”Hurrikaani Camille laskeutui 18. elokuuta 1969 Yhdysvaltain Persianlahden rannikolle 5. kategorian hurrikaanina, joka oli maailman voimakkain myrsky. Hurrikaanit luokitellaan tuulennopeuden ja niiden aiheuttamien vahinkojen mukaan, ja kategoria 5 määritellään vähintään 157 mailin tuntinopeuden (252 km/h) kestäviksi tuuliksi, jotka ovat tarpeeksi voimakkaita tasoittamaan jopa hyvin rakennettuja taloja ja lähettämään roskia lentoon kuin ilmassa lentäviä ohjuksia. Camillen tuulet olivat jopa 175 mph (282 kph).
Camille oli Ruth Clarkin ensimmäinen hurrikaani. Tuolloin 27-vuotias kotoisin Richtonista, Mississippin osavaltiosta, joka sijaitsee 70 mailia sisämaassa Persianlahden rannikolta, suojautui kirkkonsa osittaiseen kellariin ja kyyristeli miehensä ja naapureidensa kanssa, kun myrsky repi suoraan hänen kotikaupunkinsa läpi. Tuntia aiemmin Trinity Episcopal Churchissa Pass Christianin rannikolla Mississipin osavaltiossa 15 ihmistä hukkui Camillen historiallisessa myrskytulvassa.
mainos
”Et todellakaan voi kuvailla kenellekään, miltä tuntuu istua hurrikaanin läpi”, sanoo Clark, joka selvisi myös kolmosluokan myrskyn Katrina-hurrikaanista vuonna 2005. ”Se on melkein samanlaista kuin tornadon ääni, kuin kuuntelisi junan kulkua, paitsi että se ei mene ohi ja se on ohi. Se vain jatkuu ja jatkuu ja jatkuu. Kuulet puiden poksahtelun ja säröilyn ja sähkölinjojen ilotulituksen, kun ne kaatuvat, poksahtelevat ja napsahtelevat. Se on aivan kauhea ääni.”
Kummankin myrskyn aikana Clark mietti useammin kuin kerran, oliko se loppu. Richtonin katuja reunustavat jättiläistammet kaatuivat rajuissa ja armottomissa tuulissa, jotka raivosivat tuntikausia. Tarvittiin vain, että yksi noista puista rysähtäisi katon läpi tai että seinät antautuisivat hirvittävälle voimalle.
”Talo tärisee kuin maanjäristys. Tunnet vain, että kaikki tärisee, etkä tiedä, mitä tapahtuu”, sanoo Clark, joka asuu nykyään Atlantan ulkopuolella Georgiassa. ”Rukoilet paljon.”
Doug Rohan oli juuri aloittamassa lukion viimeistä luokkaa, kun hurrikaani Andrew, toinen luokan 5 myrsky, iskeytyi Etelä-Floridaan 24. elokuuta 1992. Rohan ja hänen perheensä suojautuivat isänsä laudoitetussa toimistorakennuksessa ja viettivät pitkän, pimeän yön kuunnellen tuntemattomien esineiden kolinaa ja jysähdyksiä, jotka sinkoutuivat katolla.
”Kun päivänvalo koitti ja avasimme oven katsellaksemme ulos, tajusimme, että katoilta kuuluneet jyrinät olivat luultavasti hyvin isoja puunrunkoja tai porttipönttöjä, joita oli lennätetty neljästä viiteen korttelin päähän rakennustyömailta”, Rohan muistelee. ”Siellä oli toimistorakennusten julkisivuja, jotka oli leikattu irti julkisivusta. Sellaista luokan 5 hurrikaani voi tehdä suorassa iskussa.”
Rohan asui vain kolme kilometriä pohjoiseen pahimmasta tuhosta Homesteadin kaupunginosassa. Homesteadin ilmavoimien tukikohdassa hävittäjäkoneet imettiin ulos lentokonehalleista. Rohan sanoo, että kokonaisia asuinalueita tuhoutui kuin Etelä-Miamissa olisi räjähtänyt ”Hiroshima-tyylinen pommi”. Yli 180 000 ihmistä Miami-Daden piirikunnassa jäi kodittomaksi, ja 1,4 miljoonalla ihmisellä ei ollut sähköä, monilla viikkoja. Rohan ei koskaan unohda, että suurin osa siitä, mikä oli jäänyt pystyyn, oli tuulen puoleisella puolella liotettu herneenvihreällä lietteellä.
”Joka ikinen lehti riisuttiin joka ikisestä puusta ja jauhettiin kuin tehosekoittimessa”, Rohan sanoo. ”Kaikki tämä mehu valui ulos sateeseen sekoittuneena, ja se oli kuin kääre kaikkien rakennusten ja autojen päällä. Se oli kuin lumikuuroja, paitsi että se oli kuin hienonnettuja vihreitä lehtiä.”
Corene Matyas tutkii trooppisia sykloneita (eli hurrikaaneja) Floridan yliopistossa. Hän selittää, että luokan 5 hurrikaanit saavat valtavan voimansa joukosta ihanteellisia myrskyjä synnyttäviä olosuhteita, jotka yhdistyvät loppukesällä Atlantin yllä. Trooppiset syklonit saavat energiansa lämpimistä merivesistä, ja Atlantilla ja Karibialla on lämpimintä elo- ja syyskuussa. Tarvitaan vain matalapainealue ja ilmavirta (tuuli), joka ”täyttää” painevajeen. Tuuli haihduttaa lämmintä vettä valtameren pinnalta ja vetää kosteuden ylöspäin, missä se tiivistyy pyörteiseksi pilvipatsaaksi.
”Pian syntyy positiivinen takaisinkytkentämekanismi”, Matyas sanoo. ”Mitä nopeampi tuuli, sitä tuottavampi myrsky, joka sitten laskee pintapainetta entisestään, mikä saa tuulen nopeutumaan, mikä saa haihtumaan enemmän. Jos kaikki on järjestetty myrskyn kannalta oikein, tämä prosessi voi jatkua ja jatkua, kuten Irman kohdalla on käynyt. Mikään ei häiritse tätä prosessia juuri nyt.”
Viidennen kategorian hurrikaani aiheuttaa todennäköisesti 500 kertaa enemmän vahinkoa kuin ensimmäisen kategorian hurrikaani, jonka tuulen nopeus on 95 mph (152 km/h). Vain kolme kategorian 5 hurrikaania on tähän mennessä saapunut maihin Yhdysvalloissa: Camille, Andrew ja Labor Day -hurrikaani vuonna 1935.
Clarkin ja Rohanin kokemat vahingot ovat hyvin tyypillisiä kategorian 5 hurrikaanille. Weather Channel toteaa, että tämän tason myrskyssä ”Ihmiset, karja ja lemmikkieläimet ovat erittäin suuressa vaarassa loukkaantua tai kuolla lentävien tai putoavien roskien vuoksi …”. Suuri osa teollisuusrakennuksista ja matalista kerrostaloista tuhoutuu … Lähes kaikki puut katkeavat tai kaadetaan ja sähköpylväät kaatuvat.”
Mutta Clark ja Rohan ovat yhtä mieltä siitä, että vaikka myrskyn läpikäyminen on kauhistuttavaa, kukaan ei ole valmistautunut myrskyn jälkiseurauksiin. Roskat ja tuho voivat olla musertavia, samoin kuin loppukesän kuumuus ilman ilmastointia. Sähköt voivat olla poikki viikkoja, ruokakaupat ovat kiinni ja tiet usein ajokelvottomia. Jäästä tulee yksi kriittisimmistä hyödykkeistä, kun ihmiset yrittävät pelastaa ja säilöä pakastimissa nopeasti sulavaa ruokaa.
Puhelinlinjojen ollessa poikki (tämä oli ennen kännyköitä) Rohanin sedät seurasivat vaistoaan ja ajoivat lava-autolla Gainesvillestä, Flacasta, mukanaan viisi jäähdytyslaatikkoa jäitä, kaksi moottorisahaa ja nippu hotdogeja. Rohan oli vastavalmistunut Eagle Scout, ja hän ja hänen perheensä leiriytyivät takapihalle kahdeksi viikoksi ja kokkailivat propaanigrillillä. Kymmenettuhannet muut eteläisen Floridan asukkaat nukkuivat kuukausia kansalliskaartin pystyttämissä telttakaupungeissa.
Katrinan jälkeen Clarkin Richtonin pikkukaupunki oli tulvivien jokien takia eristyksissä suuremmasta Hattiesburgin kaupungista. Kansalliskaarti lähetti Blackhawk-helikoptereita, joissa oli jäätä ja MRE-aterioita (meal ready to eat). Clark joutui uusimaan talonsa katon, ja häneltä kesti useita kuukausia pelkästään kaatuneiden puiden ja muiden roskien siivoaminen pihaltaan.
Hurrikaanit voivat olla uskomattoman oikukkaita ja lähes sattumanvaraisia tuhovoimansa suhteen. ”Kaikista hurrikaanimalleista ja hienoista grafiikoista huolimatta epävarmuutta on silti paljon”, Rohan sanoo. ”Pari kilometriä tekee eron pahimman sään ja periaatteessa ankaran ukkosmyrskyn välillä. Voit evakuoida, koska luulet, että sinuun osuu, mutta sitten ei tapahdu mitään. Vaihtoehtoisesti voit suojautua ja kestää myrskyn, ja sitten – pam! — sinuun iskevät 220 mailin tuntinopeuden puuskat ja kotisi tuhoutuu.”
mainos