Mutta jotkut tarantulat eivät vain piileskele saalistajilta. Jotkut varoittavat takaa-ajajiaan puolustustempuilla, kuten hankaamalla suulakeaan synnyttääkseen sihisevän äänen. Toiset käyttävät takajalkojaan potkaistakseen omia karvojaan sirpalepilveksi, joka juuttuu saalistajan ihoon laukaisten immuunivasteen.
Se sai tutkimusryhmän miettimään, voisiko sinisyys olla eräänlainen varoitus saalistajille – älkää pelleilkö kanssani – samankaltainen kuin nämä käyttäytymistavat. Jos näin on, he olettivat, että sinisillä tarantulalajeilla pitäisi olla taipumus käyttää myös tällaisia puolustuksellisia vastatoimia. Ryhmä huomasi kuitenkin, että sinisyys ei näyttänyt liittyvän siihen, kykeneekö tarantula puolustautumaan.
Sen sijaan se näytti paljon vanhemmalta ominaisuudelta, esi-isien ominaisuudelta, joka on säilynyt monissa tarantulalinjoissa. Tämä viittaa heidän mukaansa siihen, että väri saattaisi olla tarkoitettu muille tarantuloille, ei vain petoeläimille.
Neuvoteltuaan lisää tästä langasta tutkimusryhmä tutki sitten eri tarantuloiden käyttämien proteiinien tietokantoja. He löysivät useita opsineja, proteiineja, jotka muodostavat väriä tunnistavia rakenteita, kun niitä käytetään hämähäkkien silmissä, mutta joita voi esiintyä myös muissa kehon kudoksissa. Pelkästään näiden opsiinien olemassaolo ei todista, että tarantulat voivat nähdä omia voimakkaita värejään. Mutta se varmasti ohjaa tutkijoita kohti vakuuttavampia kokeita, jotka voisivat.
”Tarvitsemme todella ihmisiä tuomaan näitä otuksia laboratorioon”, tohtori Saranathan sanoi.
Tohtori Morehouse varoittaa, että tarantulan värinäön todistaminen vie aikaa, mutta näkymä on jännittävä. ”Vaikka voimme ooh ja aah siitä, kuinka kauniita ne voivat olla, on myös hämmästyttävää, kuinka vähän tiedämme siitä, miltä tuo kauneus näyttää niiden silmissä”, hän sanoi.
”Ja uskon, että tämä pätee niin moniin eläimiin.”