Alkaanien ja alkyyliradikaalien yleinen hapetuskemia tunnetaan hyvin, vaikka monet yksityiskohtaiset näkökohdat ovat vielä spekulatiivisia. Tässä luvussa annetaan yleiskatsaus hiilivetyjen hapettumisen kaasufaasikemiaan liittyvien reaktioiden, termokemian ja yksityiskohtaisten mekanismien yksityiskohtaiseen kuvaukseen. Alkaanien hapettuminen etenee monien väliyhdisteiden kautta ennen lopputuotteiden CO2:n ja H2O:n muodostumista. Välituotteilla, joihin kuuluvat O-heterosykliset yhdisteet, aldehydit, ketonit, muut hapettuneet lajit, alkeenit, peroksidit ja hiilidioksidi, voi olla tärkeä rooli määriteltäessä hapettumisen kulkua ja erityisesti pyrittäessä vaikuttamaan käytännön polttoyksiköiden aiheuttaman pilaantumisen laajuuteen. Monista näistä yhdisteistä on kuitenkin hyvin vähän sekä mekaanista tietoa että kineettisiä tietoja alkeisreaktioista. Luvussa käsitellään myös matalissa lämpötiloissa tapahtuvan palamisen ominaispiirteitä, kokeellisia menetelmiä mekanismien määrittämiseksi ja nopeusvakioiden määrittämiseksi, primaarisia käynnistymisreaktioita ja alkyyliradikaalien homolyysiä. On olemassa joukko keskeisiä reaktioita, joilla on tietyissä olosuhteissa valtava vaikutus hapettumisilmiöihin, mutta merkittävästä osasta näistä reaktioista ei ole vielä saatavilla elintärkeää tietoa.