Taivaanraivaajien kaupungissa, jossa asukastiheys on kuusituhatta neliökilometrillä, voi helposti ajatella, että voi olla vaikea löytää hetken rauhaa. Mutta kulje Shinjukun aseman läpi, hyppää Chuo -linjalle, ja vain kolmen pysäkin päässä on Koenji; yksi kaupungin tärkeimmistä luovista solmukohdista ja Japanin pääkaupungin sub-kulttuurin synnyinpaikka.
Explore Koenji (Kuva: Aleister Kelman via Flickr)
Koenji on leppoisa osa Tokiota, jossa rakennukset kohoavat vain kolmeen tai neljään kerrokseen, katuja reunustavat vaaleanpunaiset lyhdyt ja katulamppujen välissä kiemurtelevat kaapelit. Se oli ennen maanviljelijäasutusta, mutta se elävöityi, kun sinne muutti ihmisiä, jotka olivat menettäneet kotinsa Kanton maanjäristyksessä vuonna 1923. Viisikymmenluvulle tultaessa se oli kasvanut tärkeäksi osaksi Tokiota, ja se oli paikallisten suosiossa kissateniensä (pienet kahvilat, joissa tarjoillaan teetä ja kahvia) vuoksi.
Elokuun viimeisenä viikonloppuna Koenjissa järjestetään Awa Odori (tanssi) -festivaali, jonka monet Tokion asukkaat vakuuttavat olevan kaupungin paras. Joka vuosi noin kymmenentuhatta esiintyjää tanssii kaduilla Taiko-rumpujen, kane-kellojen ja shinobue-huilujen säestämänä, ja satojatuhansia katsojia tulvii kaduille viikonlopun ajaksi. Kaikenikäiset asukkaat ovat juhlimassa, ja sitä ei kannata jättää väliin, jos satut olemaan kaupungissa tähän aikaan.
Musiikki ja tanssi elävät ja voivat hyvin Koenjissa muulloinkin kuin kesäkuukausina. Tällä paikkakunnalla on vahva taiteilijayhteisö. Kuusikymmentäluvun ja seitsemänkymmentäluvun aikana Koenji tuli tunnetuksi tulemalla vastakulttuuriliikkeen kodiksi. Se oli viihtyisä tukikohta, jonne punkkarit ja hipit kokoontuivat, ja nämä juuret ovat vaalineet vahvaa luovaa ja aktivistista kulttuuria tässä kaupunginosassa. Useimpina päivinä löydät paikallisen laulaja-lauluntekijän tai bändin soittamassa kokoontuvalle yleisölle.
Koenji Awa Odori -kesäjuhla (Kuva: Takashi Hososhima via Flickr)
Traditionaalinen Koenji
Keskeistä Koenjin ydinkulttuurissa ovat sen lukuisat buddhalaistemppelit ja shintolaiset pyhäköt. Hikawa Jinja on shintolainen pyhäkkö, jonka väitetään syntyneen 1200-luvulla. Sen alueella on meteorologinen pyhäkkö, jota rukoiltiin sota-aikana sään tarkkuuden vuoksi ja jota nykyään meteorologian opiskelijat rukoilevat onnea tai hyvää säätä toivovat.
Koenji, yksi alueen tärkeimmistä buddhalaisista temppeleistä, rakennettiin vuonna 1555. Kolmas Tokugawa-sogun oli tämän temppelin suojelija, mikä antoi sille arvovaltaa ja sai sen antamaan nimensä alueelle. Nämä vanhat rakennukset muistuttavat kulkijaa Tokion muinaisuudesta ja vahvistavat sen ominaispiirrettä paikkana, joka on onnistunut pitämään yllä perinteitä innovaation rinnalla.
Kävellessäsi tämän alueen kävelykaduilla kannattaa myös pitää silmällä perinteistä arkkitehtuuria. Monet Tokion puutaloista purettiin ja korvattiin maanjäristyksen kestävillä rakenteilla, mutta Koenjista löytyy yhä taloja, joissa on liukuovet, paperiseinät ja valtavat lasi-ikkunat, joista avautuu näkymä pieniin, villeihin puutarhoihin.
Koenjin Hikawa-pyhäkössä (Kuva: C-Monster via Flickr)
Majoitus
Kävellessäsi BnA-”taiteilija”-hotelliin (166-0002 Suginami 2-4-7 Koenjikita) on kuin eksyisit animaatioon. Useimmat seinät on maalattu satujen tai myyttien kohtauksilla, ja estetiikka on värikäs mutta silti raikas ja tyylikäs. Perustaja kertoi, että hän halusi luoda tilan, jossa myös paikalliset haluaisivat hengailla, paikan, josta tulisi kansainvälisten ja Koenjin asukkaiden sulatusuuni, jossa he voisivat tavata ja jakaa taiteellisia ideoita ja näkemyksiä. Baari on lähes aina täynnä mielenkiintoisia hahmoja, ja luovan hengen tuntu on epäilemättä läsnä.
Junjo Hotel (166-0003 Suginami 4-40-20 Koenjiminami) on rakennettu isomman rakennuksen ensimmäiseen kerrokseen, ja se on saanut inspiraationsa perinteisestä japanilaisesta asumisesta. Viihtyisä, siisti ja perinteiseen arkkitehtuuriin tutustuttava majoituspaikka on loistava. Vaikka se sijaitsee modernin kaupunginosan sydämessä, saatat tuntea, että olet siirtynyt toiseen aikaan.
Hyvä vaihtoehto pienellä budjetilla asuville on Grapehouse Hostel Koenji (165-0034 Tokion prefektuuri, Yamato Cho 3-1-5). Tämä on keskimääräistä hostellia valoisampi ja ilmavampi tila, ja se pidetään siistinä. Jokaisessa sängyssä on oma valo ja latausportaali. Matkailijoille on tilaa kokoontua yhteishuoneessa, ja ympäröivään alueeseen voi tutustua edullisesti asuen.
Hieman Koenjin keskustan ulkopuolella sijaitseva Bokuno Café and Hotel Koenji (166-003 Tokion prefektuuri, Koenjiminami 2-48-12) on yksinkertainen paikka lepuuttaa väsyneen tutkimusmatkailijan päätä rauhallisessa kaupunginosassa. Henkilökunta on tunnetusti poissaolevaa, mutta jos olet tulossa sinne vain nukkumaan, tämä on helppo ja kätevä vaihtoehto kaukana hälinästä, mutta silti kävelymatkan päässä toiminnasta, kun se kutsuu sinua.
Fugu Sashimi (Kuva: Raita Futo via Flickr)
Syöminen
Jos etsit kuuluisaa japanilaista ruokalajia, Genpinfugu Koenji – No – Seki (2-3-3 Koenjikita Suginami 03-3330-3129) on loistava paikka kokea ”fugun” (AKA puffer kalan) syöminen. Yhden fugun myrkky riittää tappamaan kolmekymmentä ihmistä. Ei hätää, sillä Japanin hallitus on määrännyt fugu-kokkien lakisääteiseksi, että heidän on opiskeltava kalaa useita vuosia ennen kuin he pääsevät keittiöön. Tämä on loistava paikka kokeilla herkkua keittoina, alkupaloina tai pääruokana.
Sushizanmai Koenji on yksi sivuliike ketjussa, jota johtaa liikemies, josta on tullut kansallisesti kuuluisa sushi-kokki. Sushit ovat jatkuvasti hyviä, mutta tänne kannattaa tulla lähinnä nauramaan animaatiovideoille, joissa Zanmai itse heiluttaa samuraimiekkaa kalamarkkinoilla ostaessaan jättimäistä tonnikalaa. Se on eräänlaista ihmeellistä hulluutta, johon kannattaa uppoutua. Elävä makrilli ei ole heikkohermoisille.
Koenjin pohjoisosassa on Karashitei Higashi Koenji (3-58-8, Wada, Suginami), höyryävä korealainen BBQ-paikka. Korealaiseen BBQ-tyyliin uskollisena pieni grilli sytytetään keskellä pöytääsi ja esiin tuodaan lautaset, joissa on erilaisia aineksia, kuten lihapaloja. Voit kypsennyttää lihaa juuri niin kuin haluat, puolikypsänä, raakana tai jossain siltä väliltä, ja voit jatkaa tilaamista, kunnes olet kylläinen. Kastikkeet ovat vertaansa vailla.
Jos on kuuma, Tachigui Kigari Soba Koenji (2-16-2 Koenji Minami, Suginami, 166 – 0003) tarjoilee loistavia kylmiä soba-nuudeleita, jotka ovat Japanin kesäaikojen perusruokaa. Ne tuodaan laatikossa hienojen bambusuikaleiden päällä, ja mukana on erillinen astia dippikastiketta. Ne ovat yhtä hyviä myös kuumina, ja tämä paikka pyrkii palvelemaan erilaisia kulinaarisia mieltymyksiä.
Koenjissa asuu lukuisia erilaisia yhteisöjä, ja se näkyy tarjolla olevassa ruoassa. Takano Seikan toisella puolella on alue nimeltä Daichi Ichiba, joka oli aiemmin tori, mutta jossa on nyt useita Izakayoja ja ruokapaikkoja. Chopsticks Koenji Honten, vietnamilainen ravintola tässä kompleksissa, on ehdoton vierailukohde. Vietnamilaiset omistajat ovat antaneet paikalle autenttisen tunnelman ja ilmapiirin, hyvät hinnat ja, kuten useimmissa tämän alueen ravintoloissa, pöytiä on vain muutama, joten ruoka tulee nopeasti. Pho on listan kärjessä täydellisesti kypsennettyine nuudeleineen, ja alkuruokavaihtoehtoina on riisirullia ja friteerattuja välipaloja. Se on myös loistava paikka gluteenittomia ruokia syöville, sillä suurin osa ruokalistasta on riisipohjaista eikä vehnäpohjaista.
Nakadori Shontegai -kadulla on myös pieni ravintola Dachibin (3-2-13 Koenji-Kita, Suginami-ku), jota pyörittävät okinawalaiset, jotka tarjoilevat aitoa Goya Champurua (paistettua katkeraa melonia) ja Okinawa Sobua. Okinawalaiset ovat maailmanlaajuisesti tunnettuja pitkästä eliniästään, joten jos syöt täällä, saatat selvitä satakaksivuotiaaksi.
Jos eläinperäiset tuotteet eivät kuulu ruokalistallesi, tarjolla on viihtyisä ja seesteinen ravintola Meu Nota (Koenjiminami, 3 Chome-45-11), joka tarjoilee klassista vegaanista lohturuokaa, kuten tacoja, nachoja ja currya. Varmista, että tilaat ruoan seuraksi teetä, sillä heidän haudutusvalikoimansa on erityisen erikoinen ja huolella valittu sisältäen ruusunmarja-, takiais- ja Yerba Mate -sekoituksia.
Tyypillinen iltapäivä Koenjissa (Kuva: lazysupper via Flickr)
Juominen
Nakadorin Shontegai-kadulla on hieno hengailupaikka iltaisin. Luettelemiemme ravintoloiden lisäksi siellä on enemmän kuin kourallinen pieniä baareja, Izakayoja (perinteisiä japanilaisia juoma- ja ruokapaikkoja) ja yakitori-ruokapaikkoja. Se sijaitsee aseman länsipuolella ja on loistava paikka käydä ennen kuin lähdet tanssimaan.
Muussa tapauksessa on Craft Beer Market Koenji (2-22-6 Koenji-kita, Suginami-ku, Tokio), jossa on kolmisenkymmentä olutta hanasta. Henkilökunta on avuliasta ja suosittelee suosikkeja tai tiettyjä ruokia täydentäviä oluita. Ruokalistalla on valikoima fuusioruokia, kuten merileväpizza ja monia muita outoja mutta herkullisia yhdistelmiä.
Jos haluat viettää rauhallisemman illan, suuntaa Cocktail Shoboon (3-8-13 Koenji-kita, Suginami-ku). Tämä on osittain kirjasto, osittain kahvila, osittain fantasiaruokapaikka. Avoinna kello 24:een asti myöhäisillan kahvinjuojille, täältä löydät kaikenlaista kuumaa kaakaota, mitä voit kuvitella, hyllyjä ja telineitä täynnä vanhoja kirjoja myytäväksi tai vaihdettavaksi ja useita ruokia, jotka ovat saaneet inspiraationsa hyllyissä olevien kirjojen hahmojen lempiruokien mukaan.
Koenji-korkeakoulu (Kuva: Lucius Kwok Flickrin välityksellä)
Musiikkia ja teatteria
Musiikissa ja musiikissa, Koenji on kuumaa kamaa. Muryoku Muzenji (3-67-1 Koenji-Minami, Suginami-ku), pikkuruinen live-talo junaradan alla, on arvioitu yhdeksi Japanin oudoimmista esiintymispaikoista. Kissat ovat Japanissa iso juttu, ja tämän paikan omistaja on kollaasoinut seinät muistutuksilla näistä pikkuruisista leijonista. Etupuolella on pieni lava ja tilaa intiimille keikalle, johon mahtuu noin viisikymmentä ihmistä istumaan tyynyillä tai seisomaan ja polkemaan, esiintyjistä riippuen; musiikki vaihtelee tech-punkista grungeen ja psykedeliaan.
Knock Koenji (Koenji Minami 3-48-6 B1F) on vaatimaton kellaribaari PAL-arkadissa, joka isännöi tokiolaisia paikallisia artisteja ja dj:itä, jotka soittavat enimmäkseen ambient- ja kokeellisia ääniä. Se on avoinna vain viikonloppuisin, eikä verkossa ole aina listoja, joten kannattaa vain käydä katsomassa, mitä tapahtuu. Elektronisesta musiikista innostuneille se on myös hyvä paikka juoda ja tanssia yhdessä paikalliseen skeneen osallistuvien ihmisten kanssa.
Koenji High (4-30-1 Koenji-Minami, Suginami-ku) on lähinnä paikallisten indierock- ja elektroniikkabändien tapahtumapaikka, ja se isännöi harvoin Japanin ulkopuolisia esiintyjiä. Se on alueen suurin live-tila, johon mahtuu jopa kolmesataa ihmistä, ja vuonna 2010 siellä järjestettiin Tokyo Blip -festivaali, kansainvälinen tapahtuma, jossa esiteltiin videopelien inspiroimaa musiikkia.
Za Koenji (2-1-2 Koenji-Kita, Suginami-ku) on itsenäinen teatteri nykyaikaiselle esittävälle taiteelle. Perustaja, ohjaaja ja näytelmäkirjailija Makoto Saton visiona oli luoda foorumiteatteri, jossa kaikenikäiset ja eri kansallisuuksia edustavat ihmiset voisivat kohdata draaman, tanssin, musiikin ja tarinankerronnan parissa. Teatteri on avoin osallistujille, ja siellä on esityksiä, joihin kuka tahansa voi osallistua. Se on kaunis tapa tutustua alueeseen ja ihmisiin leikin ja improvisaation kautta.
Seuraa ystäviä Koenjissa (Kuva: Gakuto Ochi via Flickr)
Shoppailu
Koenji on ollut jo vuosia Tokion shoppailijoiden hittilistalla, sillä siellä on yli neljäkymmentä vintage-kauppaa. Täältä voi löytää melkein mitä tahansa; karkinvärisistä, hieman pölyisistä käytetyistä tavaroista, jotka saavat sinut aivastelemaan, räjähdysmäiseen DIY-kulttuuriin sekä useisiin kauppoihin, joissa on joitakin villeimpiä suunnittelijoita nousevan auringon maasta ja sen ulkopuolelta.
Hayatochiri (3-4-13 Kita Koenji, Suginami ku, Tokio) tunnetaan siitä, että hän on myynyt joitain suunnittelemiaan vaatteita Lady Gagalle. Löydät hänet liikkeensä takaosasta liimaamassa timantteja, nastoja ja peilejä nahkatakkeihin tai kiertelemässä kaupungilla pukeutuneena farkkuihin, jotka on tehty kokonaan merkeistä, seulomassa rihkamaa sisältäviä tarjottimia etsien parasta, mitä hän voi käyttää tohveleidensa pimppaamiseen. Kaupan julkisivu näyttää vihreältä hirviöltä ja ovi on sen suu. Kuuma vinkki: tarkista ulkona oleva myyntikisko, jos haluat tehdä löytöjä.
Heti vieressä on Nincompoop Capacity (3-4-13 Kita Koenji, Suginami ku). Tähän ihmemaailmaan päästäkseen täytyy kiivetä maalatut paloportaat, joita ympäröivät seinät ovat täynnä paikallisten tapahtumien julisteita. Kun pääset ovelle, vedä lujaa, äläkä säikähdä kelloja, jotka soivat, kun astut sisään budoaariin, joka on täynnä Adidaksen collegepaitoja, joissa on vaaleanpunaisia mekkoja, kolmen metrin pituisia puseroita, verkkopaitoja ja huppareita, jotka ulottuvat polviin asti. Se on yksi Tokion fashionistojen paratiiseista, joka ripottelee täydellisesti kawaii (söpö) -kulttuuria rähjäisen ylisuuren urheilutyylin päälle.
Macaronic (2-38-4 Koenji-kita, Suginami-ku, 166-0002) on kuin paikallisten suunnittelijoiden tavaratalo, jossa asuu kokeilevia luovan työn tekijöitä rihkamakauppiaista tekijöihin niin Osakasta kuin Tokiostakin. He ovat sellaisia, jotka silppuavat vanhoja solmioita luodakseen palmikoista tehtyjä hattuja ja valmistavat keittiön siivouspölynimurista yltiöpäisiä pehmustettuja hihoja. Tämä ei ole niille, jotka matkustavat Japaniin tutustumaan minimalismin käsitteeseen, mutta tätä ei kannata jättää väliin myöskään niille, jotka tulevat Tokioon silmiä hivelevien väriristiriitojen ja tekstuurien vuoksi.
Jos etsit rättejä vaan sisustusta ja kodin estetiikkaa, Scrap Studio (4-8-7 Suginami ku, 166-0003) on tämän kaupunginosan sisustustaivas. Et voi olla huomaamatta sen ikkunoissa näkyviä tuikkivia valoja, jotka hehkuvat jo kaukaa, kun kävelet kadulla. Siellä, missä voisi olla kiskoja, on rivejä ja rivejä uudelleenkäytettyjä lamppuja, mukaan lukien kaiverrettuun puiseen jalustaan kiinnitetty Zildjan-symbaali ja käsintehtyjä lampunvarjostimia, jotka reunustavat seiniä.
Onsen
Kukaan Tokion kaupunginosan opas ei olisi täydellinen ilman vinkkiä parhaaseen paikalliseen ”onseniin” eli kuumaan lähdekylpyyn. Kosugi-yu Onsen (3-32-2 Koenji-Kita, Suginami-ku,Tokio) on Koenjin hienoin ja yksi kaupungin vanhimmista perinteisistä kylpylöistä, jonka seinillä on maalauksia Fuji-vuoresta. Tarjolla on maitokylpyjä ja tuoksukylpyjä, mutta valitettavasti täällä ei ole sähkökylpyjä (joita on muualla Tokiossa – ilmeisesti uskomattoman virkistäviä!) Se on avoinna iltakymmeneen asti ja noin kymmenen minuutin kävelymatkan päässä asemalta. Vietä ilta täällä kylpemässä, juttele paikallisten kanssa ja anna kehosi levätä.