Google saavutti 100 % uusiutuvan energian virstanpylvään maailmanlaajuisissa toiminnoissaan vuonna 2017. Matkalla sinne yhtiöstä tuli myös maailman suurin uusiutuvan energian yritysostaja. Huhtikuussa 2018 yhtiö kertoi, että sillä oli sopimuksia ostaa 3 gigawattia tuuli- ja aurinkoenergiaa.
”Hiilivapaa energiasalkkumme tuottaa enemmän sähköä kuin Washington D.C.:n kaltaiset paikat tai kokonaiset Liettuan tai Uruguayn kaltaiset maat käyttävät vuosittain”, Googlen toimitusjohtaja Sundar Pichai kirjoitti blogikirjoituksessaan viime vuonna.
Mutta Googlen tavoitteena ei ole vain ostaa uusiutuvan energian sertifikaatteja (REC). Yhtiö keskittyy luomaan uutta uusiutuvaa energiaa suoraan rahoittamistaan hankkeista.
Miten Google ostaa ja käyttää uusiutuvaa energiaa
- Google ostaa sähköä uusiutuviin energialähteisiin perustuvista hankkeista, jotka ovat samassa verkossa kuin sen laitos, tekemällä sähkönhankintasopimuksia (PPA). Tässä prosessissa Google saa tästä sähköstä myös REC:t.
- Mutta Google ei voi suoraan syöttää datakeskuksiaan tällä vihreällä sähköllä. Googlen on myytävä se verkkoon paikalliseen tukkuhintaan.
- Googlen datakeskus/laitos ottaa sähköä paikallisesta verkosta maksamalla markkinahintaa. Tämä sähkö sisältää myös fossiilisilla polttoaineilla tuotettua sähköä.
- Yhtiö käyttää sitten REC-sopimuksiaan tehdäkseen uusiutuvaa energiaa koskevia väitteitä.
Miten tämä prosessi eroaa siitä, että se ostaisi vain REC-sopimuksia?
Allekirjoittamalla pitkäaikaisia sähkönhankintasopimuksia Google helpottaa uuden uusiutuvan energian kysyntää ja luomista sen sijaan, että se käyttäisi valtavan voittopinonsa olemassa olevan uusiutuvan energian ja REC-sopimusten ahmimiseen.
Nämä pitkäaikaiset sähkönhankintasopimukset (yleensä 20-vuotiset sopimukset) takaavat hankkeen kehittäjälle myös vakaan ja merkittävän rahoituslähteen, jota REC:t eivät läheskään pysty tarjoamaan.
Google on luonut infrastruktuuri-investointeja yli 3,5 miljardin dollarin arvosta sähkönhankintasopimustensa avulla. Jos yhtiö olisi ostanut vain REC:itä kattaakseen 11 000 GWh:n sähkönkulutuksensa vuonna 2018, se olisi käyttänyt vain 55 miljoonaa dollaria (jos oletamme, että REC:n hinta on 5 dollaria, mikä on korkeampi arvio).
Google sanoo, että sen perimmäinen tavoite on tuoda vihreää energiaa kaikkien saataville, ei vain yhtiönsä – voit lukea lisää siitä, miten se aikoo tehdä tämän valkoisesta kirjasta.
Miten Applen puhtaan energian väitteet vastaavat toisiaan?
Vuonna 2018 Apple ilmoitti, että sekin toimii maailmanlaajuisesti 100-prosenttisesti uusiutuvalla energialla.
Yhtiöllä on nyt 28 toiminnassa olevaa uusiutuvan energian hanketta ja 15 muuta rakenteilla olevaa hanketta eri puolilla maailmaa, mukaan lukien uusi, täysin aurinkoenergialla toimiva pääkonttori Cupertinossa. Yhdessä näiden hankkeiden odotetaan tuottavan yli 1,5 gigawattia puhdasta, uusiutuvaa energiaa, ja niiden on kerrottu vähentäneen sen kasvihuonekaasupäästöjä 64 prosenttia vuodesta 2011.
Mutta Applen ”100 prosenttia uusiutuvaa energiaa” -väite kattaa vain sen suorat toiminnot eikä sen laajoja toimitusketjuja.
Iphonevalmistaja näyttäisi olevan Googlen kanssa samoilla linjoilla täydentävyyden luomisessa. Apple väittää, että perustamalla omia energiahankkeitaan tai solmimalla pitkäaikaisia sähkönhankintasopimuksia samassa verkossa toimivien energiayhtiöiden kanssa se helpottaa uuden uusiutuvan energian luomista ja pitää tekemänsä REC-pisteet. ”Haluamme lisätä verkkoon uutta, puhdasta energiaa, jotta emme ime kaikkea siellä olevaa puhdasta energiaa”, sanoo Lisa Jackson, Applen ympäristöstä, politiikasta ja sosiaalisista aloitteista vastaava varapuheenjohtaja.
Tapauksissa, joissa Apple ei pysty ostamaan tai tuottamaan uusiutuvaa energiaa samasta verkosta kuin laitoksensa, yhtiö ostaa REC-pisteitä muualta. Mutta viherpesun välttämiseksi se varmistaa, että jokin sen omista hankkeista tuottaa REC:iä vastaavaa energiaa.
Siltikin Applen ”100-prosenttisesti uusiutuvaa energiaa” -väite kattaa tällä hetkellä vain sen suorat toiminnot eikä sen laajaa toimitusketjua. Tämä on merkittävä kiistakohta, koska monet yhtiön tuotteista valmistetaan kolmansien osapuolien toimittajien toimesta, jotka käyttävät edelleen ”ruskeaa” energiaa. Apple on kuitenkin pyrkinyt saamaan tavarantoimittajansa mukaan. Vuoteen 2019 mennessä yli 44 toimittajaa on suostunut liittymään yhtiön pyrkimyksiin. ”Applella on pitkä historia toimittajien mukaan ottamisessa ja maailmanluokan saavuttamisessa yhdessä, ja tämä on vain osa maailmanluokkaa”, Lisa Jackson sanoo.
Vuoden 2020 loppuun mennessä Applen ja sen toimittajien odotetaan ottavan käyttöön 4 gigawattia puhdasta energiaa. Vaikka tämä kattaa kolmanneksen Applen maailmanlaajuisten tavarantoimittajien käyttämästä sähköstä, Applella on vielä matkaa seuraavaan tavoitteeseen: saada koko toimitusketjunsa toimimaan uusiutuvalla energialla.
Miten muut teknologiayritykset pärjäävät?
Facebookin, Microsoftin ja Amazonin kaltaiset teknologiajätit ovat Googlen ja Applen kanssa samoilla linjoilla uusiutuvaan energiaan suhtautumisessa.
Facebook aikoo saavuttaa 100-prosenttisen uusiutuvan energian tavoitteensa tänä vuonna, ja yli 3 gigawatin ostosopimuksillaan siitä tulee yksi suurimmista uusiutuvan energian ostajista.
Microsoft on sitoutunut muuttumaan hiilinegatiiviseksi vuoteen 2030 mennessä ja poistamaan vuoteen 2050 mennessä kaiken hiilidioksidin, jonka se on päästänyt perustamisestaan vuonna 1975 lähtien.
Amazon, yksi maailman suurimmista hiilidioksidipäästöjen aiheuttajista, on myös asettanut vuodeksi 2030 määräajan, johon mennessä se aikoo käyttää 100-prosenttisesti uusiutuvaa energiaa.
Vuonna 2018 yhdysvaltalaiset yritykset tekivät uuden ennätyksen uusiutuvaa energiaa koskevien sähkönhankintasopimusten määrässä: yli 121 yritystä allekirjoitti sähkönhankintasopimuksia, jotka ylittävät 13 gigawatin uusiutuvan energian tuotannon. Ja yli 228 yritystä eri puolilla maailmaa on liittynyt RE100-aloitteeseen, jossa ne sitoutuvat 100-prosenttisesti vihreään energiaan.
Uusiutuvat energialähteet ovat menneisyydessä saaneet huonon maineen, ja sen seurauksena todellinen edistys ja monien yritysten ”100-prosenttisesti vihreää energiaa” koskevat väitteet on kaikki nähty ehkä epäoikeudenmukaisesti negatiivisessa valossa. Mutta jos tarkastelemme väitteitä tarkemmin, voimme nähdä, mitkä yritykset ovat tehneet vain REC-ostoja ja mitkä todella edistävät uuden uusiutuvan energian luomista.