Vaikka kissojen kesyttämisestä on kulunut 10 000 vuotta, niiden metsästysvaisto on edelleen vahva. Se on hyvä uutinen ihmisille, jotka omistavat kissoja tuholaistorjuntatarkoituksessa, mutta ei aivan yhtä miellyttävä, kun karvainen sisätilojen pehmokaverisi löytää jostain talosta liskon ja tuo sen sänkysi jalkopäähän. Jos olet koskaan miettinyt, miksi kissat jättävät omistajilleen ”lahjoja” kuolleiden eläinten muodossa, liitä se niiden vaistoon metsästää saalista ja ruokkia rakkaitaan.
Ajatus ”lahjan” takana
Kissat ovat syntyneet metsästämään. Vaikka kesytetyt kissat tietävät, ettei niiden tarvitse pyydystää omaa ruokaansa selviytyäkseen, ne eivät voi vastustaa halua ja nauttivat usein metsästyksestä ja takaa-ajosta. Jotkut saalista pyydystävät kissat tuovat omistajilleen kuolleet eläimet – tai, mikä on ehkä vielä ikävämpää, joskus vielä elossa olevat eläimet – esitelläkseen arvostettua saalistaan myöhempää kulutusta varten, opetusmateriaaliksi tai lahjaksi.
Kissat ovat lisäksi laumaeläimiä, ja ne haluavat usein jakaa saaliinsa perheensä kanssa. Tämä pätee erityisesti naaraskissoihin, jotka normaalisti opettavat poikasiaan metsästämään ja syömään. Tämä tarkoittaa sitä, että kun kissa tuo sinulle saamansa eläimen, oli se sitten elävä tai kuollut, se pitää sinua osana perhettään. Niiden vaistot kertovat niille, että niiden on tehtävä näin selviytyäkseen ja että niiden on välitettävä nämä tärkeät, elämää pelastavat taidot perheelleen.
Tällä saaliinpyyntikäyttäytymisellä ei ole mitään tekemistä nälän kanssa. Pikemminkin ”saalis”, jota sisäkissat pyydystävät, ei useinkaan ole syömäkelpoista, vaan pikemminkin leluhiiriä, palloja ja roskia, joita ne kokevat ”metsästäneensä”. Näitä esineitä saatetaan myös esitellä lahjoina, vaikka ne eivät ole syötäviä.
Saalistusviettien ohjaaminen uudelleen leluilla
Kissan luontaista saalistusviettiä ei voi tukahduttaa, mutta se voidaan ohjata uudelleen leikkimään eikä metsästämään. Sen sijaan, että leikkiminen vahvistaisi saalistusviettiä, toiminta tyydyttää kissan metsästyshalun. Mikä tahansa lelu, joka vaatii kissaasi jahtaamaan ja pyydystämään esinettä, stimuloi henkisesti sen luontaista saalistusviettiä, mukaan lukien höyhenpuikot, laserosoittimet, liikkuvat lelut ja muut esineet, joita kissa ei yksinkertaisesti voi vastustaa yrittämistä pyydystää.
Kissa tarvitsee henkistä stimulaatiota, varsinkin jos kyseessä on kissa, jolla näyttää olevan voimakas saalistusvietti. Jos sillä ei ole mitään metsästettävää, jahdattavaa ja pyydystettävää, se keksii jotain, joka täyttää saalistushalunsa. Se saattaa hypätä jalkojesi päälle, kun kävelet ohi, tai kiivetä verhoja pitkin pyydystääkseen kuviteltua saalista.
Kytke kissallesi runsaasti leikkiaikaa joka päivä, jotta sen luontainen metsästyskäyttäytyminen ohjautuu uudelleen. Tämä ei ainoastaan vähennä käyttäytymisongelmia kissoilla, jotka ovat taipuvaisia tuomaan hiiriä tai liskoja ovellesi, vaan se tarjoaa myös liikuntaa kissalle. Sisäkissat ovat usein ylipainoisia ja tarvitsevat apua kilojen karistamiseen liikunnan avulla.
Vaikka monet kissat tyytyvät jahtaamaan laserosoitinta, joidenkin on myös simuloitava saaliin ”tappamista”. Jos kissasi vaikuttaa turhautuneelta tai pyrkii jatkuvasti tuhoamaan maasta löytämiään esineitä, kuten yksinäisen kengän, tarjoa kissalle saalista, jonka se voi ”tappaa”, kuten pieni pehmoeläin.
Ulkona elävien luonnonvaraisten eläinten säästäminen
Ulkona eläviä luonnonvaraisia eläimiä metsästävät ja tappavat ulkokissat osaavat sen niin hyvin, että niitä pidetään haitallisina vieraslajeina, jotka ovat haitaksi kotoperäisille lintukannoille. Varoita villieläimiä lähestyvästä kissan hyökkäyksestä kiinnittämällä kelloja ulkokissan irrotettavaan kaulapantaan.