Kylmän haavaumat aiheuttaa tarttuva virus nimeltä herpes simplex virus (HSV). HSV:tä on kahta tyyppiä. Tyyppi 1 aiheuttaa yleensä suun herpeksen eli huuliherpeksen. Tyypin 1 herpesvirus tartuttaa yli puolet Yhdysvaltain väestöstä 20-vuotiaana. Tyyppi 2 vaikuttaa yleensä sukupuolielinten alueeseen.
Joillakin ihmisillä infektio ei aiheuta oireita. Mutta toisille kehittyy kivuliaita ja rumia huuliherpeksejä. Huuliherpes esiintyy yleensä suun ulkopuolella, huulilla tai niiden ympärillä. Kun ne ovat suun sisällä, ne ovat yleensä ikenissä tai suupielissä. Ne eivät ole sama asia kuin haavaumat, jotka eivät ole tarttuvia.
Huuliherpekseen ei ole parannuskeinoa. Ne häviävät yleensä itsestään muutamassa viikossa. Antiviraaliset lääkkeet voivat auttaa niitä paranemaan nopeammin. Ne voivat myös auttaa ehkäisemään huuliherpeksen puhkeamista ihmisillä, jotka saavat niitä usein. Muut lääkkeet voivat auttaa haavaumien aiheuttamaan kipuun ja epämukavuuteen. Näitä ovat esimerkiksi voiteet, jotka turruttavat rakkuloita, pehmentävät haavaumien kuorta tai kuivattavat niitä. Huulten suojaaminen auringolta aurinkosuojatulla huulirasvalla voi myös auttaa.