Koska monien amerikkalaisten rakennusten rakennusmateriaalit sisälsivät asbestia, ei ole harvinaista, että ainetta löytyy vanhemmista kouluista. Asbestia löytyy usein lattia- ja kattolaatoista, akustisesta rappauksesta, putkieristeistä ja muista materiaaleista. Onneksi on olemassa vuoden 1986 Asbest Hazard Emergency Response Act of 1986 (AHERA), joka suojaa oppilaita ja koulujen työntekijöitä altistumiselta kampuksilla.
AHERA otettiin käyttöön Toxic Substance Control Act -lain nojalla vuonna 1986. Sen tarkoituksena oli ottaa käyttöön pöytäkirjat ja menettelyt koulurakennusten asbestin käsittelyä varten. Koska kouluissa olevat asbestimateriaalit ja -tuotteet ovat usein hyvin vanhoja, ne voivat hajota ja muuttua mureneviksi, mikä voi aiheuttaa vaaraa oppilaille, opettajille ja muille koulun työntekijöille.
Asbest Hazard Emergency Response Act edellyttää, että julkisten ja voittoa tavoittelemattomien yksityisten koulujen on:
- Tehdä alkuperäistarkastus sen selvittämiseksi, onko koulussa asbestipitoisia materiaaleja, ja sen jälkeen tarkastaa asbestipitoiset materiaalit uudelleen jokaisessa koulussa kolmen vuoden välein
- Kehittää, ylläpitää ja päivittää asbestin hallintasuunnitelma ja säilyttää siitä kopio koulussa
- Tehdä vuosittain ilmoitus vanhemmille, opettajille, ja työntekijäjärjestöille koulun asbestinhallintasuunnitelman saatavuudesta ja kaikista koulussa toteutetuista tai suunnitelluista asbestiin liittyvistä toimista
- Nimeä yhteyshenkilö, joka varmistaa, että julkisen koulupiirin tai voittoa tavoittelemattoman koulun velvollisuudet pannaan asianmukaisesti täytäntöön
- Toteuta määräajoin tunnettujen tai epäiltyjen asbestinsisältävät rakennusmateriaalit
- Varmista, että koulutetut ja luvan saaneet ammattilaiset suorittavat tarkastukset ja ryhtyvät vastatoimiin
- Varmistaa, että huoltohenkilöstö saa asbestitietoisuutta lisäävää koulutusta
Jos asbestipitoiset materiaalit ovat vaurioituneet vakavasti tai muodostavat vaaran, tai jos rakennuksen purku- tai kunnostushankkeessa ne häiriintyvät, koulun on poistettava asbesti asbestimalliakkreditointisuunnitelman mukaisesti. Hiljattain kolme peruskoulua suljettiin Orange Countyssa Kaliforniassa, kun asbestia poistettiin koulukampusten rakennuksista. Yli 1 600 oppilasta joutui siirtymään koulusta poistotöiden ajaksi.
Asbestille altistuminen voi johtaa invalidisoiviin ja kuolemaan johtaviin sairauksiin, kuten mesotelioomaan. Jos olet huolissasi lapsesi terveydestä koulussa, älä epäröi tiedustella koulupiiriltäsi niiden AHERA-menettelyistä.