Mitä pitää tietää mielenterveydenhuollosta ja koirista

Voi olla sydäntäsärkevää nähdä koiran käyttäytyvän masentuneesti tai ahdistuneesti. Ota selvää, miten voit auttaa piskiasi mielenterveysongelmissa, jotka eivät vaikuta vain ihmisiin.

3 yleistä koirien mielenterveysongelmaa

Koirilla voi esiintyä ahdistuksen ja masennuksen oireita, jotka voivat kulkea käsi kädessä. Ne voivat myös kehittää pakonomaista käyttäytymistä, kun ne kamppailevat näiden mielenterveysongelmien kanssa.

Ahdistuneisuus

Kuten monet meistä, koirat ovat tottumusolentoja, ja ne voivat ahdistua, kun niiden rutiinit häiriintyvät. Ne voivat myös kärsiä eroahdistuksesta tai tuntea itsensä ahdistuneiksi traumaattisen kokemuksen, kuten loukkaantumisen tappelussa toisen koiran kanssa, jälkeen. Koirien ahdistuksen oireita voivat olla:

• Katsekontaktin välttäminen
• Liiallinen huulten nuoleminen tai ilman haisteleminen
• Muuttaminen poispäin niitä lähestyvistä ihmisistä
• Kaunominen, vaikka ne eivät ole väsyneitä
• Pacing edestakaisin tai ympyrää kierrellen
• Tärisemällä
• Huiskuttelemalla tai vinkumalla
• Kaunottelemalla, kun ne eivät ole väsyneitä

Vanhoilliset koirat voivat myös vaikuttaa levottomilta ja niiden on vaikea rauhoittua. Lisäksi saatat huomata muutoksia niiden syömis- tai juomistottumuksissa.

Depressio

Voivatko koirat masentua? Se on hyvä kysymys, johon ei ole yksinkertaista vastausta. Emme voi oikeastaan tietää, mitä niiden mielessä tapahtuu, jotta voisimme rinnastaa sen ihmisen masennukseen. Tiedämme kuitenkin, että ne voivat kokea syvää surua ja osoittaa samanlaisia masennuksen merkkejä kuin ihmisetkin, kuten:

• Ruokahaluttomuus
• Letargia
• Kyvyttömyys nukkua tai nukkuminen tavallista enemmän
• Vetäytyminen sosiaalisesta kanssakäymisestä

Koirien masennustila on yleensä tilapäinen, ja se syntyy usein reaktiona suureen elämänmuutokseen, kuten muuttoon uuteen kotiin. Se korjaantuu usein itsestään, kun koira tottuu tilanteeseensa.

pakonomainen käyttäytyminen

Koirilla ei diagnosoida pakko-oireista häiriötä (OCD) kuten ihmisillä. Emme tiedä, onko niillä pakkomielteisiä ajatuksia, mikä on tämän sairauden tunnusmerkki ihmisillä. Ahdistus, pelko, tylsyys, turhautuminen ja muut negatiiviset tunteet voivat kuitenkin johtaa pakonomaiseen käyttäytymiseen.

Nämä käyttäytymismuodot ovat koiran normaalien toimintojen liioittelua, jota tehdään pidempään ja toistetaan tilanteissa, joissa sitä ei odottaisi. Et esimerkiksi räpäyttäisi silmääsi, jos koirasi nuolee tassuaan sen jälkeen, kun se on loukkaantunut, mutta loukkaantumattoman tassun jatkuva nuoleminen voi olla merkki pakonomaisesta käyttäytymisestä. Käyttäytymistä, joista voi tulla pakonomaista, ovat mm:

• Haukkuminen
• Pureskelu
• Liiallinen nuoleminen
• Askeltaminen
• Ilmassa napsiminen
• Pyöriminen
• Lelujen nuoleskelu
• Hännän jahtaaminen

Pakkokäyttäytymiset voivat alkaa koiran keinona rauhoitella itsensä. Niistä tulee ongelmallisia, kun koirat ritualisoivat käyttäytymisen. Koira saattaa esimerkiksi imeä lempileluaan, kun se pelkää myrskyn aikana. Koska tämä sai ne tuntemaan olonsa paremmaksi, ne saattavat alkaa etsiä lelua ja toistaa käyttäytymistä aina, kun ne ovat peloissaan tai ahdistuneita.

Jotkut pakkomielteiset käyttäytymistavat voivat olla koirille haitallisia. Kylkiään jatkuvasti nuolevat koirat voivat aiheuttaa kivuliaita vammoja tai ihotulehduksia. Esineiden imeskely voi johtaa tukehtumiseen tai pienten kappaleiden nielemiseen, mikä voi tukkia suoliston. Koirien tiedetään myös jahtaavan häntäänsä ja hyökkäävän sen kimppuun vahingoittaen sitä niin pahasti, että amputaatio on tarpeen.

Mielenterveysongelmista kärsivillä koirilla voi myös esiintyä käyttäytymisongelmia, kuten aggressiivisuutta, liiallista haukkumista tai tuhoisaa pureskelua. Nämä ei-toivotut käyttäytymistavat voivat olla häiritseviä ja jopa vaarallisia. Ne saattavat vaatia apua eläinlääkäriltäsi tai sertifioidulta koiran käyttäytymisen tai koulutuksen asiantuntijalta.

Syyt

Koirien mielenterveysongelmat ovat usein reaktio elämänmuutokseen. Jotkut koirat voivat olla varsin herkkiä, ja ne saattavat kokea masennusta tai ahdistusta meistä pieniltä tuntuvista asioista, kuten uudesta hihnasta tai koirankuljetuslaitteesta. Merkittävämpiä tapahtumia, jotka voivat vaikuttaa koiramme mielenterveyteen, ovat esimerkiksi:

• Lisäys talouteen, kuten uusi vauva, adoptiolapsi, puoliso, kämppäkaveri tai lemmikki
• Jonkun lähteminen kotoa, esimerkiksi lapsen lähteminen opiskelemaan, puolison muutto avioeron jälkeen, tai perheenjäsenen tai lemmikin kuolema
• Muutto toiseen kotiin tai asuntoon
• Rutiinien muuttuminen, kun lapset palaavat kouluun tai työpaikka vaihtuu

Lisäksi koirilla voi esiintyä merkkejä mielenterveysongelmista sen jälkeen, kun on tapahtunut jotakin traumaattista, kuten jääminen auton alle tai katastrofi, kuten hurrikaani tai tulipalo. On myös tärkeää muistaa, että masennuksen ja ahdistuksen oireet voivat olla merkkejä sairauksista, jotka eläinlääkärin on diagnosoitava ja hoidettava.

Mielenterveysongelmien vaarassa olevat koirat

Kuka tahansa koira voi kärsiä mielenterveysongelmista, mutta se on yleinen ja sydäntä särkevä ongelma koirille, joita on laiminlyöty, pahoinpidelty tai pahoinpidelty. Ahdistuneisuus voi olla yleisempää myös pienemmillä roduilla, kuten chihuahuoilla, shih-tzulla ja jackrussellinterriereillä.

Milloin soittaa eläinlääkärille

Jos olet huolissasi koirasi mielenterveydestä, ota yhteyttä eläinlääkäriin, jotta koirasi kärsimyksiin voidaan puuttua mieluummin ennemmin kuin myöhemmin. Pakonomaisen käyttäytymisen kaltaiset ongelmat ovat myös helpommin hoidettavissa, kun niihin puututaan ennen kuin käyttäytymisestä tulee liian syvälle juurtunutta. Varhainen hoito voi myös ehkäistä pakonomaisen käyttäytymisen aiheuttamia vammoja ja välttää kotitalouteen kohdistuvia häiriöitä, jotka voivat olla stressaavia kaikille kodin asukkaille.

Hoito

Hoito riippuu ongelman luonteesta ja vakavuudesta. Siihen voi kuulua:

• Elämäntapojen mukauttaminen: Joissakin tapauksissa voit ehkä tunnistaa laukaisevat tekijät, jotka saavat koirasi stressaantumaan tai ahdistumaan, ja muuttaa sen ympäristöä tai rutiinia niiden välttämiseksi. Voit myös tutustua koiran ahdistuneisuuteen suunniteltuihin tuotteisiin, kuten painotettuihin peittoihin tai ukkostakkeihin.
• Herkistäminen: Tähän kuuluu asteittaisten vaiheiden ottaminen, jotta koirasi viihtyisi paremmin jonkin sitä järkyttävän asian kanssa. Jos koirasi on esimerkiksi ahdistunut uusien ihmisten tapaamisesta, aloitat tutustuttamalla sen varovasti yhteen henkilöön turvallisessa ja valvotussa ympäristössä.
• Käyttäytymisen muokkaaminen: Käyttäytymisen muokkauksen tavoitteena on muuttaa tapaa, jolla koirasi reagoi ihmisiin, tilanteisiin tai tiettyihin asioihin. On parasta olla yhteydessä tämän tekniikan asiantuntijaan, jotta varmistetaan, että se tehdään oikein.
• Lääkitys: Eläinlääkäri voi suositella ahdistuslääkitystä, joka auttaa koiraasi selviytymään lyhyellä aikavälillä.

Onko olemassa koirapsykologeja?

Voi olla, että löydät ihmisiä, jotka kutsuvat itseään koiraterapeuteiksi tai muunlaisiksi koirien mielenterveysasiantuntijoiksi, mutta sinun tulisi aina ensin keskustella eläinlääkärisi kanssa. Heillä on laaja koulutus ja kokemus koirien mielenterveys- ja käyttäytymisongelmien hoitamisesta.

Tilan vakavuudesta riippuen eläinlääkäri voi ohjata sinut eläinten käyttäytymiseen erikoistuneen eläinlääkärin vastaanotolle, joka pystyy auttamaan sinua ja lemmikkiäsi näiden haasteiden läpi. Jos päätät kääntyä toisenlaisen asiantuntijan puoleen, muista tarkistaa hänen pätevyystodistuksensa ja suosituksensa.

Eläinlääkärisi voi myös suositella koirasi avuksi sertifioitua sovelletun eläinkäyttäytymisen asiantuntijaa (Certified Applied Animal Behaviorists, CAAB) tai sertifioitua sovelletun eläinkäyttäytymisen asiantuntijaa (Associate Certified Applied Animal Behaviorists, CAAB). Nämä asiantuntijat ovat suorittaneet maisterin, maisterin tai tohtorin tutkinnon eläinten käyttäytymisestä ja heidät on koulutettu käyttäytymisen muokkaustekniikoihin.

Vinkkejä koiran mielenterveysongelmien välttämiseen

Koiran mielenterveysongelmista huolehtiminen kuuluu vastuulliseen koiran kasvattajuuteen. Seuraavassa on muutamia tapoja, joilla voit auttaa koiraasi välttämään ahdistuksen tai masennuksen kaltaisia ongelmia:

• Pidä yllä rutiinia. Tietenkin tulee päiviä, jolloin et voi ruokkia tai ulkoiluttaa koiraasi tavalliseen aikaan, mutta hyvä rutiini voi auttaa koiraasi tuntemaan olonsa mukavaksi ja itsevarmaksi.
• Vältä stressitekijöitä, jos mahdollista. Jos koirasi on esimerkiksi ahdistunut uusien ihmisten seurassa, tee kävelylenkkejä harvaan asutuilla reiteillä ja esittäydy hitaasti, kun tapaat vieraan ihmisen.
• Jätä televisio tai radio päälle. Jos koirasi on yksinäinen, kun olet poissa kotoa, harkitse rauhoittavan TV- tai radioaseman laittamista päälle. Eläin- ja luontokanavat sopivat joillekin koirille erinomaisesti!
• Käytä positiivista vahvistusta. Koiran moittiminen tai huutaminen voi aiheuttaa stressiä ja ahdistusta. On terveellisempää palkita ne hyvästä käytöksestä kuin rangaista niitä huonosta käytöksestä.
• Pidä niistä hyvää huolta. Auta niitä pysymään henkisesti kunnossa varmistamalla, että ne ovat fyysisesti kunnossa. Tämä tarkoittaa sitä, että ruokit heidät ravitsevalla ruokavaliolla, varmistat, että he saavat riittävästi unta, annat heille riittävästi mahdollisuuksia harrastaa liikuntaa ja tarjoat heille mukaansatempaavia leluja. Erityisesti palapelilelut voivat auttaa pitämään koirasi henkisesti terävänä ja ehkäistä tylsistymistä.
• Leiki niiden kanssa. Leikkiminen voi olla loistava stressinlievittäjä. Se myös vahvistaa sidettä, jonka jaat koirasi kanssa, mikä voi saada teidät molemmat tuntemaan olonne rakastetuksi ja onnelliseksi.
• Tunne koirasi persoonallisuus. Jotkut koirat tarvitsevat hieman tilaa, kun taas toiset haluavat ylimääräistä huomiota, kun ne tuntevat itsensä stressaantuneiksi tai ahdistuneiksi. Jos tiedät, miten koirasi haluaa käsitellä tunteitaan, sinulla on paremmat valmiudet antaa sille sitä, mitä se tarvitsee.
• Ota huomioon oma tunnetilasi. Tutkimusten mukaan koirat voivat ymmärtää tunteitamme. Koirasi voi siis olla alakuloinen, koska se aistii, että olet surullinen tai masentunut. Ne saattavat antaa sinulle vihjeen siitä, että tarvitset itsehoitoa.

Eikä tietenkään koskaan unohda antaa koirallesi paljon rakkautta joka päivä!

Tässä artikkelissa esitetyt tiedot on tarkoitettu vain koulutus- ja informointitarkoituksiin, eivätkä ne muodosta tai korvaa eläinlääkärin neuvoja.