Syyllinen
Kystiserkoosi on sairaus, joka liittyy sianhäntäisen heisimadon, Taenia solium, toukkamuodon (cysticercus) kehittymiseen väli-isännässä. Sika on T. soliumin tavanomainen väli-isäntä, mutta ihminen, joka on tavanomainen pääisäntä, voi toimia satunnaisena väli-isäntänä tartuntamunien nauttimisen jälkeen. On huomattava, että kystiserkoosi tarttuu vain ulosteen ja suun välityksellä (munien nauttiminen), ei alikypsennetyssä sianlihassa olevien kystisersien nauttimisen kautta, mikä liittyy suolistoperäiseen taeniaasiin.
Elinkaari
Kystiserkoosi on sekä ihmisten että sikojen infektio Taenia solium -parasiittisen sukkulamadon toukkavaiheilla. Tämä infektio aiheutuu ihmisen heisimadon kantajan 
ulosteista irtoavien munien nauttimisesta. Nämä munat ovat välittömästi tartuntavaarallisia, eivätkä ne tarvitse kehitysaikaa isännän ulkopuolella. Siat ja ihmiset saavat tartunnan nauttimalla munia tai gravid proglottideja 
, 
. Ihmiset altistuvat munille yleensä nauttimalla näitä munia tai proglottideja sisältävien ulosteiden saastuttamaa ruokaa/vettä tai leviämällä ihmisestä toiseen. Heisimadon kantajat voivat myös tartuttaa itsensä ulosteen ja suun välityksellä (esim. huonon käsihygienian seurauksena). Kun munat tai proglottidit on nielty, onkosfäärit kuoriutuvat suolistossa 
, 
tunkeutuvat suolen seinämään, kulkeutuvat verenkiertoon ja vaeltavat useisiin kudoksiin ja elimiin, joissa ne kypsyvät kysticerciiksi 60-70 päivän kuluessa 
, 
. Jotkut kysticerciat vaeltavat keskushermostoon aiheuttaen vakavia seurauksia (neurokystiserkoosi).
Tämä eroaa taeniasiasta, joka on aikuisen heisimadon aiheuttama suolistoinfektio. Ihmiset saavat suolistoinfektioita T. soliumilla syötyään alikypsennettyä sianlihaa, joka sisältää cysticerciä 
. Kystat evaginoivat ja kiinnittyvät ohutsuoleen koteloidensa avulla. Aikuiset heisimadot kehittyvät sukukypsiksi ja voivat oleskella ohutsuolessa vuosia 
.
Isännät
Ihminen on T. soliumin normaali lopullinen isäntä; kystiserkoosi johtuu siitä, että ihminen toimii loisen satunnaisena väli-isäntänä (tämän roolin täyttää normaalisti sika).
Geografinen levinneisyys
Taenia soliumia tavataan lähes kaikkialla maailmassa. Koska siat ovat loisen väli-isäntiä, elinkierron loppuunsaattaminen tapahtuu alueilla, joilla ihmiset elävät läheisessä kosketuksessa sikojen kanssa ja syövät huonosti kypsennettyä sianlihaa. Huono hygienia, joka johtaa ympäristön ulosteperäiseen saastumiseen, on merkittävä tartuntatekijä. Kystiserkoosi vaikuttaa pääasiassa Afrikan, Aasian (esim. Intia, Kiina ja Nepal) ja Latinalaisen Amerikan (esim, Guatemala, Nicaragua, El Salvador).
On tärkeää huomata, että ihmisen kystiserkoosi tarttuu nauttimalla T. solium -munien munia, jotka ovat irronneet ihmisen T. solium -heisimadon kantajan ulosteista (esim. saastuneista elintarvikkeista), ja näin ollen sitä voi esiintyä myös väestöissä, jotka eivät syö sianlihaa eivätkä jaa ympäristöä sikojen kanssa, kunhan ihmisen kantaja on läsnä.