Tulipalo syttyi hieman ennen kello 18.00 3. heinäkuuta 2018 Basaltin ampumaradalla. Rangaistusvastuu palosta on virallisesti annettu Richard Karl Millerille, 23, ja Allison Sarah Marcusille, 22, Marylandin/ Washington DC:n alueelta. He kuuluivat ryhmään, joka käytti syttyviä merkkiaineluoteja ampumaradan kiväärialueella, joka sijaitsee ampuma-alueen eteläpuolella. Paikalta raportoineet palomiehet totesivat, että räjähtävien ammusten syttymiskohta sijaitsi ampumaradan viereisellä rinteellä, kohdealueen ulkopuolella. Roaring Forkin laakso, Basalt mukaan lukien, oli palokieltovaiheen 2 rajoitusten alainen, ja siellä vallitsi ennätyksellinen kuivuus.
Lainvalvontaviranomaiset ottivat yhteyttä Marcukseen ja Milleriin ampumaradalla 3. heinäkuuta, mutta heitä ei pidätetty. Basaltin poliisi pidätti kaksikon varhain aamulla 15. heinäkuuta 2018 Carbondalessa sijaitsevan kodin ulkopuolella. Syyttäjät tarjosivat heille sopimusta, jonka mukaan kumpikin tunnustaisi syyllisyytensä yhteen rikkomukseen. Syyttäjäjoukko poisti kahdeksan rikossyytettä. Ampuma-aseen/räjähtävien ammusten omistajaa ei syytetty rikoksesta.
Alun perin ampujia odotti useita neljännen asteen törkeästä tuhopoltosta nostettuja syytteitä, mutta kaikista törkeistä syytteistä luovuttiin myöhemmin.
Miller ja Marcus tuomittiin 45 päiväksi työvapautusohjelmaan, 1 500 tunniksi yhdyskuntapalvelua ja saivat yhteensä 100 000 dollarin sakot korvauksina uhriryhmälle.
Arviot arvioivat, että valtion virastoille aiheutuneet sammutuskustannukset olivat noin 30 000 000 dollaria.
Palojoukkoja Arizonasta ja osasta Tyynenmeren luoteisosaa saapui Roaring Forkin laaksoon palon alkamisen jälkeisinä päivinä avustamaan paikallisia miehistöjä ja ilmatukihenkilöstöä. Unionin kolmestakymmenestäyhdeksästäkymmenestäyhdeksästä osavaltiosta lähetettiin Coloradoon lähes 1 500 palomiestä avustamaan palossa. Helikopterit työskentelivät useiden päivien ajan paikallisilta vesilähteiltä ja torjunta-aineen noutoasemilta taistellakseen paloa vastaan ilmatilasta käsin.
Tuhannet Carbondalen, El Jebelin, Basaltin ja Fryingpan Valleyn alueiden asukkaat evakuoitiin kodeistaan 4. heinäkuuta 2018. Lähestyvä myrsky idästä työnsi kovia tuulia, mutta ei tarjonnut sademäärää palon sammuttamiseksi. Jopa 50 mailia tunnissa puhaltavat tuulenpuuskat antoivat palolle polttoainetta ja levittivät sen nopeasti Missouri Heightsin ja El Jebelin alueille. Paikalliset asukkaat avustivat maahenkilöstöä palon torjunnassa. Liekit nousivat yli 30 metrin korkeuteen.
Syyskuun 4. päivänä 2018 tulipalo alennettiin palaneen alueen vastatoimeksi.
Palo tuhosi viiden eri perheen kodit El Jebelissä ja tuhosi historiallisen mökin Basalt-vuorella. Basalt-vuoren suuri maiseman palamisjälki uhkasi aiheuttaa mutavyöryjä El Jebelin yhteisön läheisyydessä syksyn 2018 ja kevään 2019 aikana. Maaliskuussa 2019 järjestettiin yhteisön kokous, jossa paikallisille asukkaille kerrottiin tulevista vaaroista palaneen arpialueella ja mutavyöryjen merkittävistä mahdollisuuksista. Joillakin alueilla tulipalon itäreunalla Basaltissa tapahtui mutavyöryjä ja roskia elokuussa 2019.
Colorado Parks and Wildlife kieltää erityisesti syttyvät merkkiaineluodit Lake Christine Wildlife Shooting Range -ampumaradalla Basaltissa, ja tämä määräys oli voimassa 3. heinäkuuta ampumaradalle asetettujen kylttien mukaan.