Ympäristötietoisille kuluttajille uutinen on vaikea niellä: mantelimaito ei ole terveellistä planeetalle ja suosittu maidon korvike on erityisen kova mehiläisille. Äskettäinen tutkimuksemme Kalifornian teollistuneen manteliteollisuuden ja ennätyksellisen 50 miljardin kaupallisen mehiläiskuoleman välisestä yhteydestä aiheutti melkoisen kohun. Laajasti luettu juttu sai lukijoilta aikaan yhden ensisijaisen reaktion: ”Mitä meidän pitäisi juoda sen sijaan?”
Tämä on hankala kysymys, ja ruoan kestävyyden asiantuntijat ovat haluttomia nostamaan mitään yksittäistä kasvimaitoa parhaaksi, koska kaikilla on hyvät ja huonot puolensa.
Mutta aiomme yrittää.
Yksi asia on selvä. Kaikki maitovaihtoehdot ovat paljon parempia planeetalle kuin maitotuotteet. Oxfordin yliopiston tutkijoiden vuonna 2018 tekemä tutkimus osoitti, että lasillisen maitomaidon tuottaminen aiheuttaa lähes kolme kertaa enemmän kasvihuonekaasupäästöjä kuin mikään kasvipohjainen maito, ja se kuluttaa yhdeksän kertaa enemmän maata kuin mikään maitovaihtoehto. (Maata tarvitaan lehmien laiduntamiseen ja rehun kasvattamiseen, jota eläimet röyhtäilevät metaanin muodossa.)
Kasvimaidolla voi kuitenkin olla pimeä puolensa, kuten minkä tahansa viljelykasvin massatuotannossa. On tärkeää pohtia paitsi sitä, viljelläänkö niitä luonnonmukaisin menetelmin. Muita tekijöitä ovat muun muassa se, miten viljely vaikuttaa ihmisiin ja alkuperäisiin elinympäristöihin kehitysmaissa, hiilijalanjälki ja vedenkäyttö. Ja vaikka jokaisella tuotteella on omat kompromissinsa, jotkin kasvimaidot ovat kestävämpiä kuin toiset.
Tässä on asiantuntijahaastatteluihin perustuva ympäristöjärjestys kasvimaidoista pettymyksenomaisesta happamasta kestävään makeaan.
Kookosmaito: ”Täydellinen tragedia”
Kookospähkinällä on maine eksoottisena ja terveellisenä, mutta Filippiinien, Indonesian ja Intian köyhille alueille, joilla poimijoille maksetaan usein alle dollari päivässä, palmuviljelmät eivät ole mikään paratiisi.
Koska kookospähkinäpuut kasvavat vain trooppisessa ilmastossa, maailmanlaajuisen kysynnän tyydyttämiseen kohdistuvat paineet aiheuttavat työläisten hyväksikäyttöä ja sademetsien tuhoamista. ”Kookospähkinä on absoluuttinen tragedia, ja se tekee minut todella surulliseksi”, Isaac Emery, elintarvikealan kestävyyskonsultti. ”Rakastan ruuanlaittoa kookosmaidosta, mutta kookostuotteiden ostaminen ei tunnu hyvältä. Indonesian viljelijöiden pitäisi kasvattaa ruokaa perheidensä ruokkimiseksi sen sijaan, että he vastaavat kansainvälisiin vaatimuksiin.”
Välttääksesi tukemasta kestämättömiä käytäntöjä valitse kookostuotteita, joilla on Reilun kaupan sertifikaatti.
Manteli: huono mehiläisille
Vaikka mantelipuut vievät pienemmän osan viljelymaasta verrattuna muihin maitoviljelykasveihin, tämä hyöty jää manteliviljelyn kielteisten vaikutusten varjoon Yhdysvalloissa. Lähes kokonaan Kalifornian kuivaan Keskilaaksoon keskittyneet mantelit ovat Yhdysvaltain suurin erikoisviljelykasvi, ja hedelmätarhat kattavat Delawaren kokoisen alueen.
Mantelit vaativat enemmän vettä kuin mikään muu maitovaihtoehto, sillä Oxfordin tutkimuksen mukaan yhden lasillisen mantelimaidon tuottamiseen kuluu 130 tuoppia vettä. Suurempien manteliviljelmien jatkuvan kysynnän tyydyttäminen aiheuttaa kestämättömiä paineita myös yhdysvaltalaisille kaupallisille mehiläishoitajille. Lähes 70 prosenttia Yhdysvaltojen kaupallisista mehiläisistä vedetään joka kevät pölyttämään manteleita. Viime vuonna ennätysmäärä mehiläisiä – yli kolmannes niistä – kuoli kauden loppuun mennessä näiden paineiden ja muiden ympäristöuhkien vuoksi.
Riisi: vedenkuluttaja
Vaikka riisimaito on kaikkialla läsnä edullisena ja laajalti saatavilla olevana maitovaihtoehtona, se ei tarjoa juurikaan ravitsemuksellisia tai ympäristöhyötyjä muihin vaihtoehtoihin verrattuna.
Oxfordilaisen tutkimuksen mukaan riisi on vesiryöppyjä, minkä lisäksi se tuottaa enemmän kasvihuonekaasupäästöjä kuin mikään muu kasvimaito. Riisipelloilla lisääntyvät bakteerit pumppaavat metaania ilmakehään, ja suuret lannoitemäärät saastuttavat vesistöjä.
Hasselpähkinä: nousussa
Hasselpähkinä on nouseva tähti kuluttajille, jotka haluavat pähkinämaidon ravitsevuutta ja makua, mutta ilman mantelinviljelyn ympäristövaikutuksia. Kuten kaikki pähkinät, hasselpähkinätkin kasvavat puissa, jotka vetävät hiiltä ilmakehästä ja auttavat pikemminkin vähentämään kasvihuonepäästöjä kuin lisäämään niitä. Hasselpähkinät ovat ympäristön kannalta manteleita parempia siinä mielessä, että ne pölyttää tuuli eikä kaupalliset mehiläiset, ja ne kasvavat kosteassa ilmastossa, kuten Tyynenmeren luoteisosassa, jossa vesi ei ole niin suuri ongelma.
Hamppu ja pellava: kapealla markkinaraolla kilpailevat
Toinen tapa varmistaa kestävät valinnat on valita maitovaihtoehtoja, jotka on valmistettu Emeryn mukaan ”niche-kasveiksi” kutsutuista kasveista, kuten hampusta ja pellavasta. Niitä viljellään pohjoisella pallonpuoliskolla suhteellisen pieniä määriä, mikä tekee niistä ympäristöystävällisempiä monokulttuuriin verrattuna. Molemmat kasvit tuottavat siemeniä, joista saadaan maitoa, jossa on runsaasti proteiinia ja terveellisiä rasvoja.
Soijamaito: takaisin suosiossa
Oxfordin tutkimuksen mukaan soijamaito on yhteisvoittaja kestävyysasteikolla. Lisäksi soija on ainoa kasvimaito, joka pääsee lähelle maitotuotteisiin verrattavaa proteiinipitoisuutta. Se oli suosituin vaihtoehto kauan ennen kuin mantelimaito tuli muotiin – mutta sitten soija putosi suosiosta.
”Soijassa on suhteellisen korkea pitoisuus tiettyjä hormoneja, jotka muistuttavat ihmisen hormoneja, ja ihmiset pelästyivät sitä”, Emery sanoo. ”Todellisuudessa pitäisi kuitenkin kuluttaa mahdottoman paljon soijamaitoa ja tofua, jotta se olisi koskaan ongelma.” Viimeaikaisissa tutkimuksissa on sen sijaan todettu, että kohtuullinen määrä soijaa on terveellistä erityisesti naisille.
Soijamaidon ensisijainen ympäristöhaitta on se, että soijapapuja viljellään valtavia määriä eri puolilla maailmaa lihan- ja maidontuotantoon käytettävän karjan ruokkimiseksi. Suuria sademetsäalueita Amazonissa on poltettu soijaviljelmien tieltä. Tämän voi kiertää yksinkertaisesti tekemällä hieman tutkimusta ja lukemalla pakkauksesta soijamaitoa, joka on valmistettu Yhdysvalloissa tai Kanadassa kasvatetuista luomusojapavuista.
Kaura: nöyrä sankari
Tavatkaa voittaja: vaatimaton kaura.
”Olen innoissani kauramaidon suosion noususta”, sanoo Liz Specht, joka on kasvipohjaista ruokavaliota edistävän voittoa tavoittelemattoman Good Food Instituten tieteestä ja teknologiasta vastaava apulaisjohtaja. ”Kauramaito menestyy erittäin hyvin kaikilla kestävyyden mittareilla.” Myös: ”Epäilen vahvasti, että kauramaidon käytön laajentuessa ei-toivottuja ympäristövaikutuksia voi syntyä.”
Bloomberg Businessin mukaan kauramaidon vähittäismyynti Yhdysvalloissa on noussut 4,4 miljoonasta dollarista vuonna 2017 29 miljoonaan dollariin vuonna 2019 ja ohittanut mantelimaidon nopeimmin kasvavana maitovaihtoehtona. Mutta toisin kuin mantelimaitoa, kauraa on jo runsaasti tarjolla. ”Tällä hetkellä 50-90 prosenttia maailman kauratuotannosta menee eläinten rehuksi”, Specht sanoo, ”joten on olemassa valtava olemassa oleva viljelyala, josta voimme turvallisesti varastaa osuuden ilman, että kokonaistuotanto muuttuu lainkaan.”
Kauraa viljellään viileämmässä ilmastossa, kuten Pohjois-Yhdysvalloissa ja Kanadassa, eikä siihen siksi liity metsäkatoa kehitysmaissa. Ainoa haittapuoli tässä trendikkäässä ja syyllisyydestä vapaassa vaihtoehdossa on se, että suurin osa kaurasta on peräisin massatuotannosta, monokulttuuriviljelystä, jossa kaura ruiskutetaan Roundup-torjunta-aineella juuri ennen sadonkorjuuta. Environmental Working Groupin tutkimuksessa havaittiin glyfosaattia, Roundupin vaikuttavaa ainetta ja mahdollista syöpää aiheuttavaa ainetta, kaikissa testatuissa elintarvikkeissa, jotka sisälsivät tavanomaisesti viljeltyä kauraa, ja jopa kolmanneksessa luomukaurasta valmistetuista tuotteista. Suosittu Oatly-merkkinen kauramaitoa valmistava yritys väittää kuitenkin, että sen kaura on sertifioitu glyfosaatista vapaaksi.
Lopputulos: kunhan se ei ole maitotuotetta
Kumpikin Emery ja Specht korostavat, että olipa kyseessä sitten kookos-, soija- tai kauramaito, kuluttajien tulisi juoda mitä tahansa kasvimaitoa, joka on heille mieluisinta, eikä murehtia kestävyyspuutteita, jotka ovat pikkurahaa verrattuna maitotuotteiden aiheuttamiin ympäristöhaittoihin.
”Juo, mitä haluat”, Emery sanoo. ”Jos käytät kasvimaitoa eläinmaidon sijaan, olet jo ratkaissut suurimman osan niistä ympäristöongelmista, joita eläinmaitotottumuksesi aiheutti.”
-
Seuraa näitä reseptejä, niin voit valmistaa lasillisen hasselpähkinäistä viikunamaitoa ja muita DIY-kasvimaitolajikkeita.