TAMPA – Päivänä sen jälkeen, kun heidän väitettiin murhanneen kilpailevan moottoripyöräjengin johtajan, Christopher ”Durty” Cosimano ja Michael ”Pumpkin” Mencher kääntyivät kaverinsa puoleen saadakseen apua.
He soittivat 69ers-moottoripyöräkerhon kollegalle Sean ”Phelps” Leonardille.
”Tilanne ei ole hyvä, veli”, Mencher sanoi Leonardille puhelimessa 22.12.2017.
Tilanne oli pahempi kuin edes Mencher tiesi. Sillä molempien miesten tietämättä Leonard oli luottamuksellinen tiedonantaja, joka nauhoitti salaa heidän keskustelujaan liittovaltion agentteja varten.
Cosimano, 31, ja Mencher, 52, soittivat kumpikin useita puheluita Leonardille alle 12 tuntia sen jälkeen, kun Outlaws-moottoripyöräkerhon Cross Bayoun osaston 44-vuotias puheenjohtaja Paul Anderson oli teloitettu.
Nämä äänitallenteet soitettiin liittovaltion valamiehistölle tiistaina, kun kaksikon murhaoikeudenkäynti jatkui toista viikkoa.
Yhdysvaltio kutsui 34-vuotiaan Leonardin todistajanaitioon, jossa hän istui vain muutaman metrin päässä entisistä tovereistaan.
SELVITETTY TARINA: Syyttäjät syyttävät muita oikeudenkäynnissä kilpailevan moottoripyöräjengin johtajan murhasta
Syyttäjät syyttävät Cosimanoa ja Mencheriä siitä, että he ajoivat moottoripyörillään ja seurasivat Andersonin pick-up-autoa, kun hän ajoi pohjoiseen Suncoast Parkwayta pitkin Pasco Countyn piirikuntaan 21.12.2017.
Syyttäjien mukaan he olivat aseistautuneita ja käyttivät naamioita peittääkseen kasvonsa.
Kaksikko halusi osavaltion väitteiden mukaan kostaa. Anderson ja joukko lainsuojattomia olivat aiemmin pahoinpidelleet Leonardin ja toisen 69ersin jäsenen Local Brewing Company -ravintolassa Palm Harborissa.
Kun Anderson ajoi ulos ja pysähtyi punaisiin liikennevaloihin lähellä State Road 54:ää, osavaltion mukaan Cosimano käveli kuorma-auton ikkunan luo, koputti lasia ja ampui sitten Outlaws-puheenjohtajaa useita kertoja Glock 45 -puolisautomaattipistoolilla.
Aseammuskelun jälkeen valokuvat kahdesta naamioituneesta moottoripyöräilijästä, jotka istuivat moottoripyörillään liikenteessä, kyllästyttivät paikalliset uutiset. Pelästyneenä Cosimano soitti Leonardille samana iltana kysyäkseen, olisiko hänellä tilaa autotallissaan, osavaltion mukaan.
”Tiedät, mistä puhun, eikö niin?”, Mencher sanoi eräässä nauhoitteessa.
Mencher kertoi Leonardille, että hänen oli nauhoitteen mukaan maalattava moottoripyöränsä ja ”revittävä se kappaleiksi”. Leonard kertoi valamiehistölle luulleensa, että Mencher yritti piilottaa pyöränsä.
Toisessa 22.12. tallennetussa puhelussa Mencherin kanssa Leonard sanoi: ”No, ainakin, ainakin te peititte naamanne ja…”
”Joo, luojan kiitos”, Mencher vastasi. Hän lisäsi myöhemmin: ”Minua ei haittaa tehdä asioita, mutta ei keskellä kirkasta päivää.”
Keskustelun aikana Mencher vihjasi, ettei Anderson olisi päässyt pakoon.
”Jos hän olisi ajanut pois, olisin vain avannut hänen selkäänsä”, Mencher sanoi. ”Tiedätkö, mitä tarkoitan?”
Apulaissyyttäjä Carlton Gammons kysyi Leonardilta, mitä Mencher tarkoitti tuolla.
Leonard sanoi, että hän luuli Mencherin vihjaavan, että hän oli valmis tappamaan Andersonin, jos Cosimano ei tekisi niin.
SUOSITETTU TARINA: Väkivaltainen riita johti Pasco Outlaws -johtajan surmaamiseen. Se alkoi varastetuista prätkäliiveistä.
Cosimano ja Mencher eivät osavaltion mukaan tienneet, että Leonard työskenteli tuolloin hallitukselle. Heille Leonard oli 69ers-kerhon Hillsboroughin piirikunnan haaran – jota jäsenet kutsuivat ”Killsborough”-osastoksi – perustaja.
Mutta Leonardista tuli vuoden 2017 puolivälissä alkoholi-, tupakka-, ampuma-ase- ja räjähdeviranomaisten virastolle työskentelevä luottamuksellinen tiedonantaja. Se oli osa hänen syytesopimustaan, joka liittyi tapaukseen aseiden laittomasta myynnistä New Yorkin osavaltiossa.
Hän auttoi liittovaltion agentteja tarkkailemaan 69ers-tovereitaan Tampassa ennen Andersonin kuolemaa ja sen jälkeen. Outlaws ja 69ers ovat kaksi maan tunnetuinta ja väkivaltaisinta prätkäjengiä, ja murhan aikaan viranomaiset sanovat, että nämä kaksi paikallista haaraa olivat sodassa keskenään.
Leonard kertoi valamiehistölle, ettei hänellä ollut aavistustakaan, että Outlaws-johtaja oli kohteena.
Kumpikin Cosimano ja Mencher joutuvat vastaamaan syytteisiin ensimmäisen asteen murhasta ja siihen liittyvistä syytteistä, kuten salaliitosta murhan tekemiseen koronkiskonnan avustamiseksi ja ampuma-aseen käytöstä kuolemaan johtaneessa väkivaltarikoksessa.
Jos heidät tuomitaan, kumpaakin uhkaa jopa elinkautinen vankeus. Oikeudenkäynti voi kestää kolmatta viikkoa.
Ota yhteyttä Sam Ogozalekiin osoitteessa [email protected] tai (813) 226-3430. Seuraa @SamOgozalek.