Mahalaukun ohitusleikkaus on yleisimmin suoritettu bariatrinen leikkaustyyppi sairaalloisen lihavuuden hoidossa. Tällä tekniikalla muutetaan ruoansulatusjärjestelmää, ja sillä on kaksi tarkoitusta: vähentää nautittavan ruoan määrää (restriktiivinen kriteeri) ja suolen kykyä imeä ravintoaineita (malabsorptiokriteeri). Mahalaukun kokoa pienennetään 20-50 senttimetrin tilavuuteen, minkä jälkeen se liitetään suoraan ohutsuolen edistyneempään osaan (ohitusleikkaus) niin, että vain 60 prosenttia siitä käytetään ruoan imeytymiseen.
Tämän leikkaustekniikan avulla saavutettu painonpudotus riippuu siitä, miten potilas noudattaa lääkärin määräämää ruokavaliota ja kuinka paljon ja miten laadukkaasti hän harrastaa liikuntaa. On mahdollista saavuttaa 50-75 % ylipainosta vuoden kuluttua, vaikka laihtuminen on suurinta alussa ja vähenee sitten vähitellen ajan mittaan.
Vatsaa on myös kasvatettava uudelleen, jotta potilas voi ihannepainon saavuttamisen jälkeen ylläpitää terveellisiä tottumuksia, tasapainoista ruokavaliota ja riittävää fyysistä aktiivisuutta, jolloin vältytään menettämänsä painon takaisin saamiselta.
Tämä on yksi syy siihen, miksi mahalaukun ohitusleikkaukseen hakeutuville on tehtävä psykiatrinen tai psykologinen arviointi, jotta voidaan arvioida heidän myöhempää sitoutumistaan hoitoon. Tällainen toimenpide voidaan tehdä avoleikkauksella tai laparoskopialla, mutta kummassakin tapauksessa siihen liittyy kaikki leikkaukseen liittyvät riskit, erityisesti mahdollisen aivohalvauksen osalta, joten olisi järjetöntä tehdä tämä toimenpide potilaalle, joka ei aio noudattaa ylipainon pudottamiseen tarvittavaa ruokavalio- ja liikuntakuuria.
Mahalaukun ohitusleikkaus tehdään henkilöille, joiden painoindeksi (BMI) on yli 35-40 (yli 45 kg ylipainoa miehillä ja 36 kg ylipainoa naisilla) ja joilla on metabolinen oireyhtymä (kolmen tai useamman sydän- ja verisuonitautien riskitekijän yhteisvaikutus) tai tyypin 2 diabetes ja korkea verenpaine.
On huomattava, että yksi tämäntyyppisen bariatrisen leikkauksen osoittamista hyödyistä on merkittävän painonpudotuksen lisäksi verensokerin ja insuliinin aleneminen, mikä on merkittävä parannus tyypin 2 diabeteksessa.
Mahalaukun ohitusleikkaus ja sen jälkeinen hoito tuovat potilaille muitakin merkittäviä etuja, sillä astma, korkea verenpaine, gastro-oesofageaalinen refluksi, hyperkolesterolemia ja obstruktiivinen uniapnea (hyvin yleinen sairaalloisen lihavilla ihmisillä) paranevat merkittävästi. Tähän on lisättävä liikuntakapasiteetin, fyysisen kestävyyden ja hengityskapasiteetin lisääntyminen ja sen seurauksena palautuminen päivittäisten rutiinitoimintojen normaaliin kehitykseen.