Ruuhkien hinnoittelu – jota joskus kutsutaan myös arvohinnoitteluksi – on tapa hyödyntää markkinoiden voimaa liikenneruuhkiin liittyvien jätteiden vähentämiseksi. Ruuhkahinnoittelu toimii siten, että osa ruuhka-aikojen moottoritiematkoista siirretään muihin liikennemuotoihin tai ruuhka-aikojen ulkopuolisiin aikoihin, jolloin hyödynnetään sitä, että suurin osa ruuhka-aikojen kuljettajista tyypillisillä kaupunkien moottoriteillä ei ole työmatkalaisia. Kun murto-osa (jopa vain 5 prosenttia) ajoneuvoista poistetaan ruuhkaiselta tieltä, hinnoittelun ansiosta järjestelmä toimii paljon tehokkaammin, jolloin enemmän autoja voi liikkua samassa fyysisessä tilassa. Vastaavia muuttuvia maksuja on käytetty menestyksekkäästi muilla toimialoilla, esimerkiksi lentolippujen, matkapuhelinten ja sähkön hinnoittelussa. Taloustieteilijät ovat yksimielisiä siitä, että ruuhkien hinnoittelu on toteuttamiskelpoisin ja kestävin tapa vähentää liikenteen ruuhkautumista.
Ruuhkautumisen syyt
Väylien ruuhkautuminen johtuu perustavanlaatuisimmillaan kapasiteetin käytön tehokkaaseen hallintaan tarkoitetun mekanismin puuttumisesta. Kun ruuhkaongelmaan etsitään ratkaisua, useimmille tulee heti mieleen uuden kaistan lisääminen ylikuormitetulle valtatielle. Kaupunkialueilla kaistojen lisäämisen rakennuskustannukset ovat keskimäärin 10 miljoonaa dollaria kaistamailia kohti. Yleensä rakentamisen rahoitus saadaan verosta, jonka autoilijat maksavat ostaessaan bensiiniä ajoneuvoihinsa. Kaiken kaikkiaan ruuhka-aikana lisätyn kaistan kaasuverosta saatavat varat ovat vain 60 000 dollaria vuodessa. Tämä summa on täysin riittämätön kaistan lisäyksen maksamiseen. Edullinen hinta, jonka autoilijat maksavat kalliin uuden kapasiteetin käytöstä, kannustaa useampia kuljettajia käyttämään laajennettua valtatietä. Ruuhkamaksujen käyttöönotto moottoriteillä vähentää ruuhka-aikojen liikakäyttöä motivoimalla ihmisiä käyttämään muita liikennemuotoja, kuten kimppakyytejä tai joukkoliikennettä, tai matkustamaan muina vuorokaudenaikoina.
Yleisön hyväksyntä
Vaikka konseptia tuntemattomilla kuljettajilla on aluksi kysyttävää ja huolenaiheita, kyselytutkimukset ovat osoittaneet, että autoilijat, joilla on enemmän kokemusta ruuhkamaksujen käytöstä, kannattavat hinnoittelun käyttöönottoa, sillä hinnoittelun ansiosta heillä on mahdollisuus saada luotettava matka-aika, joka on arvokas, erityisesti silloin, kun heidän on päästävä perille jonnekin täsmällisesti. Joukkoliikenteen ja kimppakyytien kannattajat arvostavat ruuhkamaksujen kykyä luoda sekä rahoitusta että kannustimia, jotka tekevät joukkoliikenteestä ja kimppakyydeistä houkuttelevampia.
Ruuhkamaksustrategiat
Ruuhkamaksuhankkeet voidaan ryhmitellä kahteen laajaan ryhmään: (1) hankkeet, joihin liittyy tietulleja, ja (2) hankkeet, joihin ei liity tietulleja. Näihin kahteen ryhmään kuuluu kahdeksan strategiatyyppiä, joista kutakin käsitellään yksityiskohtaisemmin tämän verkkosivuston Strategiat-osiossa.
- Tiemaksuja sisältävät strategiat
- Tiemaksukaistat (osittainen laitoshinnoittelu)
- Tiemaksukaistat (osittainen laitoshinnoittelu)
- Hinnoittelu koko tiestöllä
- Vyöhykeperusteinen hinnoittelu, mukaan lukien Cordon- ja aluehinnoittelu
- Alueittainen hinnoittelu
- Strategiat, jotka eivät sisällä tietulleja
- Pysäköintihinnoittelu
- Hinnoiteltu ajoneuvojen yhteiskäyttö ja dynaaminen kimppakyytipalvelu
- Maksaa, kun ajan – Making Vehicle Use Costs Variable
Effects of Pricing on Vehicle Throughput
Vehicle ”throughput” on moottoritien ”läpikulku” on lyhyessä ajassa läpi pääsevien ajoneuvojen määrä, esimerkiksi tunnin aikana. Kun moottoritien liikenne ylittää tietyn raja-arvon, sekä ajoneuvojen nopeus että ajoneuvojen läpikulku laskevat jyrkästi. Tiedot osoittavat, että suurin ajoneuvojen läpikulku on mahdollista, kun vapaan liikenteen nopeus vaihtelee 45 ja 65 km/h välillä. Tunnissa läpi pääsevien ajoneuvojen määrä voi laskea jopa 50 prosenttia, kun vakava ruuhkautuminen alkaa. Suurilla liikennemäärillä moottoritie pysyy ”romahtaneena” useita tunteja sen jälkeen, kun työmatkaliikenteen ruuhka on loppunut (ks. 30. syyskuuta 2006 päättyneeltä vuosineljännekseltä laaditun raportin Measures, Markers and Mileposts The Gray Notebook sivu 60 (PDF, 5,55 Mt)). Tämä aiheuttaa lisää tarpeetonta viivytystä ruuhka-ajan ulkopuolella ajaville autoilijoille, jotka saapuvat ruuhka-ajan jälkeen.
Huippuaikojen moottoriteiden muuttuva hinnoittelu estää joitakin autoilijoita saapumasta moottoriteille niissä liittymäkohdissa, joissa liikennekysyntä on suurta ja joissa kysynnän kasvu saattaa nostaa moottoritien yli kriittisen kynnyksen, jossa liikennevirta romahtaa. Hinnoittelu estää liikennevirran katkeamisen ensimmäisessä vaiheessa ja ylläpitää siten ajoneuvojen läpikulun korkeaa tasoa ruuhka-aikoina. Kalifornian Orange Countyssa sijaitsevan osavaltion valtatien 91 keskikaistalla kulkee kaksi kertaa enemmän ajoneuvoja kaistaa kohti kuin vapailla kaistoilla vilkkaimman liikenteen aikana. Hinnoittelu on mahdollistanut sen, että kaistaa kohden voidaan palvella kaksi kertaa enemmän ajoneuvoja kolme-neljä kertaa suuremmalla nopeudella kuin vapailla kaistoilla.
Tekniikka ruuhkamaksuihin
Ruuhkamaksuissa tietullit vaihtelevat tyypillisesti vuorokaudenajan mukaan, ja ne kerätään moottoritienopeuksilla sähköisen tiemaksujen keräämistekniikan avulla. Liikenne kulkee vapaasti, eikä tiemaksukoppeja ole. Ajoneuvot on varustettu elektronisilla laitteilla, joita kutsutaan transpondereiksi tai ”tunnisteiksi” ja jotka luetaan yläpuolella olevilla antenneilla. Eri ajanjaksojen tiemaksut voidaan asettaa etukäteen tai ne voidaan asettaa ”dynaamisesti” eli niitä voidaan nostaa tai laskea muutaman minuutin välein sen varmistamiseksi, että kaistoja käytetään täysimääräisesti ilman, että liikennevirta katkeaa.
Tunnisteet vaihtelevat yksinkertaisista laitteista erittäin kehittyneisiin laitteisiin. Yksinkertaiset tunnisteet ovat pelkkiä lukutunnisteita, mikä tarkoittaa, että ne pystyvät antamaan tunnistenumeron yläpuolella oleville lukulaitteille käyttämällä saapuvasta radiotaajuusenergiasta saatavaa virtaa. Kehittyneemmät tunnisteet ovat paristokäyttöisiä, ja niissä on prosessointitehoa ja muistia. Tunnisteet ovat nykyään tavanomainen tapa kerätä tietulleja tavallisilta käyttäjiltä – 70-80 prosenttia tietulleista kerätään tällä tavoin useimmilla kaupunkien lähiliikenteen tietulleilla ruuhka-aikoina. Yksinkertaisia ”tarralappuja” saa alle 10 dollarilla.
Globaalisia paikannusjärjestelmiä (GPS) käytetään kuorma-autojen tiemaksujen keräämiseen Saksassa autobaanoilla. Tällaisten järjestelmien testeissä Yhdysvalloissa ajoneuvoon asennettu laite kirjaa maksuja ajoneuvon GPS-yksikön tunnistaman sijainnin perusteella. Kaikki sijainti- ja maksutiedot pysyvät ajoneuvossa, ja ajoneuvon omistaja lataa säännöllisesti yhteenvedon maksuista käsittelykeskukseen yhdessä maksujen kanssa. Tällaisten järjestelmien kustannukset ovat tällä hetkellä korkeat – Saksassa jopa 500 dollaria ajoneuvoa kohti. Korkeat kustannukset voidaan perustella järjestelmien tarjoamilla lisäpalveluilla, kuten ajoneuvon sisäisellä navigoinnilla ja kaupallisen kaluston hallinnalla. Lisäksi tiemaksujen keräämiseen tarvittavien tienvarsilaitteiden tarve vähenee.
Kamerat täydentävät tunnisteiden ja GPS-yksiköiden lisäksi olennaisesti sellaisten ajoneuvojen henkilöllisyyden tallentamista, joissa ei ole toimivaa tunnistetta tai GPS-yksikköä. Kameroita voidaan käyttää tiemaksujen rikkojien pelotteluun. Tämä tunnetaan nimellä ”videovalvonta”. Tapauksissa, joissa laitoksen käyttö edellyttää tunnisteen käyttöä, kamerakuvat mahdollistavat rikkojien seurannan ja rangaistuksen määräämisen.
Tiemaksulaitoksen käyttö voidaan sallia ilman tunnistetta tai GPS-yksikköä. Tällöin käytetään kamerapohjaista järjestelmää niin sanotun videomaksun keräämiseen. Tämä tiemaksu sisältää hallinnosta aiheutuvat lisäkustannukset. Kameroiden ominaisuuksia parannetaan jatkuvasti, ja jotkut uskovat, että hyvin pian tietullioperaattorit voivat luottaa kokonaan videomaksuihin.
Hinnoittelusta saatavien tulojen käyttö
Ruuhkautumismaksujen hinnoittelu voi tuottaa huomattavia tuloja tietulleista. Osa tuotetuista tuloista tarvitaan tietullien keräys- ja liikenteenhallintajärjestelmien toimintaan. Nettotulot käyttökustannusten maksamisen jälkeen voidaan käyttää tieinfrastruktuurin laajentamiseen, vaihtoehtoisten liikennevälineiden, kuten julkisen liikenteen, tukemiseen, pienituloisiin kohdistuvien vaikutusten lieventämiseen tarjoamalla tiemaksualennuksia tai hyvityksiä tai muiden verojen, kuten polttoaineverojen, ajoneuvojen rekisteröintimaksujen tai liikevaihtoverojen, alentamiseen, joita autoilijat maksavat maanteistä.