Katso mitä tahansa huippuluokan boutique-kitaraa, jossa on ruusupuinen fretboard, ja on hyvin mahdollista, että tiedot kehuvat käyttävänsä brasilialaista ruusupuuta – ja jos näin ei ole, on usein kallis vaihtoehto päivittää siihen. Akustisissa flat-top-kitaroissa brasilialainen ruusupuu on usein myös selkä- ja kylkipuuvaihtoehtojen ruumiillistuma.
Monille soittajille tätä eteläamerikkalaista lehtipuulajia on jo pitkään pidetty sormilevyjen ja akustisten runkopuiden parhaimpana puulajina, jota pidetään sekä ulkonäöltään että soinniltaan ylivoimaisena muihin ruusupuulajikkeisiin verrattuna. Jotkut soittajat eivät soittaisi mitään muuta. Mutta onko brasilialainen ruusupuu oikeasti kaikkea sitä?
Brasilialaisen ruusupuun salaperäisyys johtuu osittain siitä, että sitä käytettiin laajalti monissa parhaissa vintage-akustisissa ja sähkökitaroissa aina 60-luvun lopulle asti. Katso vuoden ’59 Gibson Les Paul, ’62 Fender Stratocaster tai ’48 Martin OOO-28, ja sähköisten kitaroiden fretboardit sekä akustisten kitaroiden selkä ja kyljet on valmistettu tästä arvostetusta puusta.
Viime vuosisadan alkupuoliskolla tämä lehtipuu (kasvitieteellinen nimi Dalbergia nigra), jota pidettiin edelleen eksoottisena ja haluttuna, oli suhteellisen runsas Brasilian rannikkometsien hillittömän hakkuun ansiosta. Varastot kuitenkin supistuivat huomattavasti 1960-luvun lopulla, ja Martin ja muut lopettivat brasilialaisen ruusupuun käytön vuonna 1969 ja siirtyivät ensin intialaiseen ruusupuuhun ja sitten muihin lajikkeisiin.
Vuonna 1992 brasilialainen ruusupuu lisättiin CITES-sopimukseen, jossa sen vienti kiellettiin tiukasti. Nykyään brasilialaista ruusupuuta voi hankkia ja käyttää kitaroihin (tai oikeastaan mihin tahansa) vain, jos se on korjattu ja viety ennen CITES-kieltoa tai jos se on korjattu luonnollisesti kaatuneista puista – ja molemmissa tapauksissa sen mukana on alkuperätodistus.
Kaikki edellä mainitut seikat huomioon ottaen brasilialaisen ruusupuun arvostettu asema perustuu vanhoihin vanhoihin hyviin lainalaisuuksiin, jotka perustuvat kysyntään ja tarjontaan, sekä vuosikerran mystiikkaan: ”Sitä käytettiin ennen CBS:ää valmistuneissa Fendereissä, 50-luvun lopun Bursteissa ja ennen sotaa valmistuneissa Martineissa, joten sen täytyy olla parasta.” Tällaista voodoota lukuun ottamatta brasilialainen ruusupuu on usein mehevämmän ja eksoottisemman näköistä kuin Intiasta, Madagaskarilta ja Amazonin alueelta peräisin olevat lajikkeet, joita nykyään käytetään yleisemmin. Se vaihtelee tummasta suklaanruskeasta raidallisempaan, kultaista, mustaa, ruskeaa ja härkäveristä väriä sekoittavaan värisävyyn, ja se on usein yksinkertaisesti upeaa tavaraa millä tahansa visuaalisella mittapuulla mitattuna.
Näyttävyydellä on merkitystä, mutta useimmat ääniharrastajat kertovat valitsevansa brasilialaisen ruusunpihlajan nykyään äänentoistoon liittyvistä syistä. Ja vaikka monet soittajat päättelevät ”lämpimän, pehmeän” soinnin puun vintage-maininnan perusteella, todellisuus on aivan toinen. Brasilialainen ruusupuu on melko kovaa ja tiheää ja toisinaan jopa haurasta (lähes haurasta, kun nykyiset puut on korjattu pienemmistä vääntyneistä puista, kannoista tai juurista). Puun ominaisuudet voivat lisätä selkeää, terävää ja soivaa sointia, mutta monien johtavien soitinrakentajien mukaan muissa ruusupuulajikkeissa on usein enemmän lämpöä – ja toisinaan myös enemmän vakautta.
Hyvä brasilialainen ruusupuu voi edelleen olla kaikin puolin erinomaista, mutta sen hankintaa ja kauppaa koskevien tiukkojen rajoitusten vuoksi laadultaan riittävän hyviä puita on yhä vaikeampi löytää. Lisäksi, kun käytät sitä uudessa kitarassa (tai jopa käytät sitä olemassa olevassa vintage-kitarassa), ota huomioon, että tarvitset asiakirjat, jotka todistavat sen ennen CITES- tai CITES-hyväksytyn aseman, jos aiot viedä sitä kansainvälisten rajojen yli. Samaan aikaan monet suuret kitaravalmistajat kertovat sinulle, että intialainen, madagaskarilainen ja amazonialainen ruusupuu – oikein vanhennettuna ja valittuna – voi tuottaa ensiluokkaisia tuloksia missä tahansa soittimessa, ja lisäksi sillä on selviä kustannus- ja toimitusetuja.
Jos aikakauden mukaiset ominaisuudet ovat ehdottoman tärkeitä ennen vuotta 1969 valmistetun kitaran mallin pohjalta rakennettavassa uudessa kitarassa ja olet valmis maksamaan hinnan siitä, että voit mennä loppuun asti, oikeanlaisella brasilianpihlajapihlajapaljaan puulla voi silti saada aikaan upeita tuloksia. Jos kuitenkin ostat kitaran pääasiassa soittamista varten etkä pidä tärkeänä harvinaisten puulajien tuomia kerskumisoikeuksia, on varmasti olemassa vaihtoehtoja, joilla voidaan saada aikaan ensiluokkaisia soittimia.