Nykyisessä globaalin kapitalismin aikakaudessamme olemme oppineet hyväksymään, ettei mitään saa mistään ilmaiseksi. Kuvitelkaa siis yllätykseni, kun 6. toukokuuta muukalainen Leedsistä ojensi minulle neljä kiinteää kultakimpaletta. Vaikka yritin tarjota rahaa vastineeksi, antelias 20-vuotias kieltäytyi. Muutamassa minuutissa hän oli kadonnut.
Joo, on luultavasti olennaista, että tämä vaihto tapahtui Animal Crossingin simuloidussa paratiisissa: New Horizons, peli, jota on ostettu yli 13 miljoonaa kertaa sen maaliskuisen julkaisun jälkeen. Kohtaaminen olisi ollut vain marginaalisesti näyttävämpi tosielämässä, koska kulta on arvokasta myös Animal Crossingissa; voi kestää tuntikausia lyödä digitaalisia kiviä saadakseen yhden palasen – ja tuntematon ihminen, jonka tapasin Facebookissa, antoi minulle neljä ilmaiseksi.
New Horizonsin räjähdysmäisen suosion kasvun jälkeen tänä keväänä otsikoissa on valitettu, että se on ”kapitalistinen dystopia”, jolla on ”pimeä(kin) vatsa”, ja pelin pesukarhuherra Tom Nook on saanut lempinimen ”kapitalistinen roisto”. Koska pelaajat joutuvat ottamaan pelissä lainaa, monet keksivät innovatiivisia – ja hyväksikäyttäviä – tapoja ansaita pelin sisäistä valuuttaa, Bellsiä. Mustassa pörssissä ihmiset myyvät kyläläisiään miljoonilla, kun taas toiset huijaavat pelaajilta heidän vaivalla ansaitsemiaan esineitä, veloittavat hurjia sisäänpääsymaksuja saartensa kävijöiltä ja paisuttavat harvinaisten huonekalujen ja tähtipalasten hintoja fanien tekemällä verkkosivustolla Nookazon, joka on pelin epävirallinen vastaus Amazonille. Omat kokemukseni pelistä ovat kuitenkin olleet täysin, noh, kommunistisempia.
James on 13-vuotias koulupoika Worcestershirestä, joka pyörittää 42 400 tilaajan voimin toimivaa subredditiä NoFeeAC. Hän perusti subredditin huhtikuussa, koska oli kyllästynyt siihen, että pelaajat perivät toisiltaan naurettavia maksuja; hänen subissaan pelaajat ovat lahjoittaneet toisilleen huonekaluja, kastelleet toistensa kukkia ja auttaneet järjestämään pelin sisäisiä äitienpäiväjuhlia. ”Minua ärsyttää, kun ihmiset veloittavat korkeita hintoja, koska subredditini on osoittanut, ettei ole vaikeaa tehdä asioita ilmaiseksi”, James sanoo.
Jamesin äiti Suzanne on hyvin ylpeä palvelusta, jonka hänen poikansa on rakentanut. ”Hän on jutellut ihmisten kanssa eri puolilta maailmaa, ja se auttaa häntä ymmärtämään, mitä yhteisön pyörittämiseen kuuluu”, äiti sanoo ja selittää, että partioon kuuluminen nuoresta pitäen on vaikuttanut hänen arvoihinsa.
Tuhannet Jamesin kaltaiset yhteisöllisesti ajattelevat pelaajat tarjoavat Animal Crossingin vastineen ilmaiselle lounaalle. Pelissä pelaajat voivat luoda omia mukautettuja kuvioita, joita voi käyttää huonekalujen, polkujen ja vaatteiden koristeluun. Kaksi kuukautta sitten eräs pelaaja koodasi näistä luomuksista ilmaisen tietokannan, jossa on nyt yli 17 000 erilaista digitaalista mallia. Toiset pelaajat ovat perustaneet ilmaisia virtuaaliyrityksiä, joissa he suorittavat vaivalloisia pelin sisäisiä tehtäviä, kuten ruohon kitkemistä, ilmaiseksi. Brittiläisille pelaajille tarkoitetussa Facebook-ryhmässä tuntemattomat ihmiset ovat antaneet minulle esineitä useita kertoja ilmaiseksi – minun on vain pitänyt pyytää.
”Kun aloitin , ystäväni lähettivät minulle viestejä, joissa tarjoutuivat auttamaan yksinkertaisissa asioissa, joten kun pääsin asemaan, jossa pystyin välittämään sitä eteenpäin, yritin tehdä niin aina kun mahdollista”, kertoo kultaa minulle antanut Hannah Winters. ”Tällaisina ennennäkemättöminä aikoina ei voi olla ystävällinen ihmisille ’oikeassa elämässä’, joten tällaisten pienten asioiden tekeminen pelissä on ainoa vaihtoehto.”
Sally on 19-vuotias linjakokki Kanadan Albertasta, joka on käyttänyt Jamesin subredditiä osoittaakseen anteliaisuutta tuntemattomia kohtaan. Pelin himoituin naapuri on tällä hetkellä Raymond, omahyväinen kissa, jolla on heterokromia (toinen silmä on ruskea ja toinen vihreä). Pelaajat ovat myyneet Raymondia mielettömiin hintoihin, ja jotkut ovat jopa käyttäneet oikean maailman rahaa saadakseen kissan käsiinsä. Sally löysi Raymondin sattumalta kolmen päivän pelaamisen jälkeen ja oli hetken aikaa kiusaantunut vaihtamaan sen suureen summaan, mutta antoi sen lopulta pois ilmaiseksi.
Sally käytti NoFeeAC-alipalvelua etsiäkseen pelaajia, jotka olivat kiinnostuneita Raymondin löytämisestä; ainakin kuusi muuta pelaajaa on myös käyttänyt sitä antaakseen Raymondin pois, ja monet muut pelaajat ovat lahjoittaneet muita harvinaisia esineitä. Los Angelesista kotoisin oleva 25-vuotias Jennilyn kertoo, että ainakin 20 ihmistä on antanut hänelle harvinaisia ”ruostuneita osia”, jotta hän voisi rakentaa pelin sisäisen robotin syntymäpäivälahjaksi poikaystävälleen, joka on avainhenkilö. ”Luulin rehellisesti, etten saisi mitään, kun kirjoitin ensimmäisen kerran viestiketjuun”, hän sanoo. ”Yllätyin, kun aloin saada paljon viestejä … Kukaan ei pyytänyt mitään vastineeksi.”
James on ylpeä rakentamastaan palvelusta, joka todistaa, ettei Animal Crossing olekaan hyperkapitalistinen helvetti. ”Samanhenkisen yhteisön luominen on tärkeämpää kuin yrittää hyötyä tilanteesta”, hän sanoo, ”ja subredditin tekeminen on vakiinnuttanut näkemykseni tästä.”
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä