Curious Kids on sarja kaikenikäisille lapsille. Jos sinulla on kysymys, johon haluat asiantuntijan vastaavan, lähetä se osoitteeseen [email protected].
Miksi useimmat lapset kutsuvat vanhempiaan äidiksi ja isäksi? – Henry E., 9-vuotias, Somerville, Massachusetts
Kerran, kauan sitten, toinen meistä, Bethany, jäi ruokakaupassa jälkeen ja yritti kuroa eroa kiinni. Hän huusi äitinsä nimeä: ”Äiti!”, ja hänen turhautuneisuudekseen puolet paikalla olleista naisista kääntyi ympäri ja toinen puoli jätti Bethanyn huomiotta olettaen, että kyseessä oli jonkun toisen lapsi.
Miten Bethany olisi saanut äitinsä huomion? Hän tiesi salaisen tempun, joka toimisi varmasti: Hänen äidillään oli toinen nimi. Hän huusi ”Denise!” ja maagisesti vain hänen äitinsä (toinen meistä) kääntyi ympäri.
Mutta miksi lähes kaikki lapset käyttävät vanhemmistaan samaa nimeä? Tällaista kysymystä me tutkijat, jotka tutkimme mielellämme perheitä ja ihmisen kehitystä, tutkimme mielellämme.
The sounds heard ’round the world
Ympäri maailmaa sanat ”äiti”, ”isä”, ”mummo” ja ”ukki” ovat lähes samat. Muut sanat eivät ole läheskään yhtä samankaltaisia.
Otetaan esimerkiksi ”koira”. Ranskaksi ”koira” on ”chien”, hollanniksi ”hond” ja unkariksi ”kutya”. Mutta jos sinun pitäisi saada äitisi huomio Ranskassa, Hollannissa tai Unkarissa, kutsuisit ”Maman”, ”Mama” tai ”Mamma.”
Voit sanoa ”äiti” missä tahansa maassa maailmassa, ja ihmiset tietäisivät melko varmasti, ketä tarkoitat. Ja huomasitko, että myös ”isä” on samanlainen eri kielissä – ”Papa”, ”Baba”, ”Tad” ja ”Dad”?
Tutkijat ovat huomanneet saman asian. George Peter Murdock oli antropologi, eli tiedemies, joka tutkii ihmisiä ja kulttuureja. Pete, kuten hänen ystävänsä häntä kutsuivat, matkusti 1940-luvulla ympäri maailmaa ja keräsi tietoja perheistä kaikkialta. Hän löysi 1072 samankaltaista sanaa sanoille ”äiti” ja ”isä”.
Pete luovutti nämä tiedot kielitieteilijöille, eli kieltä tutkiville tiedemiehille, ja haastoi heidät selvittämään, miksi nämä sanat kuulostavat samalta. Roman Jakobson, kuuluisa kielitieteilijä ja kirjallisuusteoreetikko, kirjoitti sitten kokonaisen luvun sanoista ”mama” ja ”papa”.”
Ensimmäiset äänteet, joita imeväisikäiset ääntelevät, ovat äänteitä, jotka äännetään huulilla ja jotka ovat helposti havaittavissa: m, b ja p. Näitä äänteitä seuraavat nopeasti muut äänteet, jotka ovat helposti havaittavissa: t ja d. Voi olla, että kun imeväisikäiset harjoittelevat näiden helppojen äänteitten ääntelyä (”mamamamamamama”) tai kun he tuottavat näitä äänteitä, kun he imettävät äidin lasta imettäessään tai juodessaan tuttipullosta, niin silloin äidillä on kuultavissa äänne: ”mamamamma”. Sitten hän hymyilee ilosta ja sanoo: ”Mama! Sinä sanoit mama!”
Vauva on tietysti iloinen nähdessään äidin iloiseksi, joten vauva sanoo sen uudelleen. Bingo, ”Mama” on syntynyt. Vastaavasti vauva saattaa harjoitella ”dadadadada” tai ”papapapa”, ja vanhempien reaktiot johtavat siihen, että vauva toistaa ”dada” tai ”papa.”
Nämä sanat viittaavat useimpien vauvojen elämän kahteen tärkeimpään ihmiseen, ja niiden jälkeen tulevat lähekkäin samankaltaiset sanat, jotka tarkoittavat isovanhempia – nana, tata, bobcia, nonno, opa, omo – joilla on usein myös tärkeä rooli.
Kaikkien roolien vahvistaminen
Mutta tässä tarinassa on muutakin. Kun lapset osaavat sanoa monia äänteitä, miksi he eivät kutsu vanhempiaan Ella, Zoheb, Dipankar tai Denise?
Se johtuu siitä, että meillä kaikilla on säännöt, joita useimmat meistä noudattavat. Nämä säännöt liittyvät kulttuuriimme, yhteiskuntaamme ja jopa perheeseemme. Meillä on sääntöjä siitä, miten tervehdimme ihmisiä (kättelemme, halailemme), miten käytämme haarukoita tai syömäpuikkoja, miksi kutsumme opettajaamme (”rouva Bell”) ja jopa siitä, missä istumme ruokapöydässä.
Emme ajattele näitä asioita ”sääntöinä”; ne vain ovat olemassa. Yksi tällaisista säännöistä useimmissa perheissä ympäri maailmaa on se, että vanhemmat ovat perheen päämiehiä ja lasten tulee kuunnella heitä. Kutsumalla vanhempia ”äidiksi” tai ”isäksi” se auttaa kaikkia pitämään kiinni rooleistaan.
Joidenkin vanhempien mielestä, jos heitä kutsutaan etunimellä, heitä ei enää pidetä pomona (ja siitä vanhemmat eivät yleensä pidä). Mutta jokainen perhe on erilainen, mikä on osa sitä, mikä tekee elämästä niin mielenkiintoista. Joillakin perheillä on omat sääntönsä, jotka saattavat poiketa sinun perheesi säännöistä.
Useimmat lapset kutsuvat äitiään äidiksi, mutta jotkut lapset eivät, ja se on ihan okei. Esimerkiksi meidän perheemme sääntöjen mukaan lapsemme saattavat toisinaan kutsua meitä ”Denise” ja ”Äiti Bethany.”
Kun seuraavan kerran huudat ”Äiti!” kaupassa, olitpa sitten New Yorkissa, Pariisissa, Hongkongissa tai Durbanissa, katso, kuinka monet äidit kääntyvät ympäri. Kaikki johtuu sekoituksesta biologiaa (helppo ääni nähdä ja tehdä), ympäristöä (vanhemmat iloitsevat siitä, että sanoit tämän ja hymyilevät) ja kulttuuria (säännöt).
Jos sinulla on isona lapsia, miksi haluat heidän kutsuvan sinua?
Hei, uteliaat lapset! Onko sinulla kysymys, johon haluaisit asiantuntijan vastaavan? Pyydä aikuista lähettämään kysymyksesi osoitteeseen [email protected]. Kerro meille nimesi, ikäsi ja asuinpaikkakuntasi.
Ja koska uteliaisuudella ei ole ikärajaa – aikuiset, kertokaa tekin, mitä ihmettelette. Emme pysty vastaamaan jokaiseen kysymykseen, mutta teemme parhaamme.