”Aivan uskomaton muisto”, Crosby sanoi. ”On hullua ja pelottavaa ajatella, että siitä on jo kymmenen vuotta (nauraa). En voi uskoa, että siitä on jo niin kauan. Mutta kun ajattelen taaksepäin, se oli vain uskomaton kokemus olympialaisissa olemalla kanadalainen Kanadassa – mutta kun se päättyi tuolla tavalla, se oli aika erikoista.”
Katso: Youtube Video
Vain 22-vuotiaana Crosby teki kultamitalin voittomaalin jatkoajalla Yhdysvaltoja vastaan antaen Kanadalle 3-2-voiton kotikentällään. Nyt 32-vuotias Crosby on kokenut uskomattoman uransa aikana lukemattomia muitakin maagisia hetkiä, mutta tuo yksi jää eniten mieleen.
Kun Crosby muistelee sitä, hän sanoo, että eniten siitä päivästä jää mieleen voitonriemu – mutta myös se tunne, miltä tuntui, kun amerikkalaiset tasoittivat pelin myöhään.
Kaiken aikaa kaikki sujui hyvin kanadalaisilla, jotka siirtyivät 2-0-johtoon muutaman minuutin kuluttua toisesta erästä Jonathan Toewsin ja Corey Perryn maaleilla. Mutta sitten Ryan Kesler vei amerikkalaiset 2-1-johtoon kolmanteen erään lähdettäessä. Ja vain 24,4 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Zach Parise tasoitti pelin ja pakotti jatkoajalle.
”Oli vain pettymys”, Crosby sanoi. ”Olet niin lähellä. Yleisö on mukana. Ei tuntunut, että he saivat paljon vauhtia. Meistä tuntui, että pidimme kaiken ulkona. Se oli yksi nopea laukaus ja rebound ja peli oli tasan. Kun he tekevät maalin niin myöhään, sinulla ei ole paljon aikaa miettiä sitä. Sinun piti vain kääntää sivua.”
Crosby sanoi, että sen jälkeen, kun hän oli menossa pukuhuoneeseen, heidän johtoryhmänsä – Scott Niedermayerin johdolla – auttoi pitämään loput pelaajat rauhallisina ja luottavaisin mielin menossa jatkoajalle.
”Meillä oli paljon veteraanipoikia, jotka muistaakseni näyttivät todella rauhallisilta, ja luulen, että nuorena kaverina voisit todella ruokkia sitä,” Crosby sanoi. ”Ilmeisesti se tapahtui nopeasti, ja menetimme johtoaseman siellä viimeisen 30 sekunnin aikana, joten se on nopea käänne. Mutta luulin, että käänsimme sivun todella nopeasti. Niistä tilanteista oppii paljon, ja kun näki, että veteraanien kokemus tavallaan otti vallan ja toi rauhallisuuden tunteen, se toi kaltaiselleni nuorelle pelaajalle paljon itseluottamusta.”
Kellon lähestyessä kahdeksan minuutin merkkiä jatkoajalla Crosby pyöräytti puolustusmuurista kiekon laudat ylös Jarome Iginlalle ja pulttaili maalille.
Tällöin hän huusi ympäri jääkiekkomaailmaa kuullun huudon: ”IGGY!”
Iginla antoi syötön suoraan takaisin, ja Crosby laukoi USA:n maalivahdin Ryan Millerin suojien läpi voittaakseen pelin ja sen myötä olympiakullan. Todellisessa Crosby-muodissa hän ei olisi voinut käsikirjoittaa sitä paremmin.
”Vain lapsena, joka kasvoi katsomalla olympialaisia ja haaveili pelaavansa Kanadan joukkueessa – olla osa tätä koko kokemusta ja vain se, miten se kaikki toimi, oli todella erikoista”, Crosby sanoi. ”Tarkoitan, voitimme kultamitalin. Riippumatta lopputuloksesta, se olisi ollut jo itsessään erikoista – mutta päättyä tuolla tavalla, se on jokaisen lapsen unelma.”
Se on sellainen maaginen hetki, jossa ihmiset muistavat tarkalleen, missä he olivat ja miltä heistä tuntui, kun maali tehtiin. Muutama Crosbyn joukkuetoveri teki juuri niin…
PATRICK MARLEAU (Crosbyn joukkuetoveri Kanadan joukkueessa)
”Se oli aivan uskomatonta. Voittaa kotikentällä ja Sid saa tuon maalin, luulen, että kaikki lensivät penkiltä. Se oli aikamoinen juhla Kanadassa. Se oli hyvin erikoista. En ikinä unohda, kun menin sen jälkeen Vancouveriin syömään ja kadut olivat aivan täynnä. Kaikki juhlivat.”
TRISTAN JARRY
”Olin silloin vasta 14-vuotias. Olin Vancouverin keskustassa perheeni kanssa. Kävimme lähes kaikissa peleissä. Setäni on korkeassa asemassa Hudson Bay Companyssa, joten heillä oli sviitti heille. Kävimme siis suurimmassa osassa pelejä, ja viimeisessä pelissä hengailimme keskustassa, joten se oli aika siistiä. Muistan vain olleeni keskustassa ja käveleväni ympäriinsä ja nähneeni kaiken. (Maali) oli valtava. Koko kansa oli jalkeilla. Se oli jotain sellaista, mitä ei koskaan unohda, varsinkin kun on Vancouverissa ja sitten kun on Vancouverista kotoisin ja näki sen kaiken tapahtuvan ja näki, miten kaupunki sekosi. Oli aika siistiä olla mukana.”
JUSTIN SCHULTZ
”Olimme baarissa, olin silloin Wisconsinin yliopistossa. Koko joukkue oli siellä ja ilmeisesti meillä oli joukko kanadalaisia. Olimme todella hermostuneita. Muistan vain maalin menneen sisään, kun näin Sidin heittävän hanskansa ja olutta alkoi lentää joka paikkaan. Kaikki kanadalaiset sekosivat. Se oli aika siistiä.”
EVAN RODRIGUES
”Muistan olleeni kellarissa katsomassa isäni kanssa. Minulla on kaksi vanhempaa veljeä, mutta he molemmat lähtivät katsomaan bileitä kavereidensa kanssa. Olimme vain minä ja isäni. Meillä oli kaksi sohvaa. Hän oli takapenkillä, minä etupenkillä. Muistan, kun se meni sisään, hyppäsin ylös. Olin silloin varmaan 15-16-vuotias. Jääkiekko oli elämäni ja Crosby oli suosikkipelaajani tuolloin. Hyppäsin kirjaimellisesti sohvalta ilosta. Muistan sen elävästi.”
BRANDON TANEV
”Se on hieno saavutus Sidiltä, kun teki Kanadan kultaisen maalin. Hieno maali ja tuo iloa kanadalaisille kaikkialla. Se oli valtava juhla. Taisin olla ystävieni kanssa kotona katsomassa peliä. Olympialaiset ovat tietysti valtava näyttämö. Kanadalaisena haluaa tunnistaa nämä hetket ja säilyttää ne niin kauan kuin mahdollista. Minusta on mahtavaa pelata hänen kanssaan.”