Kun siipikarjanliha on nykyään kaikkialla lautasilla, voi olla yllättävää kuulla, että ensimmäinen kotieläiminä pidetty kana ei ollut syömistä vaan taistelua varten. Ihmiset kasvattivat kanoja kukkotappeluita varten Kaakkois-Aasiasta ja Kiinasta alkaen jo 10 000 vuotta sitten, mutta niiden lihaa nautittiin vasta myöhemmin. Nyt Israelissa sijaitsevaa muinaista kaupunkia tutkivat tutkijat ovat löytäneet heidän mukaansa varhaisimmat todisteet siitä, että kanoja pidettiin ruoaksi.
NPR:lle Dan Charles raportoi löydöstä Mareshasta, kaupungista, joka saavutti kukoistuskautensa vuosina 400-200 eaa. Sieltä arkeologit, mukaan lukien Haifan yliopiston arkeologian tohtoriopiskelija Lee Perry-Gal, löysivät yli tuhat kananluuta, joissa oli niiden teurastamiseen käytettyjen veitsien jäljet. Kriittistä on, että he löysivät kaksi kertaa enemmän naisten kuin miesten jäännöksiä. Naiset eivät tappele, joten kaikki merkit viittaavat siihen, että kanat ovat menossa ruokalautasille. Charles kirjoittaa, että Mareshassa tapahtui jotain, joka sai ihmiset ajattelemaan kanoja ruokana:
Mahdollisesti kuivassa Välimeren ilmastossa ihmiset oppivat paremmin kasvattamaan suuria määriä kanoja vankeudessa. Ehkä kanat kehittyivät fyysisesti, ja niistä tuli houkuttelevampia ruokana.”
Mutta Perry-Gal ajattelee, että osittain kyse on täytynyt olla siitä, että ihmisten ajattelutapa ruoasta on muuttunut. ”Tämä on kulttuurikysymys”, hän sanoo. ”Sinun on päätettävä, että syöt tästä lähtien kanaa.”
Tutkijat julkaisivat tuloksensa Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä. He kirjoittavat, että varhaisimmat todisteet laajamittaisesta kanansyönnistä Euroopassa putkahtavat esiin vasta ensimmäisellä vuosisadalla eaa. eli ainakin 100 vuotta myöhemmin kuin Israelin löydöt.
Maresan kaduilla ja taloissa kanan suosio alkoi kukoistaa. Viime vuosina kanan suosio yhdysvaltalaisilla lautasilla on lopulta ylittänyt naudanlihan suosion. Nyt amerikkalaiset syövät vuosittain yli 80 kiloa kanaa henkilöä kohden.