Lehtipuuvaltainen metsä

Lehtipuuvaltainen metsä Määritelmä

Lehtipuuvaltainen metsä on metsätyyppi, jota hallitsevat puut, jotka menettävät lehtensä kasvukauden lopulla. Tämä eroaa ikivihreästä metsästä, jossa suurin osa puista pysyy ”vihreänä” läpi vuoden, koska ne eivät pudota lehtiä kausittain vaan eri vuodenaikoina. Lehtipuuvaltaisessa metsässä lehdet katoavat kokonaan kausittain, minkä jälkeen uudet lehdet kasvavat. Termi lehtipuu tarkoittaa ”väliaikaista” tai ”putoamiseen taipuvaista” (latinan sanasta dēciduus, joka tarkoittaa ”putoamista”).

Lehtien putoaminen

Miksi lehtipuut pudottavat lehtensä kausittain? Lehtipuut pudottavat lehtiä mekanismina kylmää vuodenaikaa (talvea) vastaan lauhkeilla alueilla tai kuumaa kuivaa vuodenaikaa vastaan subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla. Ikivihreiden puiden ei tarvitse pudottaa lehtensä, koska niillä on muita suojamekanismeja (esim. jäätymisenestokemikaalit soluissa ja lehtien vahakerros). Lehtipuilla sen sijaan ei ole tällaisia sopeutumismekanismeja. Niiden kudokset ovat herkkiä ja alttiita erityisesti jäätymisen haittavaikutuksille. (Viitattu 1)

Valoreseptorien, kuten fytokromien ja kryptokromien, avulla lehtipuut havaitsevat päivänpituuden muutokset ja voivat siten reagoida niihin fysiologisesti. Kasvi ottaa ravinteita lehdistä takaisin varsiin ja juuriin. Se hajottaa klorofyllit (vihreät pigmentit) lehdistään ja jättää jäljelle ei-vihreät pigmentit (esim. karotenoidit). Se voi myös tuottaa toista pigmenttiryhmää, antosyaaneja. (Viite 1) Karotenoidien ja antosyaanien läsnäolo selittää lehtien vaihtuvat värit. Runsaasti karotenoideja sisältävät lehdet muuttuvat väriltään loistavan kultaisiksi tai keltaisiksi, kun taas runsaasti antosyaaneja sisältävät lehdet muuttuvat punaisiksi, violeteiksi tai ruskeiksi. (Viite 1) Tämän jälkeen kasvi katkaisee lehtiä tukevat kudokset. Tämän seurauksena lehdet putoavat tai tuuli puhaltaa ne pois. Kun näin tapahtuu, viilto sulkeutuu, jolloin lehdestä jää arpi. Kun talvi tai kuiva kausi on ohi, kasvi kasvattaa uudelleen klorofylleillä rikastetut lehtensä uudelleen, jotta se voi tehokkaasti vangita valoa fotosynteesiä varten.

Lehtipuuvaltaisten metsien tyypit

Geografisen sijainnin perusteella lehtipuuvaltaiset metsät voivat olla lauhkeita, subtrooppisia tai trooppisia. Lauhkeita lehtimetsiä esiintyy Pohjois-Amerikan itäosissa, Euraasian länsiosissa ja Koillis-Aasiassa. (Viitattu 2) Subtrooppiset lehtimetsät sijaitsevat subtrooppisilla alueilla, kun taas trooppiset lehtimetsät, tropiikissa.

Lauhkeiden metsien lehtipuut menettävät lehtensä syksyllä ja kasvattavat ne sitten keväällä uudelleen. Trooppisten ja subtrooppisten metsien lehtipuut menettävät lehtensä kuivana vuodenaikana ja kasvattavat sitten lehtensä uudelleen sadekaudella. Näin ollen lehtipuun lehtien putoaminen lauhkean vyöhykkeen lehtimetsissä on reaktio vuodenaikojen lämpötilavaihteluihin, kun taas trooppisten ja subtrooppisten lehtimetsien lehtien putoaminen on reaktio vuodenaikojen sademäärään.

Lehtipuuvyöhykkeet

Lehtimetsissä on pohjimmiltaan viisi vyöhykettä: (Viitattu 3)

• Puukerrosvyöhyke – ensimmäinen vyöhyke, joka koostuu korkeista puista, joiden korkeus vaihtelee 18 metristä 30 metriin.
• Pienpuu- ja taimivyöhyke – toinen vyöhyke, joka koostuu nuoremmista puista, joiden korkeus on suhteellisesti lyhyempi kuin ensimmäisen vyöhykkeen puiden korkeus.
• Pensasvyöhyke – kolmas vyöhyke, joka muodostuu pensaista (esim. mustikka ja vuorijalava).
• Yrttivyöhyke – neljäs vyöhyke, jossa yrttikasvit viihtyvät (esim. saniaiset).
• Maavyöhyke – viides vyöhyke, jossa maassa kasvaa jäkäliä ja sammalia.

Vallitsevat puut

Keskileveysasteiden lehtimetsissä vallitsevia puita ovat tammet, pyökit, koivut, kastanjat, haapat, jalavat, vaahterat ja lehtipuut. (Viitattu 2) Eteläisellä pallonpuoliskolla vallitseva puu on Nothofagus-suku (eteläiset pyökit).

Eläinasukkaat

Lehtimetsien yleisiä selkärangattomia eläimiä ovat etanat, etanat, hyönteiset ja hämähäkit. Selkärankaisista eläimistä tavataan yleisesti käärmeitä, sammakoita, salamantereita, kilpikonnia, lintuja ja nisäkkäitä. Esimerkkejä lehtipuuvaltaisissa metsissä tavattavista linnuista ovat sepelkyyhkyt, pöllöt, sirrit, vireot, tikit ja haukat. Esimerkkejä nisäkkäistä, jotka yleisesti asuvat tämäntyyppisissä metsissä, ovat hiiret, myyrät, liito-oravat, jänikset, näädät, ketut ja peurat. (Viitattu 2)

Katso myös

• Habitaatti

1. Miksi lehdet putoavat puista syksyllä – The National Wildlife Federation Blog. (2014, September 5). The National Wildlife Federation Blog. https://blog.nwf.org/2014/09/why-leaves-fall-from-trees-in-autumn/
2. lehtimetsä | Määritelmä, ilmasto, & ominaisuudet | Britannica. (2020). Teoksessa Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/science/deciduous-forest
3. KDE Santa Barbara. (2020). Ucsb.Edu. http://kids.nceas.ucsb.edu/biomes/temperateforest.html