Olin yhdellä ensimmäisistä treffeistäni sen jälkeen, kun olin eronnut vaimostani, ja tyttö kysyi suoraan, mikä nettovarallisuuteni oli viiden minuutin sisällä istumisesta. Olin tavannut tytön hississä edellisenä iltana. Olin kävelemässä rakennukseen toisen naisen luo. Huomasin tämän tytön ja rukoilin Jumalaa, että hän tulisi kanssani hissiin. Hän teki niin. Hän osui 9. kerrokseen. Minä menin 10. kerrokseen. Jumala on hyvä.
Jossain neljännen kerroksen tienoilla hän kääntyi puoleeni ja sanoi: ”Pyydän, sano minulle, että vuodesta 2009 tulee parempi kuin vuodesta 2008”. Hän oli noin kaksimetrinen, hänellä oli paksut vaaleat hiukset ja vaaleansiniset silmät. Sanoin hänelle, että se oli ehdottomasti parempi. Vuosi 2008 oli huono kaikille kaikin tavoin. Huonommaksi se ei voinut mennä. Minulle se oli kamala, sanoin. Olin eronnut. Kuukautta aiemmin olin ollut lattialla sikiöasennossa ja sitten laittanut ilmoituksia Craigslistiin teeskennellen olevani meedio. ”Selvänäkijän” ominaisuudessa kerroin tulevaisuutta noin 20 eri ihmiselle. Ja luultavasti yritin iskeä heistä kymmentä.
Nousin hissistä hänen kerroksessaan kymmenennen kerroksen sijasta. Juttelimme kymmenen minuuttia. Puhelimeni soi jatkuvasti. Kymmenennessä kerroksessa oleva ystäväni (nainen) halusi tietää, missä olin, koska ovimies oli ilmoittanut läsnäolostani noin viisitoista minuuttia aiemmin. Jossain ensimmäisen ja kymmenennen kerroksen välissä eksyin labyrinttiin, josta poistuminen kestäisi kaksi kuukautta.
Uuden ystäväni isä oli kuollut vuoden aikana. Ja hänen parikymmentä vuotta vanhempi miehensä oli pettänyt häntä ja eronnut samana vuonna. Hän itki. Hän kysyi, missä minä asun. Sanoin, että Chelsean hotellissa. Hän sanoi: ”En ole koskaan harrastanut seksiä Chelsea-hotellissa.”
Puhelimeni soi jatkuvasti, kun puhuimme. ”Kuka siellä on?” hän kysyi. Sanoin, että se oli tyttö, joka asui kymmenennessä kerroksessa. Joten minun oli mentävä.
Seuraavana päivänä lähetin hänelle kukkia ja nallen. Soitin hänelle ja sovimme, että menemme illalliselle.
Heti aluksi hän kysyi minulta nettovarallisuuttani, mitkä olivat avioeroni tarkat yksityiskohdat, miksi en ollut töissä, mitkä olivat tulevaisuudensuunnitelmani, mihin poliittiseen puolueeseen kuuluin, kaikkea. Kerroin hänelle, mitä minulla oli meneillään. Hän oli epäileväinen. Hän sanoi, että ”tuollaiset asiat eivät koskaan onnistu”. Hän esitti minulle miljoona kysymystä. Olin rehellinen kaikesta. Hän sanoi: ”En pitänyt sinua hyvännäköisenä eilen illalla.” Tervetuloa New Yorkin treffeille avioliiton jälkeen.
Hänen johtopäätöksensä: ”Olet täysin hullu. En voi lähteä ulos kanssasi.” Seurustelimme kaksi kuukautta, mutta hän erosi minusta vähintään kerran viikossa. Se oli todella tuskallista. Minulla ei ollut tarpeeksi itseluottamusta pysyä erossa. Hän jätti minut aamulla ja soitti minulle myöhemmin ja sanoi: ”Mennään drinkille”, ja minä hylkäsin kaikki muut suunnitelmat mennäkseni taas ulos hänen kanssaan. Join taukoamatta.
Tänä aikana thestreet.com halusi ”muokata” sopimustani, minkä seurauksena sain potkut kaksi vuotta sen jälkeen, kun olin myynyt Stockpickrin heille. Financial Times menetti mainostajansa sivulta, jolle kirjoitin, joten he käytännössä antoivat minulle potkut. CNBC ei enää tarvinnut nousujohteista tyyppiä, kun osakemarkkinat laskivat joka päivä, joten he lopettivat minun käyttämiseni. Annoin yhden yrityksen epäonnistua ja perustin toisen yrityksen, joka oli tuomittu epäonnistumaan. Sijoitin muutamaan muuhun yritykseen, mutta silloin minulla ei ollut aavistustakaan siitä, mitä niille tapahtuisi.
Ja silti minua jätettiin jatkuvasti vähintään kerran viikossa, ellei useammin.
Lapset tulivat luokseni joka toinen viikonloppu, mutta koska tämä tyttö jätti minut joka perjantai, minulla ei ollut aavistustakaan siitä, mitä hän teki lauantai-iltana, ja ahdistuin siitä. Järjestin lapsilleni kynsien laittoa tai jotain muuta ja yritin soittaa tälle tytölle, mutta kukaan ei vastannut.
Lakkasin vastaamasta kanssasijoittajien puheluihin, ja liikekumppanini Danin täytyi selittää, että olin sairas tai kiireinen tai käsittelin avioeroa tai mitä ikinä hän tekikään selittääkseen ihmisille. Kukaan ystävistäni ei halunnut tavata tätä uutta tyttöä, koska he kaikki olivat sataprosenttisen varmoja siitä, ettei se toimisi.
Aloin tavata muita tyttöjä deittipalveluiden kautta täyttääkseni aukkoja, kun ensimmäinen tyttö erosi minusta. Yksi tyttö oli oman tv-ohjelmansa juontaja ABC:llä. Hänen koiransa paskansi matolleni. Hän halusi minun pukeutuvan vain pukuihin. Hän halusi, että hampaani valkaistaan. Hän halusi, että hiukseni leikataan lähelle päätä (hyi!) ”Olen kirjoittanut kirjan deittailusta”, hän sanoi, ”joten sinun on oltava tietyn näköinen, tai muuten minua ei voi nähdä kanssasi.” Hän sanoi: ”En halua nähdä sinua.” ”Sinun täytyy olla huoliteltu”, hän sanoi. Se ei toiminut. Kuka tahansa, joka katsoo minua, näkee, etten voi olla huoliteltu, vaikka haluaisinkin. Ja koiran tavoin hoidettuna oleminen on kovaa työtä!
Toinen tyttö kysyi minulta: ”Miten pärjäät kaikkien niiden tyttöjen kanssa, jotka haluavat sinut miljooniesi takia?”. Ja minä sanoin: ”en ole varma mistä saat tietosi, mutta se ei ole sitä mitä luulet”. Se ei toiminut. Hän kirjoitti minulle lopussa (kaksi viikkoa myöhemmin) kirjeen: ”Sinulla on mielenterveysongelmia ja sinun pitäisi käydä jonkun luona sen takia.” Hän oli psykiatri, joten hän oli asiantuntija. Hän oli sanonut minulle viikkoa aiemmin: ”Jos käytät Ikeaa ostaaksesi huonekaluja uuteen asuntoosi, minun täytyy erota sinusta”. Hänen oli pakko erota minusta.
Toisen tytön esittelin ystävilleni. Ihmisille, joiden kanssa olin ollut ystävä noin kymmenen vuotta. Illan aikana hän humaltui niin, että hänen rintansa putosivat jatkuvasti hänen mekostaan, eikä hän huomannut sitä ollenkaan. Hän jatkoi puhumista rinnat täysin ulkona mekostaan ja ihmiset kaikissa muissa pöydissä katsoivat meitä. Niinpä saatoin hänet kotiin. Matkalla kotiinsa hän nauroi ja sanoi: ”Ystäväsi todella vihaavat sinua. He pitävät sinusta vain, koska eivät tiedä, kuka oikeasti olet.” Vein hänet asuntoonsa, pudotin hänet sängylle ja lähdin sitten pois, ja ajattelen vieläkin sitä, mitä hän sanoi, ja mietin, oliko hän oikeassa.
Muutin kahden makuuhuoneen asuntoon, jotta lapseni voisivat vierailla luonani. Kun he olivat viimeksi käyneet luonani Chelsea-hotellissa, näin käytetyn kondomin hotellin portaikossa. Ei hyvä ympäristö lapsille. Uudessa asunnossa, aivan Wall Streetin varrella, oli sänky minulle, kaksi sänkyä lapsille, sohva olohuoneessa, pöytä mutta ei tuoleja eikä muita huonekaluja. Minä ja lapset pidimme vaatteitamme lattialla. Söisimme lattialla. Pelasimme Monopolia koko päivän lattialla. Kun he lähtivät joka viikonloppu, lattia oli täynnä ruokaa, pelejä, kirjoja, videoita, mitä tahansa. Ja maanantaina tuli siivooja siivoamaan.
Sitten tapasin ystäväni uudestaan maanantaisin, ja hän erosi minusta tiistaina.
Olin kyllästynyt siihen, että minut erotettiin. Olin rikki. Oli kuin olisin palannut ulkoavaruudesta 12 vuoden vierailun jälkeen Mars-planeetan ympäri. Mutta planeetalla oli käyty ydinsota ja kaikki olivat radioaktiivisia, joten en voinut koskea heihin. ”Eikö siellä ole ketään, joka ei olisi radioaktiivinen?” Kysyisin ääneen, mutta minulla ei ollut ketään, jolle puhua. Asuntoni oli tyhjä. Päiväni oli tyhjä. Kävelin ympäriinsä tekemättä mitään.
Lopulta päätin ottaa asian vakavasti. Ei enää kakkostreffejä, jos tiesin, ettei vakavaa suhdetta olisi. Ei enää juomista. Takaisin päivittäiseen harjoitteluun ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen. Määrittelin itselleni hyvin selkeästi, mitä haluan. Pidin siitä, että olin naimisissa. Halusin tavata jonkun, jonka kanssa menisin naimisiin. Olen ruma kaveri eikä minulla ollut sillä hetkellä mitään tulevaisuudennäkymiä elämässä, joten se ei ollut helpointa.
Se oli minulle täysipäiväistä työtä. Vietin kolme tai neljä tuntia päivässä kirjoittamalla tyttöjä eri deittipalveluihin. Halusin tavata jonkun. Lopulta löytyi tyttö, jolla oli mielenkiintoinen kuva ja joka sanoi olevansa Buenos Airesista. Tämä oli J-Dateissa, juutalaisille suunnatussa deittisivustossa. Hän ei selvästikään ollut juutalainen. Kirjoitin hänelle ja sanoin, että hän vaikutti todella erilaiselta. Ehkä voisimme tavata illallisella?
Hän sanoi: ”Ei illallista. Vain teetä”. Halusin painostaa päivälliselle. Ehkä jotain voisi tapahtua.
”Ei. Teetä!”
Hän oli Buenos Airesista. Kirjoitin ja sanoin: ”Voi, olen aina halunnut mennä Brasiliaan.”
Hän kirjoitti takaisin ja sanoi: ”Kiva, että haluat Brasiliaan, mutta Buenos Aires on Argentiinassa. Brasiliassa puhutaan portugalia.”
Tapasimme eräänä päivänä aikaisin iltapäivällä teellä. Hän kertoi harrastavansa joogaa ja ajattelevansa enimmäkseen sitä. Hän kertoi minulle kaikki ne hyödyt, joita joogalla hänen mielestään oli. Kuinka se oli sekä henkinen että fyysinen kuri. Hän kertoi vievänsä minut joogaan, ja minä nauroin ja sanoin: ”ehkä seuraavassa elämässä”. Kerroin hänelle, kuinka lapsena minulla oli pakkomielle yrittää saada selvänäkijän kykyjä nähdä alastomia tyttöjä. Kerroin hänelle, että minulla oli kaksi lasta. Kerroin hänelle, kuinka masentunut olin ollut pahimpina hetkinäni vuosia aiemmin. Hän kertoi minulle tarinansa. Juttelimme pitkään ja se oli mukavaa.
Lähdimme kävelylle ja istuimme puistonpenkille Tompkins Square Parkissa. Emme sanoneet toisillemme mitään. Meiltä oli jo loppunut puheenaiheet. Ei ollut muuta kuin hiljaisuutta, kunnes hänen piti lähteä. Mutta minusta tuntui rauhalliselta. Siitä oli hyvin pitkä aika, kun olin viimeksi tuntenut itseni rauhalliseksi. Istuimme noin viisitoista minuuttia hiljaa. On vaikeaa istua hiljaa jonkun kanssa, mutta tällä kertaa se ei ollut vaikeaa.
Lopulta hän nousi ja lähti. Hänen piti ehtiä junaan. Kun hän käveli junalle, hän kertoi minulle myyvänsä talonsa. Kysyin häneltä, minne hän aikoi muuttaa. Hän sanoi: ”Ehkä East Villageen.”
Ei niin, ajattelin itsekseni. Sinä muutat Wall Streetin ja Broadin kulmaan. Siellä missä minä asun.
Kuukauden päästä tästä päivästä meillä on ensimmäisen vuoden hääpäivä.
Kuukauden päästä tästä päivästä meillä on ensimmäisen vuoden hääpäivä.