Mattokameleontin hoitovinkkejä

Kameleonit viehättävät ihmisiä muun muassa kyvyllä vaihtaa väriä. Toisin kuin yleisesti uskotaan, kameleontit eivät vaihda väriä vastatakseen tarkasti ympäristönsä väriä. Sen sijaan niiden värimuutokset heijastavat lämpötilan ja tunteiden vaihteluita, ja näiden huomattavan nopeiden muutosten uskotaan johtuvan hormonien muutoksesta tai hermoston reaktiosta.

Järkevän sietokykyinen

Mattokameleontit ovat yleisin ja runsain kameleonttilaji, jota tavataan Madagaskarilla, joka sijaitsee Afrikan rannikon edustalla. Ne elävät vaihtelevissa elinympäristöissä ja suosivat kosteita alueita keski- ja eteläosissa, mistä löytyy suurin osa alkuperäisestä populaatiosta. Mattokameleontit ovat sopeutuneet vuoristoon, aavikoille ja sademetsäympäristöihin, mutta niitä näyttää olevan eniten siellä, missä on runsaasti kosteutta. Ei ole epäilystäkään siitä, etteivätkö useimmat kameleontit sopeutuisi kohtuullisessa määrin vaihteleviin lämpötiloihin, kosteuteen ja kuivuuteen, mutta tosiasia on kuitenkin se, että ne sopeutuvat vain jonkinlaiseen luonnonympäristönsä kaltaiseen ympäristöön. Sopeutumiskyky ei tarkoita, että liskonhoitajien pitäisi mennä kameleontin ympäristötarpeiden äärirajoille. Kaikki Furcifer lateraliksen alalajit kerätään yleensä sinne, missä ilmankosteus on keskimäärin 70 prosenttia tai enemmän.

Mattokameleontit (Furcifer lateralis ssp.) ovat yksi näistä värikkäistä kameleonteista. R.D. Bartlettin kirjan Chameleons mukaan yleinen nimi juontaa juurensa gravidien naaraiden esittämistä kuvioista ja väreistä, jotka saattavat muistuttaa itämaista mattoa. Lemmikkieläinkaupassa niitä kutsutaan usein myös jalokivikameleonteiksi. Koska kameleonttien yleisnimet voivat hämmentää, käytän mieluummin tieteellisiä nimiä. Vaikka on kiistelty siitä, onko Furcifer lateralisilla alalajeja, viittaan tässä alalajeihin, jotta lajit voidaan erottaa toisistaan. Olen työskennellyt kahden kanssa: Furcifer lateralis major ja F. l. lateralis.

Mattokameleonttien valinta

Furcifer l. lateralis on kokonaispituudeltaan 6-10 tuumaa pitkä, ja se on pienempi, yleisempi alalaji. Sen loistavat ja mielenkiintoiset värikuviot vaihtelevat suuresti yksilöiden välillä. Naaraat ovat epätyypillisesti koristeellisempia kuin urokset, ja lemmikkieläinten omistajat suosivat niitä usein tästä syystä. Urokset ovat lepotilassa yleensä vihreitä, ja niissä on valkoinen raita, kun ne ovat levossa, kun taas urokset ovat kirkkaanvihreitä ja niissä on keltaisia tai valkoisia kohokohtia, kun ne ovat täysin värittyneitä. Joskus esiintyy myös sinisen sävyjä. Naaraat ovat levossa usein tummanpunaisesta ruskeaan, ja niissä on valkoisia tai keltaisia korostuksia. Täysin värjäytyneinä ne ovat mustia, ja niissä on kirkkaan keltaisia, oransseja, sinisiä ja usein punaisia täpliä.

Vaikka Furcifer l. lateralis on yksi markkinoiden viehättävimmistä ja helpoimmin saatavilla olevista kameleonteista, sen elinikä on lyhyempi verrattuna muihin eläinkaupoista helposti saataviin lajeihin, kuten pantterikameleontteihin (Furcifer pardalis) tai huntukameleontteihin (Chamaeleo calyptratus). Furcifer l. lateraliksen hyvänä puolena on se, että naaraat tuottavat yleensä 15-20 munaa koteloa kohti, ja kuoriutumisprosentti on korkeasta täydelliseen kuoriutumisprosenttiin kuuden-kahdeksan viikon välein sukukypsyydestä kuolemaan asti.

Furcifer l. lateralis -lajin luonnonvaraista tuontia löytyy melko usein eläinkaupoista tämän alalajin lukumäärän ja laajan levinneisyyden vuoksi. Varoitetaan kuitenkin, että aikuisen mattokameleontin ostaminen ei välttämättä tuota suotuisia tuloksia. Ne eivät välttämättä elä pitkään, jos ne ostetaan liian vanhoina tai jos niissä on loisongelmia.

Vaikka harvinaisempi eläinkaupoissa tai messuilla, Furcifer lateralis major on kokemukseni mukaan osoittautunut kestävämmäksi eläimeksi kuin F. l. lateralis. Nämä kameleontit kasvavat kokonaispituudeltaan 10-14 tuumaa. Levossa olevat naaraat ovat yleensä vihreän ja ruskehtavan värisiä. Täysin värjäytyneinä ne ovat syvän vihreän ja ruskehtavan värisiä, ja niissä on kirkkaan violetteja tai laventelinvärisiä täpliä. Joskus niissä on myös sinisiä kohokohtia. Urokset eivät ole yhtä räikeitä, mutta niillä on esteettisesti miellyttävä väritys, jossa on kirkkaampia vihreitä ja keltaisia värinpurkauksia.

Mattokameleontti-kotelo

Koteloi mattokameleonit täysinäisissä koteloissa. Tarjoa jokaiselle kameleontille vähintään 1 jalka pitkä, 1 jalka leveä ja 2 jalkaa korkea tila. Suuremmat aitaukset ovat parempia.

Simuloi kameleonttien luonnollista elinympäristöä mahdollisimman lähelle. Mattokameleontit tykkäävät paistatella auringossa, joten anna niille siihen mahdollisuus, mutta varmista, että niillä on varjoinen turvapaikka. Älä koskaan jätä kameleonttia suoraan auringonvaloon antamatta sille mahdollisuutta varjoon. Muuten ne saattavat lämmetä liikaa.

Vartioi niitä myös ylikuumenemisen merkkien varalta suorassa auringonvalossa ollessaan. Kameleontit, joilla näkyy tummanvihreää tai yksiväristä mustaa, paistattelevat. Vaaleneminen, muuttuminen hyvin vaaleanvihreäksi, keltaiseksi tai jopa valkoiseksi, osoittaa, että eläin on poistettava auringosta ja annettava varjoa ja vettä. Käynti suihkussa ”syvässä nesteytyksessä”, jota käsittelen myöhemmin, on hyvä idea jokaiselle kameleontille, joka havaitaan ylikuumentuneena, valkaantuneena tai hinkkaavana ja suu auki.

Vaikka kameleonttien tulisi mielestäni olla mahdollisimman paljon luonnollisessa auringonvalossa, sisäympäristö sopii useimmille eläimille. Ne tarvitsevat täyden spektrin loisteputkivalon ja lämpökupuvalon. Sijoitan kupolivalon niin, että korkein kohta, johon kameleontti pääsee, on korkeintaan 90 celsiusastetta. Ympäristön lämpötila voi olla 70-80 astetta. Kameleontit eivät saa koskea lamppuihin, tai seurauksena voi olla palovammoja.

Tarjoa myös myrkyttömiä kasveja (kuten Ficus benjamina), erikokoisia tikkuja ja köynnöksiä, jotta ne voivat tuntea olonsa turvalliseksi. Kameleontit stressaantuvat, kun ne näkevät muita kameleontteja, vaikka ne näkisivät yhden huoneen toisella puolella. Jos huomaat kameleontin stressaantuvan – vaihtuvan gravidiin tai reagoimattomiin väreihin, sihisevän tai paisuvan ilman näkyvää syytä – se saattaa nähdä peilikuvansa tai nähdä toisessa häkissä olevan kameleontin.

Kameleontin ravinto

Mattokameleontit viihtyvät hyvin keskikokoisten sirkkojen, kärpästen ja muiden pienten hyönteisten ruokavaliolla. Tarjoa viidestä kuuteen suolistopainotteista syöttöhyönteistä ateriaa kohden. Ruokin kameleonttini yleensä kahdesti viikossa, ja annan syöttöhyönteisten liikkua vapaasti häkissä. Tämä pakottaa kameleontit käyttämään metsästyskykyään ja pitämään kielensä vahvana. Astiaruokinta on myös vaihtoehto, mutta astiaa käytettäessä kielivaurioiden riski on suurempi.

Kameleontin kieli ei ole oikeastaan tahmea. Se on ontto ja koostuu kolmesta pääelementistä: kiihdytyslihaksista, vetäjälihaksista ja tahmeasta kärjestä, joka muistuttaa pikemminkin vessanpönttöä. Kärki osuu saaliiseen kovaa ja luo imua sen ympärille ennen kuin kameleontti vetää sen takaisin. Tämän imun vuoksi kärki voi jäädä kiinni ruokinta-astiaan. Seurauksena voi olla peruuttamaton vahinko. Joskus kieli ei enää vetäydy takaisin, ja se surkastuu tai aiheuttaa jopa kuoleman, jos kameleonttia ei voida opettaa ruokkimaan käsin.

Täydennä lisääntymättömät kameleontit joka kolmannella ruokinnalla kalsiumilla, vitamiineilla ja kivennäisaineilla. Käytän Sticky Tongue Farms Miner-All ja Vit-All.

Erityisesti siitoseläinten on oltava terveitä, hyvin ruokittuja ja täyteläisiä. Laiha, aliravittu eläin saattaa paritella, mutta jälkeläisten määrä ja terveys heijastavat usein naaraan aliravitsemusta. Liian ravittuja eläimiä ei myöskään tulisi kasvattaa. Liian lihavat naaraat saavat usein liikaa hedelmällisiä munia. Olen nähnyt nuorten, ylipainoisten naaraiden kehittävän niin paljon munia, etteivät ne kyenneet poistamaan niitä. Niistä tuli munasoluja ja ne kuolivat. Munia täynnä olevilla naarailla ei yleensä ole paljon tilaa ravinnon saannille, ja tämä voi myös olla ongelma.

Munien tuottaminen vaatii naaraalta paljon, joten naaraalle on annettava riittävästi kalsiumia, vitamiineja ja kivennäisaineita, jotta se voi tuottaa elinkelpoisia munia, jotka puolestaan tuottavat vahvoja ja terveitä poikasia. Minä käytän Miner-All ja Vit-All. Sisäisen munankehityksen aikana naarasta tulisi ruokkia monipuolisella ruokavaliolla, joka sisältää korkealaatuisia hyönteisiä, kuten sirkkoja, torakoita, kärpäsiä ja jauhomatoja. Käytä lisäravinteita joka toisella ruokinnalla. Ilman tätä ravintoa naaraat ja niiden poikaset kärsivät ja usein kuolevat.

Tarjoa kameleontillesi vettä kahdesti päivässä sumun, suihkun tai tiputtimen muodossa. Käytän vesijohtovettä Hudson-sumuttimessa sumuttamaan aitauksiani. Ilmankostutin auttaa myös pitämään kosteuden kurissa. Tee itsellesi palvelus ja hanki kalliimpi laite, jossa on automaattinen sammutus. Käytän ilmankostuttimessa vain tislattua vettä. Tämä estää mineraalien kertymisen ja sumuttimen toimintahäiriöiden aiheuttamisen. Varmista, että kostutat kameleontin kehon sekä aitauksessa olevat kasvit.

Minulla on ollut paljon parempi onni kasvattaa ja ylläpitää terveempiä vankeudessa pidettäviä eläimiä, kun ilmankosteus on yli 70 prosenttia. Jos aitauksen kosteus laskee alle 70 prosentin, viikoittainen syväkastelu on välttämätöntä. Vaikka käytössä olisi ilmankostutin, suosin tätä suihkumenetelmää. Aseta kameleontti varovasti vaatteiden kuivaustelineelle tai suihkukaapissa olevalle kasville. Käännä suihku päälle niin, että kameleontin päälle sataa kevyttä, haaleaa sadetta 30-60 minuutin ajan. Kuivemmassa ilmastossa suihkumenetelmää voidaan käyttää kahdesti viikossa tai useammin. Ulkona oleviin koteloihin voidaan asentaa automaattisia sumutusjärjestelmiä, jotka vähentävät kuivumisriskiä ja helpottavat liskonhoitajan kastelua.

Tarvittava aika ja raha

Kameleontinomistajien on oltava valmiita käyttämään tämän otuksen hoitoon ajan lisäksi myös rahaa. Lisko on yleensä edullisin osa aloituskustannuksista. Piilotettuihin kustannuksiin kuuluvat loistarkastukset, mahdollinen hoito, ulosteen seurantatarkastukset, mahdolliset verikokeet, testit bakteeri-infektioiden varalta ja muut kulut.

Kun ostat minkä tahansa kameleontin, tee eläimelle ja itsellesi palvelus: Tee ulostetarkastus. Se on ainoa tapa olla täysin varma, ettei eläimellä ole loisia. Eläinlääkärit voivat tehdä tämän yksinkertaisen testin. Sinun ei tarvitse viedä eläinlääkärin vastaanotolle muuta kuin tuore ulostenäyte. Jopa terveen näköinen, aktiivinen kameleontti, jolla on tiukka ote ja vahva kieli, voi sisältää kohtalokkaan loiskuorman. Loisia pahentaa yleisesti stressi, joka voi kasvaa hallitsemattomaksi suhteellisen lyhyessä ajassa vankeudessa. Jopa hyvin raskas loiskuormitus, jos se havaitaan varhain muuten terveellä kameleontilla, voidaan hoitaa ja parantaa.

Ei ulostetarkastuksella kuitenkaan havaita kaikkia loisia. Myös muita testejä, kuten verikokeita, saatetaan tarvita. Jos loisia löytyy, noudata eläinlääkärin hoitosuosituksia.

Loiset kuulostavat pelottavalta, mutta todellisuudessa luonnonvaraisilla kameleonteilla on yleensä jonkinlainen loinen, ja vankeudessa elävät eläimet voivat saada niitä milloin tahansa syöttöhyönteisistä. Tämä on täysin normaalia. Vuosittainen ulostetarkastus on viisas varotoimenpide kaikille kameleontillesi, olivatpa ne sitten luonnonvaraisesti pyydystettyjä tai vankeudessa kasvatettuja.

Johtuen pakkomielteestäni saada tietoa vanhan maailman kameleonteista, olen onnistunut kasvattamaan joitakin maailman vaikeimmista lajeista. Rakastan niitä kaikkia, mutta Furcifer lateralis -alalajit ovat todellisia helmiä. Ne ovat kauniita, helposti kesytettäviä, sitkeitä ja terveitä kameleontteja, mutta näiden pienten otusten hoitaminen on suuri vastuu. Varmista, että olet valmis haasteeseen.

LINDA J. DAVISON omistaa Sticky Tongue Farmsin, joka on erikoistunut deparasitoituihin tuontituotteisiin ja vankeudessa kasvatettuihin kameleontteihin vuodesta 1993. Hän on myös kirjoittanut kirjan Chameleons: Niiden hoito ja kasvatus sekä lukuisia artikkeleita. Lisätietoja Sticky Tongue Farmsista ja tuotteista, kuten Miner-All- ja Vit-All-lisäravinteista, on osoitteessa stickytonguefarms.com.