Andrew Bogutin loukkaantuminen vuonna 2010 ei muuttanut vain Milwaukee Bucksin, vaan myös laajemmin NBA:n suuntaa.
Käännä kello taaksepäin vuoteen 2010, jolloin Milwaukee Bucks oli keskellä kuuluisaa ”Fear the Deer” -juoksuaan. Bucks oli reilusti yli .500 ensimmäistä kertaa vuosiin kiitos jännittävän kaksikon, tulokas Brandon Jenningsin ja nuoren supertähden ja entisen ykkösvarauksen Andrew Bogutin.
Jennings oli sytyttämässä liigaa jännittävällä pirullisella koripallollaan, ja poltettuaan Warriorsin 55 pisteen ottelussaan aiemmin kaudella, fanit saivat fanit kuolaamaan lisää. Bogutilla oli paras tilastokautensa NBA:ssa, hän teki keskimäärin 15,9 pistettä ja 10,2 levypalloa ottelua kohden, ja hänet äänestettiin All-NBA:n kolmanteen joukkueeseen.
Milwaukeessa asiat olivat nousujohteisia, ja Bucksin faneilla oli aihetta optimismiin.
Silloin koitti hetki, joka näin jälkikäteen ajateltuna aiheutti värinää paitsi Milwaukeessa, myös koko NBA:ssa. Huhtikuun 3. päivänä 2010 Bucks johti 44-32, kun Phoenix Sunsia vastaan pelatun kotiottelun toista neljännestä oli jäljellä noin neljä minuuttia, kun kaikki muuttui.
Bucks oli kerännyt puolustuslevypallon ja pakotti sen nopeasti ylös kentälle juoksevalle Bogutille, joka sai näennäisesti helpon korin. Bogut nousi donkkiin, mutta joutui roikkumaan kömpelösti roikkumaan hetken puolustajan juostessa hänen alleen, ennen kuin hän kaatui kömpelösti ojennetun oikean kätensä päälle.
Kuten useimmat Bucks-fanit muistavat, Bogut oli sijoiltaan kyynärpäänsä karmeimmalla mahdollisella tavalla. Jälkikäteen ajateltuna voidaan sanoa, että vaikka australialaissentteri on jatkanut menestystään NBA:ssa, on reilua sanoa, ettei hän ole koskaan palannut loukkaantumista edeltäneelle eliittitasolleen.
Tämän hetken jälkeen Bucks kamppaili kautensa päättyessä pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Tiukka 4-3-tappio Hawksille jätti Bucks-faneille happaman maun suuhun. Kaudesta tuli tapaus siitä, mitä olisi voinut olla.
Bogut palasi seuraavalla kaudella, mutta ei pystynyt toistamaan aiempaa tasoaan. Bucks jäi tuolla kaudella pudotuspeleistä ja seuraavan kauden puolivälissä Bogut kaupattiin Golden State Warriorsiin paljon parjattua Monta Ellisiä vastaan.
Vaikka Bogutilla ei ollut samanlaista vaikutusta hyökkäyspäässä, hän oli silti eliitti rim protector, joka sopi Warriorsin systeemiin täydellisesti. Lisäksi Ellisin poistaminen antoi nuorelle heittopuolustajalle nimeltä Klay Thompsonille tilaisuuden loistaa, jonka hän, kuten historia kertoo, otti molemmin käsin.
Vuosien edetessä Bogutista ja Thompsonista tuli elintärkeitä hammasrattaita Golden Staten koneistoon, josta tuli yksi kaikkien aikojen parhaista joukkueista.
Vaihtokauppa vaikutti suuresti myös Bucksiin, sillä he yhdistivät Ellisin ja Jenningsin pienen, liipaisuhaluisen takakentän. Vaikka molemmat pelaajat tekivät tuloksena olleella puolellatoista kaudella keskimäärin yli 17 pistettä ottelua kohden, kaksikko ei koskaan oikein hitsautunut yhteen ja näin ollen joukkue jämähtänyt paikalleen, jättäen pudotuspelit 2012 väliin, kun taas vuonna 2013 raavittiin kahdeksanneksi.
Kuuluisa Jenningsin sitaatti, ”We’re going to win in six”, syntyi tästä kokeilusta, mutta rehellisesti sanottuna se ei ollut sen jännittävämpi, sillä Miami pyyhkäisi Bucksin ensimmäisellä kierroksella helpolla.
Seuraavalla offseasonilla Jennings ja Ellis lähtivät molemmat Bucksista ja he draftaavat tuntemattoman kreikkalaisen Giannis Antetokounmpon ja loppuosa on historiaa.
Bogutin loukkaantuminen on selkeä liukuovihetki, joka muutti molempien joukkueiden kohtaloita valtavasti. Niinpä on kysyttävä, että jos Bogut sen sijaan olisi noussut lay-upiin eikä kyynärpää olisi mennyt sijoiltaan, miltä asiat näyttäisivät tänä päivänä?
Ehkä ”Fear the Deer” -juoksu olisi vielä voimassa! Bogut olisi voinut jäädä Milwaukeehen ja tulla Milwaukeen kaikkien aikojen toiseksi parhaaksi sentteriksi. Ehkä Brandon Jennings olisi edelleen Buck, tekisi yli 20 pistettä ottelua kohden ja innostaisi faneja dynaamisella pistetehtailullaan.
Mahdollisesti Klay Thompson ei olisi koskaan saanut tilaisuutta loistaa Golden Statessa ja nousta sellaiseksi tähdeksi kuin hänestä on tullut tänä päivänä. Ja mikä tärkeintä, ehkä Bucks ei olisi koskaan draftaillut Giannis Antetokounmpoa, vaan tyytynyt draft-iltana kokeilevampaan pelaajaan, joka auttaisi Milwaukeen pudotuspeliviivan yli.
Loppujen lopuksi nuo kysymykset jäävät vaille vastausta, mutta molemmat joukkueet kiistatta hyötyivät tuosta hetkestä.
Takauteen voi katsoa 20-20, mutta tämä yksi hetki Bucksin historiassa vaikutti pysyvästi koko NBA:han.