Valkoisen talon ja kongressin puhelinvastaavat hukkuvat terveydenhuoltoon liittyviin puheluihin. Vaikka yksi ”hyvin merkittävä piikki” tapahtui sen jälkeen, kun konservatiivinen radiojuontaja Rush Limbaugh kehotti kuulijoitaan ilmaisemaan paheksuntansa, demokraattien mukaan puhelutulva kertoo myös uudistuksen kannatuksesta. Tässä katsaus Valkoisen talon legendaariseen puhelinlinjaan:
1. Kuka vastaa, kun soitan Valkoiseen taloon?
Riippuu siitä, mihin numeroon soitat. Yleisön kommentointilinjalla (202-456-1111) työskentelee nykyisen hallinnon värväämiä vapaaehtoisia. Valkoisen talon puhelinvaihde (202-456-1414) on miehitetty Valkoisen talon ammattimaisilla operaattoreilla. Vain etuoikeutetut tahot saavat tietää ”salaisen numeron”, joka tavoittaa suoraan presidentin (ks. jäljempänä).
2. Kuinka usein linjat ruuhkautuvat protestipuheluista?
Näin tapahtuu yleensä silloin, kun kiistanalaisesta lainsäädännöstä äänestetään; sekä vuoden 2008 Wall Streetin pelastuspaketti että vuoden 2007 maahanmuuton uudistamista koskeva lakiehdotus herättivät enemmän puheluita kuin järjestelmä pystyi käsittelemään. Myös reaktiot tiettyihin mullistaviin tapahtumiin, kuten John F. Kennedyn salamurhaan, ovat ylikuormittaneet presidentin puhelinjärjestelmän.
3. Milloin Valkoinen talo sai ensimmäisen kerran puhelimen?
Toukokuun 10. päivänä 1877, jolloin Rutherford B. Hayes asensi sellaisen Valkoisen talon lennätinhuoneeseen. Valkoisen talon ensimmäinen puhelinnumero oli ”1”, mutta puhelin oli suoraan yhteydessä vain yhteen muuhun varhaiseen käyttäjään, valtiovarainministeriöön.
4. Tarkoitatko, ettei presidentillä ollut omaa puhelinta?
Ei, ei ennen kuin Herbert Hoover sai sellaisen käyttöönsä Oval Officeen vuonna 1929. Ja silloinkin se ei ollut yksityinen linja ennen kuin Clinton uudisti Valkoisen talon puhelinjärjestelmän vuonna 1993. Clinton valitti, että kuka tahansa Valkoisessa talossa saattoi kuunnella hänen puheluitaan ottamalla puhelinliittymän ja painamalla nappia. WIRED.comin raportin mukaan:
5. ”Clinton sai hallintonsa ensimmäisinä viikkoina paljon mainetta kertomalla cocktail-juhlissa tarinoita pienistä vanhoista rouvista, jotka hikoilivat Valkoisen talon 1960-luvun vanhaa ’plug-and-play’-keskuspuhelinta.”
5. Kuka on oikeutettu soittamaan presidentin ”salaiseen numeroon”?
Vähän harva; Oval Office -numeroa vartioidaan tiukasti ja se ohjataan erillisen puhelinvaihteen kautta. Vuoden 2007 kiistanalaisessa välikohtauksessa 16-vuotias teini Islannissa soitti numeroon, jonka hän erehtyi luulemaan salaiseksi numeroksi, ja – esiintyen Islannin presidenttinä – onnistui pääsemään pitkälle presidentti George W. Bushin sihteerinä.
6. Onko ikoninen ”punainen puhelin” yhä olemassa?
Kreemin ja Valkoisen talon välille perustettiin vuonna 1963 lennätin ”kuuma linja” sen jälkeen, kun tiedonsiirtoviiveet pahensivat Kuuban ohjuskriisiä. Suora puhelinyhteys otettiin käyttöön vuonna 1971, ja faksilinja lisättiin vuonna 1986. Vaikka ”punainen puhelin” näyttää vanhentuneen, se esiintyy usein fiktiossa ja poliittisessa propagandassa – Hillary Clintonin aamukolmen tunnin puhelinsoittomainos ja Glenn Beckin ”hätälinja Valkoiseen taloon” -temppu ovat viimeaikaisia esimerkkejä.
Lähteet: History Channel, ABC News, Wired, Time, Wikipedia, Mediabistro, BuzzFlash