Puerto Rico on epäilemättä täynnä luonnon ihmeellisyyksiä, mutta yksi vaikuttavimmista, mutta vähemmän tutkituista on Rio Camuyn luolasto.
Tämä saaren läntisellä keskiosassa sijaitseva upea luolastojärjestelmä sisältää maailman kolmanneksi suurimman maanalaisen joen, ja se on koti vertaansa vailla olevalle trooppiselle ekosysteemille ja ympäristölle, joka on yhä säilyttänyt miljoonien vuosien takaisen luonnontilansa.
Minulla oli tilaisuus tutkia ja mennä syvälle luoliin Aventuras Tierra Adentron kanssa – mielestäni; he ovat go-to seikkailuyritys, kun on kyse Zip Liningistä, Canyoningista ja luolastosta Puerto Ricossa.
National Geographic valitsi heidän luolastokierroksensa yhdeksi ”500:sta maailman hienoimmasta retkestä”.
Kierros ajetaan sunnuntaisin, ja sen nouto tapahtuu Condadossa sijaitsevasta Ventana del Marista, joka on helppokulkuinen kohtaamispaikka kenelle tahansa matkustajalle San Juanissa.
Heti kun Aventurasin kaverit ilmestyvät paikalle, meitä tervehditään punaisella matolla, joka rullataan ulos pakettiautosta seikkailuhenkisen taustamusiikin säestämänä (suosionosoitusten kera).
Kello on 5:45 aamulla, joten odotan nukkuvani tunnin mittaisella matkalla Areciboon. Väärin! Rossanolla, pääoppaalla ja Aventurasin omistajalla, ja Anibalilla riittää ilmaa ja energiaa vitsailla koko kyydin ajan.
He ovat täysin energisiä ja viihdyttäviä; jopa silloin, kun silmäni pyörivät unen puutteesta ja edellisenä yönä nauttimistani muutamasta drinkistä!
Juuri ennen kuin saavumme luolastojärjestelmään, pysähdymme pieneen leipomoon syömään aamiaista ja täydentämään ruokatarvikkeita ja vettä.
Luolastointipaikalle päästyämme teemme lyhyen vaelluksen kalkkikivikarstissa, jota seuraa jokseenkin viihdyttävä keskimetsän pikakurssi kiipeilystä ja turvallisuudesta.
Viihdyttävyys on iso osa heidän retkiään – yksi niistä pienistä yksityiskohdista, jotka tekevät kokemuksesta vielä paremman.
Briiffauksen jälkeen, kiipeilyvarusteet päällämme, vaellamme vielä syvemmälle ja saavumme tämän seikkailukokemuksen ensimmäiseen jännittävään hetkeen – Zip-lineen… pisteeseen, josta ei ole paluuta!
Minut nimetään vapaaehtoiseksi kiinnittämään retken 8 muuta seikkailijaa turvaköyteen ennen kuin heidät koukataan zip-lineen. Köysirata on pieni mutta piristävä. Toiseen päähän päästyäni tunnen adrenaliinin virtaavan.
Seison nyt Angelesin luolan suuaukkoa suojaavan 250 metriä syvän vajoamisreiän reunalla.
Olen valmis ja innoissani laskeutumaan köysiradalla tähän trooppiseen koloon. Mutta sitä ennen saan pienen bonuksen (koska olen niin hyvä vapaaehtoinen?) ja teen ylimääräisen köysiradan yksinäni vajoamisreiän yli; saan lintuperspektiivistä näkymän sen vaikuttavaan pudotukseen, jyrkkiin metsäisiin kallioihin, jokeen ja luolan suulle.
Köysirata on enemmän kuin pelkkä aktiviteetti; se on siirtymä rehevän-vihreän-trooppisen-metsän ja pimeän-kallioisen-mysteerisen-luolan välillä.
Alhaalla vaihdan köysiradan varusteet ja varustautun luolastolaisten varusteisiin. Nyt on aika ylittää synkkä kynnys, joka antaa pääsyn ympäristöön, jonka koen seuraavat viisi tuntia – olen nyt Angelesin luolassa.
Senäkin kun kammiot ovat suuria eikä niissä ole todella ahtaita paikkoja kuten monissa muissa luolissa, tämä luolastokokemus ei ole mikään kävelyretki. Naarmut, viillot ja mustelmat ovat tavallinen osa kokemusta. Erittäin likaiseksi, mutaiseksi ja märäksi tuleminen…. väistämätöntä…
Etenemme ryhmänä eteenpäin, luolastelemme sisällä lämpimissä pimeissä kammioissa, joita valaisevat vain kypärävalomme. Kiipeilemme kallioille, teemme mutavyöryjä, ylitämme maanalaisia vesiputouksia ja uimme maanalaisessa joessa. Tämä on vasta alkua.
Koko luolassa vietetty aika on adrenaliinintäyteistä, aktiivista, viihdyttävää ja opettavaista.
Rossano huolehtii siitä, että saamme tietoa kalliomuodostelmista, luolien historiasta, fossiileista, luonnonsuojelusta, elävistä olennoista (kyllä, siellä on pieniä skorpioneja, rapuja, torakoita, hämähäkkejä, lepakoita ja niin edelleen), alkuperäiskansojen Taino-petroglyfeistä ja luolastotekniikoista.
Testatakseen seikkailunhaluamme Rossano pyytää meitä kävelemään pienen pätkän luolastoa valot sammutettuina. Aika pelottavaa, mutta maanalaiset maisemat ovat leuanvetäviä… jopa täydellisessä pimeydessä.
Mutta sitten hän puskee meitä vielä pidemmälle, kun saavumme maanalaiseen jyrkkään pudotukseen; sen juurella virtaa joki.
Astun reunalle, jotta saan täyden otteen sen 20 jalan pudotuksesta.
”Nyt kaikki, sammuttakaa ajovalot!”, Rossano sanoo ääneen.
Vapaapudotushyppy jokeen tapahtuu täydellisessä pimeydessä. PITCH BLACK!
Antaudun, hyppään eteenpäin ja odotan roisketta. En tunne roisketta. Minun pitäisi olla jo vedessä. Kuinka syvää tämä on?
Silloin roiskuu!!!!
Vapaa pudotus tuntui paljon pidemmältä kuin mitä odotin. Nyt adrenaliinipiikki on noussut uusiin korkeuksiin.
Uimme maanalaisten jokitunneleiden läpi, kiipeilemme seinien läpi ja teemme lisää vapaapudotushyppyjä (tällä kertaa valon kanssa).
Kierroksen puolivälissä pysähdymme syömään lounasta valtavaan kammioon, jonka he ovat ristineet Pandoraksi. Kun olet siellä, tiedät miksi; en pilaa tätä yllätystä monien muiden ohella!
Paluumatka ei ole yhtään sen jännittävämpi kuin menomatka. Noustuamme ja laskeuduttuamme ylös ja alas luolaston tarjoamista haasteista päätämme luolastokokemuksemme kilpajuoksuun. Kyllä, kisaan… mutakilpailuun!
Yksi viimeisen kammion lattia on valtava sänky paksua mutaa. Jos kävelemme hitaasti sen läpi, kenkämme imeytyvät tähän Nutellamereen. Joten paras tapa päästä ulos on kisata mudan läpi kuin hullu!
On sanomattakin selvää, että kisan päätteeksi olen täysin mudan peitossa!
Luolasta ulos päästyämme seikkailu ei ole vielä ihan ohi… 10 minuutin patikointi ylöspäin odottaa; päätepisteenä on hyvin ansaitut välipalat, suihkut ja bussi. Nyt voin nukkua ja lepuuttaa kipeää kehoani matkalla takaisin San Juaniin.
Vähän suosituksia:
- Ota mukaan ylimääräisiä vaatteita, jotta voit vaihtaa vaatteet kierroksen jälkeen.
- Käytä mukavia lenkkareita, joissa on kengännauhat (et halua menettää niitä mudan imemänä). Saappaat ovat liian raskaat uintia varten.
- Osta leipomosta ylimääräinen voileipä, sipsejä ja vettä ja pakkaa ne kaksinkertaiseen vetoketjulliseen pussiin, jotta vesi ei pilaa ruokaa.
Phone: 787-766-0470
Address: Jesús T. Piñero Ave.#268-A
Urb. University Gardens
San Juan, Puerto Rico 00927
Paikka: Angelesin luola Rio Camuyn luolajärjestelmässä.422osaketta
AUTA MINUA AUTTAMAAN SINUA MATKUSTAMAAN ENEMMÄN SAAMALLA LISÄVINKKEJÄ JA INSPIRAATIOTA KUUKAUSITTAISEN UUTISKIRJEEN KAUTTA.
Plussana saat lyhyen e-kirjan, jossa on 15 aloittelijan vinkkiä ja temppua, joilla voit aloittaa matkahakkeroinnin!