Tohtori Rogers kertoi Academy ’05 -tapahtumassa pitämässään Everett C. Fox, M.D., Memorial Lecture -luennossa, että hänen ensimmäinen löytönsä tällä alalla oli, että aftoosilla on immunologinen perusta. Toinen perustavanlaatuinen opetus, joka on ollut perustana vuosia jatkuneelle tutkimustyölle, on kuitenkin se, että aftoosi on monitekijäinen sairaus.
Kymmenien vuosien tutkimus
Tohtori Rogers aloitti aftoosiin liittyvän tutkimuksen 1970-luvun alussa tutkimuksilla, joita tuettiin kansallisen hammaslääketieteellisen ja kraniofakiaalisen tutkimuksen instituutin apurahan avulla. Tutkiessaan – in vitro -menetelmällä – lymfosyyttien ja epiteelisolujen vuorovaikutusta useilla potilailla, joilla oli erilaisia suun tulehdussairauksia, tohtori Rogers ja hänen kollegansa osoittivat, että lymfosyytit, jotka saatiin potilaista, joilla oli toistuva aftoottinen stomatiitti (RAS), osoittivat sytotoksisuutta gingivaaliepiteelin kohdesoluja kohtaan.
Aktiivista tautia sairastavilta potilailta kerätyt lymfosyytit osoittivat korkeinta sytotoksisuutta, kun taas niiden potilaiden lymfosyyttien sytotoksisuus oli keskitasoa, joilla oli aiemmin ollut toistuva poskiontelotulehdus, mutta joilla ei ollut aktiivisia vaurioita. Normaaleilta koehenkilöiltä ja kontrolleilta, joilla oli muita suusairauksia mutta ei haavaumia, saadut lymfosyytit eivät osoittaneet merkittävää sytotoksisuutta.
”Seuraavien 15-20 vuoden aikana muut tutkijat ovat vahvistaneet nämä havainnot tutkimuksillaan ja tunnistaneet osallistuvat lymfosyytit T-lymfosyyteiksi”, tohtori Rogers sanoo.
Etiologiat, luokitukset, ilmenemismuodot
Aftoosin immunologinen perusta antaa perusteet hoidolle, mutta toinen oppi on se, että luokittelusta on apua diagnoosin, ennusteen ja hoidon määrittämisen kannalta.
Eräässä luokittelussa otetaan huomioon vaikeusaste, ja vuonna 1992 tohtori Rogers otti käyttöön termin ”yksinkertainen aftoosi” kuvaamaan toistuvan aftoottisen stomatiitin (RAS) tilaa, jota esiintyy ilman vakavia tai jatkuvia suun haavaumia ja ilman Behçetin tautia.
Tämä luokka sisältää suurimman osan RAS:stä kärsivistä, joilla voi tyypillisesti esiintyä yhdestä neljään vuosittaista aphtoottista stomatiittijaksoa, joissa on yhdestä neljään leesiota puhkeamista kohden. Vauriot ovat yleensä matalia, alle yhden senttimetrin kokoisia, ja ne kestävät neljästä kymmeneen vuorokautta, vaikka suurempien, myös syvempien vaurioiden paraneminen voi kestää kauemmin. Haavaumat ovat aluksi kivuliaita, mutta useiden päivien kuluttua epämukavuus muuttuu säryksi paranemisen myötä.
”Yksinkertainen aftoosi on yleensä nuorempien ihmisten sairaus. Siihen sairastuu 20-50 prosenttia 5-25-vuotiaasta väestöstä, mutta taipumus toistuviin kohtauksiin häviää yleensä viidessä tai 15 vuodessa henkilöillä, joille kehittyy pieniä, pienempiä vaurioita”, tohtori Rogers sanoo.
Hoidon/ennaltaehkäisyn periaatteet
Yksinkertaisen RAS:n hoitoon voi kuulua paikallinen fluorattujen kortikosteroidien käyttö, jos haavauma on prodromaalisessa tai preulseratiivisessa vaiheessa, paikalliset kipulääkkeet (tulehduskipulääkkeet tai anestesia-aineet) tai suun kautta otettava 5-prosenttinen amlexanox-tahna (”Aphthasol”, Access Pharmaceuticals, Inc.), joka in vitro estää tulehduksen välittäjäaineiden muodostumisen ja vapautumisen, ja kliinisessä käytössä sen on osoitettu nopeuttavan paranemista.
Potilaita on myös neuvottava strategioissa, joilla vähennetään suun traumoja, jotka saattavat käynnistää haavauman kehittymisen, mukaan lukien se, että ei puhuta pureskeltaessa, vältetään teräväpintaisten ruokien syömistä, ylläpidetään hyvää suuhygieniaa ja korjataan mahdolliset epäsäännölliset hammaspinnat.
Käsitteen ”kompleksinen aftoosi” esittivät Jorizzo ym. vuonna 1984, ja se kuvaa potilaita, joilla on toistuvia suun ja sukupuolielinten aftoottisia haavaumia tai lähes jatkuvia, useita suun aftoja ilman Behçetin tautia. Aftat voivat olla hyvin suuria, ne paranevat hitaasti ja jaksojen väliset remissiot ovat lyhyitä.
”Onneksi komplisoitunut aftoosi edustaa pientä osajoukkoa RAS-potilaista, mutta siihen liittyvä kipu voi aiheuttaa hirvittävää kärsimystä ja merkittävää invaliditeettia”, tohtori Rogers sanoo.