Tiistaina Kentuckyn maaseudulla sijaitsevassa kodissa viisivuotias poika ampui vahingossa kaksivuotiaan siskonsa. Poika oli leikkinyt lapsille valmistetulla ja markkinoidulla .22-kaliiperisella yksilaukeavalla Crickett-kiväärillä. Lasten äiti oli tiettävästi talon ulkopuolella, kun ampuminen tapahtui, eikä ilmeisesti tiennyt, että aseessa oli hylsy.
”Vain yksi niistä hulluista onnettomuuksista”, sanoi Cumberlandin piirikunnan kuolinsyyntutkija Lexington Herald-Leader -lehden mukaan.
Tragedian keskipisteessä on selvästi kysymys vanhempien vastuusta. Mutta Newtownin verilöylyn ja ampuma-aseiden sääntelystä käytävän jatkuvan kansallisen keskustelun taustaa vasten se viittaa myös aseisiin liittyvään suureen bisnekseen – myös siihen, miten teollisuus hyötyy lapsille suunnatuista tuotteista.
Pennsylvaniassa sijaitseva Crickett-kiväärien valmistaja Keystone Sporting Arms markkinoi aseitaan iskulauseella ”My First Rifle”. Niitä on saatavana erilaisilla piippu- ja kantakuvioilla, joista jotkut on tehty kuumanpunaisina vetoamaan nuoriin tyttöihin.
Yrityksen verkkosivujen* mukaan liiketoiminta on kukoistanut sen jälkeen, kun yritys perustettiin vuonna 1996. Ensimmäisenä vuonna sillä oli neljä työntekijää ja se tuotti 4 000 kivääriä lapsille; vuoteen 2008 mennessä se oli laajentanut toimintaansa huomattavasti, ja sillä oli 70 työntekijää ja sen tuotanto oli 60 000 kivääriä vuodessa. KSA:n sivustolla todetaan, että sen tavoitteena on ”juurruttaa aseturvallisuus nuorten ampujien mieliin ja rohkaista heitä hankkimaan tietoa ja kunnioitusta, jota metsästys- ja ampumaharrastus edellyttävät ja ansaitsevat”.”
Mutta käynti ”lastenkulma”-sivulla paljastaa kuvagallerian, jota jotkut saattavat pitää huolestuttavana:
Mutta toisaalta KSA:n lähestymistapa amerikkalaistenkin pikkulasten varustamiseen ei ehkä ole yhtään huolestuttavampi kuin Newtownin jälkeinen luodinkestävien selkäreppujen ja -vaatteitten keksiminen.
Päivitys, 3. toukokuuta klo 10:30PT: Crickett Firearms -verkkosivusto suljettiin pian tämän jutun julkaisemisen jälkeen, eikä se ole edelleenkään käytettävissä. Soitin tänä aamuna Keystone Sporting Armsille ja minut ohjattiin asianajaja John Renzullille, joka puhui yrityksen puolesta: Hän sanoi, että Crickett Firearmsin sivusto oli ”tulvinut ja korruptoitunut” kävijöiden vyöryn vuoksi, ja hosting-palvelu oli sulkenut sen. ”Teemme kovasti töitä isännöitsijän kanssa saadaksemme sivuston taas toimimaan”, hän sanoi, mutta kieltäytyi tarkentamasta, milloin se palautetaan. (Se on kiehtova selitys, kun otetaan huomioon, että myös Crickettin tilit Facebookissa ja Twitterissä ovat sittemmin kadonneet.)
Renzulli myönsi, että kaksivuotiaan tytön tapaturmainen kuolema Kentuckyssa on herättänyt voimakkaita tunteita, mutta sanoi, että nyt ei ole sopiva hetki jatkaa keskustelua aseiden valvonnasta. ”Tässä ei ole kyse Crickett Firearmsista”, hän sanoi. ”Meidän on kunnioitettava näiden ihmisten yksityisyyttä, tämä perhe käy läpi paljon. Emme aio analysoida ja arvioida, mitä täällä tapahtui, ennen kuin lainvalvontaviranomaiset ovat suorittaneet täyden tutkimuksen. Siinä vaiheessa kommentoimme asiaa.”
Tässä on lisää kuvakaappauksia, jotka otin Crickett.comin ”kids corner” -sivulta:
