Syöpä on sairaus, jolle on ominaista hyvin vähäinen apoptoosi eli geneettisesti ohjelmoitu solukuolema. Apoptoosireittien poikkeavuudet ovat keskeisiä kasvainten synnyssä, kasvaimen etenemisessä ja kasvaimen kokonaiskasvussa ja taantumisessa vasteena kemoterapiaan. Nykyään hyväksytään yhä useammin, että kemoterapeuttisten lääkkeiden teho liittyy osittain niiden kykyyn indusoida apoptoosia. Apoptoosi on näin ollen paitsi elintärkeä kohde syövän hoidossa myös ainutlaatuinen biomarkkerimahdollisuus, joka on toistaiseksi jäänyt suurelta osin hyödyntämättä. Hoidon seurauksena kasvainsolut menevät apoptoosiin ja vapauttavat solukomponenttejaan verenkiertoon. Näin ollen nämä aineet voivat toimia biomarkkereina vasteen arvioinnissa. Apoptoosin merkkiaineita rintasyövässä ovat muun muassa verenkierrossa olevat liukoinen FasL, granzyymi B ja sytokromi c, jotka lisääntyvät kemoterapian jälkeen. Valitettavasti kirjallisuudessa on vain vähän tietoa tästä lähestymistavasta. Näin ollen tarvitaan selvästi laajamittaisia prospektiivisia tutkimuksia tämän lähestymistavan validoimiseksi ja kliinisen hyödyllisyyden selvittämiseksi tarkemmin.