Kun matkailuala avautuu uudelleen COVID-19:n aiheuttamien sulkemisten jälkeen, TPG suosittelee, että keskustelet lääkärisi kanssa, noudatat terveydenhuoltoviranomaisten ohjeita ja tutustut paikallisiin matkustusrajoituksiin, ennen kuin varaat seuraavan matkasi. Me autamme sinua valmistautumisessa, oli se sitten ensi kuussa tai ensi vuonna.
Matkailu on palannut, mutta ei sellaisena kuin me sen tunnemme.
Monille lentäminen ensimmäistä kertaa COVID-19-pandemian alkamisen jälkeen saattaa olla pelottava mahdollisuus. Vaikka kyseessä oli vain kotimaanlento Isossa-Britanniassa, olin hyvin huolissani ennen ensimmäistä lentoa aiemmin heinäkuussa, mutta se sujui sujuvasti kuin aina, ja mikä parasta, en tuntenut oloani turvattomaksi.
Seuraa The Points Guy -lehteä Facebookissa ja Twitterissä, ja jos haluat varmistaa, ettet koskaan missaa mitään, tilaa päivittäinen uutiskirjeemme.
Kaksi viikkoa myöhemmin päätin, että olin saanut tarpeekseni koleasta Durhamin kreivikunnan kesästä. Niinpä päätin ottaa kaiken irti siitä, että pääsen jälleen matkustamaan kansainvälisesti. Lensin Lontoosta Kroatian Splitiin British Airwaysin Club Europella. Kun lennän Euroopassa, maksan yleensä mieluummin BA:n Euro Traveller -lipusta (turistiluokka) kuin lennän halpalennolla, tai jos kerättäviä Tier-pisteitä on paljon, maksan toisinaan Club Europe -lipusta (bisnesluokka).
Mutta haluamillamme lennoilla ja haluamillamme päivämäärillä viime hetken turistilippu maksoi yli 510 dollaria (400 puntaa) edestakaisin, joten Avios-varojeni käyttäminen oli ainoa toteuttamiskelpoinen vaihtoehto.
Matkan oli määrä olla ensimmäinen kerta, kun lennän British Airwaysin lennoilla pandemian alkamisen jälkeen. Olin kuitenkin utelias näkemään, miten Club Europe -kokemus olisi erilainen blokkauksen jälkeen. Ja viime kädessä, oliko Euroopan bisnesluokan tuotteen istumapaikan – toisin sanoen avoimen keskipaikan – lunastaminen sen arvoista. Seuraavassa kerrotaan, millainen kokemukseni oli ja miksi en usko, että Club Europe -paikasta kannattaa tällä hetkellä maksaa ylimääräistä rahaa.
Club Europe -sisäänkirjautuminen
Lontoon Heathrow’n terminaali 5:n sisälle päästyäni huomasin ensimmäiseksi, että turistiluokan lähtöselvitystiskillä oli valtava määrä ihmisiä. Edes koronavirusta edeltävinä aikoina en ollut koskaan nähnyt näin paljon ihmisjonoja. Aloin heti tuntea oloni hieman ahdistuneeksi.
Jono Club-sisäänkirjautumisessa oli myös pisin näkemäni jono, eikä kukaan näyttänyt noudattavan minkäänlaisia sosiaalisia etäisyyssääntöjä. Maassa ei myöskään ollut merkintöjä, jotka olisivat pitäneet ihmiset turvallisen välimatkan päässä toisistaan – mutta kaikilla, jotka näimme, oli naamari päässään.
Tarkastusvirkailija, joka nyt istuu muovisen näytön takana, tarkisti matkalaukkuni, ojensi maihinnousukorttini, ja hän oli todella ystävällinen säilyttäen kuitenkin odotetun ammattimaisuuden tason.
Galleries-lounget
British Airways aloitti 4. heinäkuuta loungejensa avaamisen uudelleen, alkaen Heathrow’n First- ja Arrivals-loungeista.
Kun lentoni saapui 19. heinäkuuta, myös kolmas lounge, Galleries South -lounge, oli avattu. Tämä tarkoitti sitä, että First-loungen käyttö palaisi takaisin vain BA Gold -statuksen omaavien ja ensimmäisessä luokassa matkustavien käyttöön. Galleries South -loungeen, jota käytin, pääsevät matkustajat, jotka matkustavat Club Europe/Club World -luokassa, sekä Executive Club -jäsenet, joilla on Silver-status tai korkeampi.
Lounge-kokemus oli hyvin erilainen kuin mikään muu, mitä olin koskaan kokenut – mutta itse asiassa pidin siitä enemmänkin.
Istuimet oli jaettu pienempiin osioihin, ja ne oli erotettu toisistaan muovisilla näytöksillä, jotka auttoivat sosiaalisessa etäisyydenpidossa – tämä teki koko kokemuksesta myös tuntumaan paljon yksityisemmältä ja yksinoikeudelta. Löysimme tyhjän osaston, joka oli juuri siivottu.
Ensinnäkin buffetin ajat ovat ohi. Matkakumppanini ja minä pystyimme käyttämään puhelinkameroitamme pöydässä olevan QR-koodin skannaamiseen, joka vei meidät suoraan ruokalistalle tilausta varten. Kun olimme täyttäneet pari tietoa, kuten nimen, pöydän numeron ja ”päivän koodin”, pääsimme käsiksi ruokalistalle.
Parissa minuutissa tilauksemme täydellisestä aamiaisesta, kahvista ja kuohuviinistä olivat saapuneet, ja olin iloinen nähdessäni, että rakastamaani Union-kahvia tarjoiltiin edelleen.
Valitsin kasvisvaihtoehdon ja yllätyin iloisesti. Hieman kumimaisia ja vetisiä kananmunia lukuun ottamatta aamiainen oli herkullinen.
Kevyempiä vaihtoehtoja, kuten kreikkalaista jogurttia, muroja, puuroa ja leivonnaisia, oli myös tarjolla. Juomien osalta tarjolla oli kaikki tavanomaiset teet, kahvit, virvoitusjuomat ja alkoholipitoiset herkut, mukaan lukien pari uutta lisäystä, kuten Gordon’s pink ja Jinzu -ginit.
Aiemmin itsepalveluna toiminut baarialue on nyt täysin miehitetty. Siellä on kyltti, joka muistuttaa matkustajia siitä, että tilaukset on edelleen tehtävä tarjolla olevalla QR-koodilla eikä mennä itse baariin.
Vain katseltuani vanhoja kuvia loungesta tajusin, miten erilainen tila oli. On mielenkiintoista nähdä, kuinka kauan palvelu pysyy tällaisena ja palaako BA koskaan vanhaan buffet-tyyliin business-luokan loungeissa – en tosin usko sen tapahtuvan lähitulevaisuudessa.
Sillä välin tyhjät, surullisen näköiset buffet-alueet vievät palan tilaa aivan loungen keskeltä.
Toivoisin, että nopeasta ja tehokkaasta pöytiintarjoilusta tulisi BA:n Galleries-loungeissa vakiokäytäntö. Lisätila ja vähemmän matkustajia oli myös valtava parannus yleensä hyvin ahtaaseen ja kiireiseen lounge-kokemukseen, johon olen tottunut terminaali 5:ssä.
Vaikka lounge-pääsy olikin Club Europe -matkani mukava etu, olisin saanut sen Silver-statukseni vuoksi siitä huolimatta.
Boarding
Sosiaalisen etäisyyden helpottamiseksi British Airways on joidenkin muiden lentoyhtiöiden tavoin ottanut käyttöön uuden boarding-käsittelyn, ja koneeseen noustaan nykyään koneeseen rivinumeroiden mukaan koneen takapuolelta alkaen. Tämä tarkoittaa sitä, että jos matkustat premium-luokan matkustamossa, olet todennäköisesti viimeisten joukossa koneeseen noustessa.
Kuulin muiden Club Europe -matkustajien huomauttaneen, että koska economy-luokan matkustajat nousivat koneeseen ensimmäisenä, kun heidän yläsäilytystilansa täyttyivät, jotkut ihmiset käyttivät Club Europe -matkustajille varattua tilaa. Jos olet riippuvainen käsimatkatavaroiden säilyttämisestä yläpuolisissa lokeroissa, tämä saattaa olla syytä ottaa huomioon. Koska Club Europe -lipun hintaan sisältyy kahden laukun sallittu luovutus, se voi olla järkevämpi vaihtoehto – ja auttaa sinua välttämään liian pitkän ajan viettämistä ruuhkaisella käytävällä.
Koneessa
Koneeseen noustessani ensimmäinen asia, joka pisti silmääni, oli se, että jopa naamioiden takana British Airwaysin matkustamohenkilökunnan hymyilevistä silmistä ja iloisesta tervehtimisestä näki selvästi, että he olivat iloisia palatessaan takaisin tekemään työtään, jota rakastavat.
Kääntyessäni oikealle matkustamoon minua tervehti isoin Club Europe -matkustamohytti, jonka olen tainnut ikinä nähnyt – kaikkiaan yhteensä 12 riviä. Tietenkin, koska BA:n Club Europe -tuote on pohjimmiltaan tavallinen kolmen turistiluokan istuinrivi, jossa on tyhjä keskimmäinen istuin, matkustamohenkilökunta voi räätälöidä matkustamon Club Europe -rivien määrän mukaan.
Heti lentoonlähdön jälkeen jokaiselle lennolla olleelle matkustajalle ojennettiin ”henkilökohtainen suojapakkaus”, johon sisältyi antibakteerinen rättipyyhe ja käsien desinfiointiainegeeli. Mukana oli myös kirkas muovinen kertakäyttöpussi, johon käytetty pyyhe ja pakkaus piti laittaa käytön jälkeen. Jokaiselle matkustajalle jaettiin myös terveyslomake, joka piti täyttää ja antaa matkustamohenkilökunnan jäsenelle ennen laskeutumista.
Lentomatkustajista suurin muutos oli tarjoilu. Tällä kello 9.05 aamulla LHR:stä Splitiin lähtevällä lennolla oli valittavana kaksi voileipää: pekonia ja cheddarjuustoa tai tomaattia ja tuorejuustoa.
Aloitetaan positiivisista puolista. Vaikka se on hyvin erilaista kuin kunnon lautaset ja metalliset ruokailuvälineet, joita Club Europe -ravintoloissa oli esillä ennen COVIDia, pidin varsin paljon ”uuden normaalin” Do & Co-aterian esillepanosta ja pakkauksesta.
Oletko ikinä eläissäsi nähnyt surullisemman näköistä pekonisämpyläleipää? Voita oli levitetty hyvin paksusti, eikä leipä ollut tuoretta. Se muistutti pikemminkin sellaista voileipää, jonka olisit odottanut löytyvän lounaspaketista päiväretkellä halvalla pakettimatkalla – ei sellaista voileipää bisnesluokan lennolla, jonka meno-paluuliput maksoivat noin 765 dollaria (600 puntaa).
Aterian hintaan kuului myös kaksi lisuketta: jogurttia ja tuoretta hedelmää. Ruokavaliorajoitusten vuoksi en voinut syödä kumpaakaan. Matkakumppanini kuitenkin söi ja nautti molemmista ja totesi, että hedelmät olivat todellakin tuoreita.
Vaikka kaikkia virvoitusjuomia, viinejä, oluita ja väkeviä alkoholijuomia tarjoillaan edelleen tavalliseen tapaan, normaalisti tilaamani gin tonic tarjoillaan ilman jäätä tai sitruunaa, sillä BA:n lähilennoilla sitä ei tällä hetkellä tarjota. Otin kuitenkin sen sijaan pienen pullon Nicholas Feuillatte -samppanjaa – ylivoimaista, eikö? Kannattaa huomata, että kaukolennoilla juomiin tarjotaan edelleen jäätä ja sitruunaa.
Henkilökunta tällä lennolla oli poikkeuksellista. Tämä oli ensimmäinen lentoni British Airwaysilla sitten helmikuun, ja olin hyvin vaikuttunut siitä, että huolimatta kaikesta epävarmuudesta, joka ilmailualaa vaivaa, lennon BA530 miehistö oli yhtä ammattitaitoinen kuin aina ennenkin.
Onko Club Europe siis sen arvoinen?
Miljoonan dollarin kysymys:
Lyhyt vastaus on ei – jos siis maksat käteisellä. Sääntöön on kuitenkin poikkeus siinä mielessä, että jos maksat Aviosilla, todellista vastinetta rahalle voi silti löytyä. Selitän.
Käyttämällä Aviosia viime hetken matkoilla – erityisesti Eurooppaan – BA:n Reward Flight Saverin ansiosta voit usein säästää kunnon rahasumman, ja tämä matka oli täydellinen esimerkki siitä.
Päätimme ystäväni kanssa, että haluaisimme kovasti lähteä Kroatiaan ja että haluaisimme vierailla Hvarilla ja joillakin Splitin ympärillä olevilla muilla saarilla, mikä tarkoitti lentämistä Splitin (SPU) lentokentälle. Liput Euro Travellerilla BA:lla Splitiin maksoivat noin 510 dollaria (400 puntaa) edestakaisin, ja Clubissa hinta nousi 765 dollariin (600 puntaa) per henkilö, eli yhteensä 1529 dollaria (1200 puntaa).
Pikaisella BA:n palkintokohteiden saatavuuden tarkistamisella kävi ilmi, että haluamillemme päivämäärille oli vapaita paikkoja. Companion-voucherini oli määrä vanhentua kesäkuussa 2021, ja vaikka siihen on monta kuukautta aikaa, en tiennyt, voisinko käyttää sen uudelleen ennen sitä.
Siten saimme molemmat meno-paluulennot Club Europessa yhteensä 30 000 Aviosilla sekä 127 dollarin (100 punnan) veroilla ja maksuilla. TPG:n tämänhetkisen arvion mukaan 1,1 penniä per Avios, mikä tekee näiden lippujen kokonaisarvoksi 548 dollaria (430 puntaa) (veroineen), eli säästimme yhteensä 981 dollaria (770 puntaa) käteishinnasta.
Jos sinua hermostuttaa lentäminen COVID-19:n aikakaudella, kannattaa ehkä harkita Avios-korvausten käyttämistä Club Europe -lentoihin – pelkästään mielenrauhan vuoksi, ettet istu suoraan jonkun toisen vieressä, koska keskimmäiset istuimet on estetty.
Minä en kuitenkaan todellakaan usko, että BA:n Club Europe -lipun maksaminen käteisellä juuri nyt kannattaa – ellei se tosiaan ole ainoa vaihtoehtosi eikä sinulla ole tarpeeksi Aviosia. Vaikka nautin todella paljon uudesta lounge-kokemuksesta, henkilökohtainen mielipiteeni on, että Club Europessa tarjoiltu uusi catering ei todellakaan ole bisnesluokan tasoa. On mielenkiintoista nähdä, tehdäänkö lisää parannuksia, kun selviämme tästä epävarmasta ajanjaksosta, mutta toistaiseksi pekoni-cheddar-sämpylä ei riitä.
BA:n tarjoilut lennon aikana ovat saattaneet kärsiä pandemian vuoksi, mutta onneksi näkymät ikkunan ulkopuolelta ovat yhä yhtä maagiset kuin ennenkin.
Kuvan on ottanut Daniel Ross/The Points Guy
TERVETULOA TARJOUKSEEN: 80,000 pistettä
TPG:n BONUSARVO*:
KORTIN KESKEISET TEKIJÄT: 2X pisteet kaikista matkoista ja ruokailuista, pisteet siirrettävissä yli kymmeneen matkakumppaniin
*Bonusarvo on TPG:n eikä kortin myöntäjän laskema arvioitu arvo. Katso uusimmat arviot täältä.
Hae nyt
Lisätietoa
- Tienaa 80 000 bonuspistettä kulutettuasi 4 000 dollaria ostoksiin ensimmäisten 3 kuukauden aikana tilin avaamisesta. Se on 1 000 dollaria, kun lunastat pisteitä Chase Ultimate Rewards®:n kautta. Lisäksi ansaitset jopa 50 dollaria tiliöintihyvityksiä päivittäistavarakauppaostoksista ensimmäisen vuoden aikana tilin avaamisesta.
- Tienaa 2X pisteitä ruokailusta, mukaan lukien kelpoisuusehdot täyttävät toimituspalvelut, noutoruokailu ja ulkoruokailu sekä matkat. Lisäksi ansaitset 1 pisteen käytettyä dollaria kohden kaikista muista ostoksista.
- Saat 25 % enemmän arvoa, kun lunastat lentolippuja, hotelleja, autonvuokrausta ja risteilyjä Chase Ultimate Rewards®:n kautta. Esimerkiksi 80 000 pistettä on 1 000 dollarin arvoinen matkoihin.
- Maksa itsellesi takaisin℠, pisteesi ovat 25 % arvokkaammat tämänhetkisen tarjouksen aikana, kun lunastat ne tilisiirtohyvityksiksi olemassa olevia ostoksia vastaan valituissa, vaihtuvissa kategorioissa.
- Saa rajoittamattomat toimitukset, joiden toimitusmaksu on 0 dollaria, ja alennetut palvelumaksut tukikelpoisista yli 12 dollarin arvoisten tilausten osalta vähintään vuoden ajan DashPassin kanssa, joka on DoorDash:in tilauspalvelu. Aktivoi 31.12.21 mennessä.
- Laske matkan peruutus-/keskeytysvakuutus, autonvuokrauksen kolarivahinkovapautus, matkatavaroiden katoamisvakuutus ja paljon muuta.
- Saat jopa 60 dollaria takaisin tukikelpoisesta Peloton Digital- tai All-Access-jäsenyydestä 31.12.21 asti ja saat täyden pääsyn harjoituskirjastoonsa Peloton-sovelluksen kautta, mukaan lukien kardio-, juoksu-, voimaharjoittelu-, joogaharjoittelut ja paljon muuta. Osallistu tunneille käyttämällä puhelinta, tablettia tai televisiota. Kuntolaitteita ei tarvita.
Toimittajan vastuuvapauslauseke: Täällä esitetyt mielipiteet ovat vain kirjoittajan omia, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiön tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä mikään näistä tahoista ole tarkistanut, hyväksynyt tai muutoinkaan kannattanut niitä.
Disclaimer: Alla olevat vastaukset eivät ole pankin mainostajan toimittamia tai tilaamia. Pankin mainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten tukenut vastauksia. Pankin mainostaja ei ole vastuussa siitä, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.