 0,2 prosenttiyksikön lisäyksen saman puolueen presidenttiehdokkaan äänimäärän yhden prosentin lisäystä kohti, mikä heidän mukaansa vaikutti kahteen tai kolmeen kilpailuun sykliä kohden. Tämä ei ehkä kuulosta paljolta, mutta se riittää kääntämään kamarin, jos se on tiiviisti jakautunut – kuten tällä hetkellä. Lisäksi Pennsylvanian yliopiston politiikantutkija Marc Meredithin tekemässä tutkimuksessa, joka ei koskenut presidentinvaaleja, todettiin, että kuvernööriehdokkaat paransivat puolueensa alemman tason ehdokkaiden ääniä 0,1-0,2 prosenttiyksiköllä.

Kerroinvaikutuksen arvioiminen tietyssä vaalikaudessa on kuitenkin vaikeaa, koska sen suuruudesta ei ole todellista yksimielisyyttä. Tässä mainituissa tutkimuksissa on erilaisia arvioita, ja eräässä valtiotieteilijä Ray Fairin tekemässä tutkimuksessa, joka koski edustajainhuoneen vaaleja vuosina 1916-2006, todettiin, että edustajainhuoneen ehdokkaiden ääniosuudet kasvoivat 0,8 pisteestä -0,7 pisteeseen, mikä asettaa kyseenalaiseksi sen, kuinka paljon voimme oikeasti yleistää coattailsin positiivista vaikutusta.

Asiantuntijat, joiden kanssa keskustelin, olivat epävarmoja coattailsin tarkasta vaikutuksesta, koska äänestämiseen voivat vaikuttaa myös muutkin seikat, kuten virka-aseman vakiintuneisuus tai taloustilanne. Joissakin tutkimuksissa on esimerkiksi havaittu, että coattail-vaikutus on huomattavasti voimakkaampi avoimissa vaaleissa, joissa yksikään viranhaltija ei ole ehdolla uudelleenvalintaan. Campbellin mukaan talouden kaltaisilla tekijöillä on enemmän vaalivaikutuksia kuin coattail-efektillä itsellään, mutta vaikutus on usein näiden suurten vaaliolosuhteiden sivutuote. ”Jos talous tuo lisää republikaaneja äänestämään Trumpia, se auttaa republikaaneja, koska he tulevat äänestämään kongressivaaleissa”, Campbell sanoi.

Asiantuntijat väittävät, että todellinen käärevaikutus näkyy puolueen perustan äänestysaktiivisuudessa. ”Ehdokkaat hyötyvät eniten siitä, että puolueen jäsenet käyvät äänestämässä”, sanoi Meredith. Tämä pätee erityisesti polarisoituneella aikakaudellamme, jolloin suoralla lipulla äänestäminen on yleistä. ”Jokaista 10:tä presidenttiehdokasta äänestävää puoluekannattajaa kohden kahdeksan tai yhdeksän heistä äänestää edustajainhuoneen ehdokasta”, Campbell lisäsi.

Mutta yksi syy siihen, miksi coattail-efekti ei ole voimakkaampi, on niin sanottu ”tasapainottaminen”, eli kun joku äänestää sitä puoluetta vastaan, jonka hän uskoo voittavan presidenttiehdokkuuden alhaalla olevissa vaaleissa. Columbian yliopistossa työskentelevä politiikantutkija Robert Erikson havaitsi vuosien 1948-2012 vaaleja tarkastellessaan, että jos presidenttiehdokkaan voitto oli erittäin todennäköinen, erittäin sitoutuneet ja maltilliset äänestäjät äänestivät usein toista puoluetta – eräänlainen ”ideologinen suojautuminen”. On totta, että vain suhteellisen pieni osa äänestäjistä tekee näin, ja presidenttiä ja kongressia koskeva ”split-ticket”-äänestys on yleisesti ottaen vähentynyt viime vuosina, mutta tarpeeksi moni äänestäjä tekee näin edelleen, jotta sillä voi olla merkitystä edustajainhuoneen vaaleissa.2

Asettele vuoden 2016 vaaleja. Jotkut korkeasti informoidut äänestäjät jakoivat lippunsa senaatti- ja edustajainhuoneen vaaleissa, koska useimmat merkit – olivatpa ne sitten vedonlyöntimarkkinoita tai vaaliennusteita – viittasivat Hillary Clintonin voittoon presidenttinä. Tämä luultavasti auttoi GOP-puoluetta pitämään kiinni joistakin Clintonin voittamista vaalipiireistä, erityisesti suurten metropolialueiden esikaupunkialueilla sijaitsevista korkeasti koulutetuista paikoista, kuten Virginian 10. vaalipiiri Washington D.C:n ulkopuolella ja Minnesotan 3. vaalipiiri Minneapolisin ulkopuolella.

Sitä huolimatta näitä ”crossover-paikkoja” eli paikkoja, jotka edustajainhuoneessa voittanut puolue ei voita niitä presidentinvaalissa, ei ole kovin paljon. Vuoden 2016 vaaleissa oli 35 tällaista edustajainhuoneen paikkaa, mikä oli vain hyvin vähän enemmän kuin vuonna 2012, jolloin oli vain 26 jaettua tulosta. Senaatissa kaikki paikat menivät samalle puolueelle, joka voitti osavaltion presidentinvaaleissa.

Syy siihen, että ristikkäisiä paikkoja ei ole enemmän, on osittain se, että coattail-efektillä on yleensä suurempi merkitys kuin tasapainottamisella. Erikson jopa kertoi minulle, että hänen mielestään tasapainottaminen ei yksinään riitä estämään puoluetta, jolla on selvä johto presidentinvaalikyselyissä. Kun siis otetaan huomioon coattail-efektin mahdollinen hyöty vuonna 2020, ei kannata yllättyä, jos kuulet Trumpin ja entisen varapresidentin Joe Bidenin korostavan kykyään auttaa puoluelippuaan vaalikampanjan kiihtyessä. Biden on esimerkiksi jo alkanut kampanjoida ajatuksella, että hän voi auttaa demokraatteja saamaan lisää senaattipaikkoja peliin ja suojelemaan puolueen edustajainhuoneen enemmistöä. Ja republikaanit puolestaan ovat jo osoittaneet merkkejä huolestuneisuudestaan siitä, että Trumpin suhtautuminen koronaviruspandemiaan ja talouden tilaan voi vahingoittaa republikaaneja vaalien loppusuoralla ja vaarantaa puolueen senaatin enemmistön.

On epätodennäköistä, että Trumpin tai Bidenin ehdokkuus kuroisi umpeen kaiken eron näissä tärkeissä kisoissa, mutta joillekin alhaalla oleville ehdokkaille ei välttämättä ole pahitteeksi tarttua presidenttiehdokkaansa kelkkaan.