Antarktinen konvergenssi (Antarctic Convergence, AAC) on rajaviiva, joka erottaa Etelämantereen ja Subantarktisen alueen toisistaan. AAC on kaareva viiva, joka kiertää kokonaan Etelämantereen ja jonka leveysaste vaihtelee kausittain. Se on kohta, jossa Etelämantereen kylmät vedet kohtaavat, sekoittuvat ja vajoavat lämpimämpien subantarktisten vesien alle. Linjaa kutsutaan myös Etelämantereen polaaririntamaksi. Antony de la Roché ylitti vyöhykkeen ensimmäisen kerran vuonna 1675, ja Sir Edmund Halley kuvasi sen vuonna 1700.
Antarktisen konvergenssin kuvaus
Antarktinen konvergenssi on luonnollinen rajavyöhyke. Viivan eteläpuolella oleva meri eroaa merkittävästi pohjoispuolella olevista vesistä lämpötilan, tiheyden ja suolapitoisuuden suhteen. Etelämantereen vedet elättävät vain rajoitetusti eläimiä ja kasveja. Kun nämä kaksi vesialuetta kohtaavat, merenpohjassa olevat ravinteet kulkeutuvat pintaan, jolloin konvergenssivyöhyke soveltuu kasviplanktonin kaltaisten mikro-organismien ja krillin kaltaisten eliöiden kasvulle. Nämä eliöt osallistuvat alueen asukkaiden, kuten hylkeiden, pingviinien, valaiden, albatrossien ja kalojen ravintoketjuun. Vyöhyke on yksi eteläisen pallonpuoliskon tärkeimmistä meren ravinnonlähteistä.
Antarktisen konvergenssivyöhykkeen sijainti
Antarktisen konvergenssivyöhykkeen leveyden arvioidaan olevan 20-30 meripeninkulmaa. Käyrä vaihtelee leveysasteissa kausittain ja eri pituuksilla ulottuen Intian, Atlantin sekä Tyynen valtameren poikki 48. eteläisen leveyspiirin ja 61. eteläisen leveyspiirin välillä. Vaikka viiva siirtyykin, se ei yleensä poikkea keskimääräisestä sijainnistaan puolta leveysastetta enempää. Kun vyöhyke ylitetään, muutoksia ei juuri näy, koska suurin osa toiminnasta tapahtuu pinnan alla. Joitakin paikallisia säämuutoksia, kuten sumuja, voidaan havaita. Ensisijainen indikaattori muutoksesta on veden lämpötilan lasku, jonka aluksen mittalaitteet tunnistavat. Vyöhykkeen pohjoispuolella veden tavanomainen kesäaikainen lämpötila on 7,8 ℃, joka laskee 3,9 ℃:iin saavuttaessaan Etelämantereen konvergenssin.
Territoriot Etelämantereen konvergenssin pohjoispuolella
Falklandinsaaret käsittää yli 700 saarta Etelä-Atlantilla. Saaret sijaitsevat noin 300 meripeninkulmaa Patagonian itäpuolella Patagonian hyllyllä. Saarten rantaviiva on noin 800 meripeninkulmaa, ja alue sijaitsee 4 700 neliökilometrin maa-alueella. Toinen alue Etelä-Atlantilla on Tristan da Cunha. Saaristossa on samanniminen pääsaari. Alue on 1 500 meripeninkulman päässä Etelä-Afrikasta ja 1 200 meripeninkulman päässä Saint Helenasta. Prinssi Edwardin saaret sijaitsevat subantarktisella Intian valtamerellä, ja niitä pidetään osana Etelä-Afrikkaa. Marionin saaren, joka on ryhmän suurin, pinta-ala on 112 neliömailia. Muita alueita konvergenssivyöhykkeen pohjoispuolella ovat Aucklandinsaaret, Tulimaa, Crozetinsaaret, Campbellin saariryhmä, Goughin saari, Bountysaaret, Isla de los Estados ja Antipodinsaaret.
Antarktisen konvergenssivyöhykkeen eteläpuoliset alueet
Etelämantereen saarten joukkoon kuuluvat Etelä-Shetlannin saaret, jotka sijaitsevat noin 75 meripeninkulmaa pohjoiseen Etelämantereen niemimaasta. Eteläiset Orkneysaaret ovat pinta-alaltaan noin 240 neliömailia Eteläisellä jäämerellä. Saarilla vallitsee ankara sää, jolle ovat ominaisia kylmät, märät ja tuuliset olosuhteet. Muita alueita konvergenssin eteläpuolella ovat Scottin saari, Bouvetin saari, Ballenyn saaret, McDonaldin saaret ja Peter I:n saari.