Suhteeni kehooni heikkeni.
Vihasin sitä siitä, että se pilasi sydänharjoitteluni kuntosalilla ja häiritsi minua kesken oppitunnin, jota olin opettamassa monimutkaisista väitelauseista. Yöaika oli pahinta. Kipu tunkeutui uniini ja repi minut unestani, jättäen minut kiemurtelemaan ja usein käpertyneenä sikiöasentoon.
Huolimatta kipuaalloista, jotka aaltoilivat alapuoleltani ja säteilivät usein alaselkääni, pidin hymyn kasvoillani ja opetin kirjoittamista ensimmäisen vuoden yliopisto-opiskelijoille. Heillä ei ollut aavistustakaan.
Harrastin seksiä, vaikka se oli usein epämukavaa, jopa kivuliasta. Menin ulos ystävieni kanssa, join viiniä tyttöjen illoissa, siivosin kotia, jatkoin kirjoittamista suosikkikahviloissani. Suurimman osan ajasta pysyin ystävällisenä ja keskittyneenä.
Alussa suhteeni kehooni oli muuttumaton: elin kuin mikään minussa ei olisi muuttunut, vaikka mikään ei ollut samanlaista.
Haasteellista oli hyväksyä, että kehoni kapinoi minua vastaan ja etten ehkä ollutkaan sama nainen, joka olin aina ollut. Lopulta kohtasin tämän tosiasian, kun kuukausia kului ja krooninen kipu alkoi uuvuttaa minua. En tiennyt, miten selviytyä päivästä, kun sairaus teki tuhoa elimissäni. Olin aina ollut nainen, joka nautti seksistä, enkä enää osannut omaksua tuota osaa itsestäni.
Yhdynnän jälkeiset kipupistokset korvasivat halailun. Tarvitsin tilaa, tilaa vääntyä asentoon, joka ehkä lievittäisi vatsassani jyskyttäviä kipuja.
Oivallus siitä, että kehoni petti minut, oli melkein yhtä turhauttava kuin itse kipu.
Tunsin itseni epäonnistuneeksi itselleni ja tukevalle poikaystävälleni. Tänä aikana hän suhtautui kehooni rakastavammin ja ymmärtäväisemmin kuin minä.
Päivieni muoto jatkoi muuttumistaan, ja oma kehoni muuttui vieraaksi. Harmaat puolikuut roikkuivat silmieni alla. Käytyäni useilla lääkäreillä, jotka tekivät minulle väärän diagnoosin, ja päivystyskäyntien jälkeen, jotka johtivat yhä useampaan umpikujaan ja velkojen kasaantumiseen, kävin gynekologilla, joka suoritti laparoskopian.
Tämä kirurginen toimenpide jätti minulle kaksoisarvet alavatsalleni ja vihdoin diagnoosin: kärsin endometrioosista.
Aloin välittömästi tutkia tätä sairautta. Sain tietää, että yhdellä kymmenestä hedelmällisessä iässä olevasta naisesta on endometrioosi. Tämä sairaus aiheuttaa sen, että kudos, joka normaalisti vuoraa kohdun sisäpuolta, kasvaa sen ulkopuolelle. Se koskee yleensä munasarjoja, suolistoa tai lantion limakalvoa. Siirtynyt kohdun limakalvon kudos toimii aivan kuten normaali kudos – se paksuuntuu, hajoaa ja vuotaa verta jokaisen kuukautiskierron yhteydessä. Koska siirtynyt kudos ei kuitenkaan pääse poistumaan kehosta, se jää jumiin. Ympäröivä kudos voi ärsyyntyä, jolloin lopulta kehittyy arpikudosta ja kiinnikkeitä – ja seurauksena on kova kipu.
Jokainen endometrioositapaus on erilainen, aivan kuten jokainen nainen on erilainen. Minun tapauksessani kohdun ulkopuolella kasvava arpikudos pilkkoutui ja kierteitti molemmat munasarjani ja suolistoni. Vasemmanpuoleinen munasarja oli kiinni lantiossa vakavien kiinnikkeiden vuoksi. Laparoskopian aikana lääkäri poltti vauriot pois ja palautti elintärkeät elimet oikeille paikoilleen. Ja kaikki oli taas hyvin.
Vaan ei ollut. Ei ollenkaan. Kahden viikon kuluessa leikkauksesta koin samaa kipua, samassa paikassa, samalla intensiteetillä. Miksi en voinut yhtään paremmin? Se oli kuin vaeltaisi autiomaassa kaksi vuotta ja vihdoin löytäisi vettä vain huomatakseen, että se on kangastus. Olin murtunut. Epäonnistuneet hoidot olivat lähes yhtä uuvuttavia ja turhauttavia kuin itse sairaus.
Länsimainen lääketiede on ylläpitänyt perinnettä, jonka mukaan endometrioosia hoidetaan ehkäisypillereillä ja, kun se ei onnistu, leikkauksella. Olin kokeillut molempia. Molemmat epäonnistuivat. Seuraava hoitomuoto oli Lupron-injektiot. Nämä injektiot asettavat elimistön vaihdevuosiin ja sulkevat munasarjat kokonaan. Kolmekymppisenä en ollut kovinkaan innostunut tästä vaihtoehdosta. Sen esitteen mukaan, jonka gynekologi antoi minulle iloisesti viimeisellä käyntikerralla, Lupron tehoaa vain 40 prosentissa tapauksista. Ja sivuvaikutukset kuulostivat melkein yhtä kamalilta kuin endometrioosikivut: flunssan kaltaiset oireet, kuumat aallot, hormonaaliset mielialanvaihtelut, kipeät nivelet.
Jälleen kerran olin järkyttynyt ja tuskissani.
En tuntenut tätä kohdun limakalvokehoa, tätä vierasta. Olin myös järkyttynyt länsimaisesta lääketieteestä ja vastustin kovasti Lupron-injektioiden kokeilemista. Minusta tuntui, että paitsi oma kehoni oli pettänyt minut, myös tiede oli pettänyt minut.
Kamppailin lähes päivittäisten kipujen kanssa, ja olin myös alkanut tuntea, että tunne naiseudestani oli uhattuna. Minun oli hyväksyttävä se tosiasia, että minulla oli krooninen sairaus, joka vaivasi sukuelimiäni ja joka saattoi mahdollisesti tehdä minusta hedelmättömän (tai ainakin vaikeuttaa raskaaksi tulemista, jos joskus haluaisin). Tämän lisäksi lääkäri suositteli minulle uutta hoitoa, joka sulkee munasarjani kokonaan injektioiden ajaksi. Ainoat mahdolliset ratkaisut, joita länsimainen lääketiede tarjosi minulle, sisälsivät henkilökohtaisen määritelmäni naiseuden tuhoamisen entisestään.
Olin jo viettänyt lähes kaksi vuotta seuraten klassista länsimaista polkua kohti paranemista. Kävin loputtomien lääkäreiden luona, noudatin heidän määrääviä määräyksiään, teetin asianmukaiset testit, otin ehkäisypillereitä ja lääkkeitä. Kävin leikkauksessa, kävin sairaalassa, kokeilin lämmitystyynyjä.
Ainoat tulokset, joita minulla oli tässä vaiheessa, olivat tuhansia dollareita velkaa, jatkuvaa kipua ja yhä kireämpi suhde kehooni.
Vaikka en muista tarkalleen päivää, jolloin koin ensimmäisen kerran endometrioosikipua, muistan sen päivän, jolloin päätin, että länsimainen lääketiede riittää minulle. Kirkas, viileä päivä maaliskuun puolivälissä. Poskeni olivat edelleen tahmeat kyynelistä, jäänne jälleen yhdestä kipukohtauksesta. Olin puhelimessa nuoremman siskoni kanssa, joka oli suhteellisen uusi kokonaisvaltaisen elämäntavan kannattaja. Puhuimme itämaisesta lääketieteestä ja luonnollisten ja homeopaattisten hoitojen hyödyistä. En ollut erityisen vakuuttunut siitä, että uuden lääketieteellisen tien kulkeminen olisi etsimäni ratkaisu, mutta minulla ei ollut mitään menetettävää.
Ajaessani kahden tunnin matkan siskoni tapaamalle akupunktiolääkärille tunsin itseni skeptiseksi mutta optimistiseksi. Pahimmassa tapauksessa mitään ei tapahtunut. Kipuni pysyi täsmälleen samanlaisena kuin se oli. Parhaimmillaan endometrioosini paranisi.
Toivoin edes jonkinasteista helpotusta – vaikka se olisi vain minimaalista. Istuessani moottoritien liikenteessä kuvittelin käveleväni koskemattomaan valkoiseen huoneeseen, itämaisen lääketieteen keidas, jossa muinaiset lääkärityypit kastelevat kukoistavia ruukkukasveja.
Todellisuus oli hiukan toisenlainen kuin olin kuvitellut. Akupunkturisti oli paljon nuorempi – hyvin kaunis, siro ruskeaverikkö, luultavasti kolmekymppinen. Elizabeth oli suloinen siitä hetkestä lähtien, kun kävelin ahdistuneena hänen toimistoonsa. Istuimme viihtyisässä huoneessa, jossa oli hämärä valaistus ja pehmustetut tuolit. Tämä ympäristö oli vastakohta useimpien länsimaisten lääkäreiden toimistojen steriilille, kliiniselle ympäristölle. Huomasin, että hän oli raskaana, luultavasti noin kuudennella tai seitsemännellä kuulla. Ympärilläni oli naisen hedelmällisyyden symboli – ja sain tuskallisen muistutuksen endometrioosistani ja mahdollisesta lapsettomuudestani. Hän tarjosi minulle kupin teetä, josta kieltäydyin. Hän hymyili ja alkoi ottaa potilaskertomustani.
Elizabeth kyseli minulta myös kysymyksiä minusta, työstäni ja elämästäni. Hän tunnusteli eri pulssin asentoja kummassakin ranteessa ja selitti, miten kunkin voimakkuus vastasi eri elimen terveyttä. Hän pystyi esimerkiksi erittelemään yhden pulssiasennon temposta tietoa ruokailutottumuksistani.
Alkuarvioinnin jälkeen hän kehotti minua asettumaan lämmitetylle pöydälle, joka oli täynnä peittoja ja tyynyä ja joka muistutti enemmän hierojan pöytää kuin lääkärin vastaanotosta löytyvää pöytää. Elizabeth otti esiin hyvin pienen, herkän näköisen neulan, jonka hän työnsi jalkaani. Neula pisti lyhyen sekunnin ajan, ja sitten en tuntenut sitä lainkaan.
Hän pisti lisää neuloja jalkoihini, jalkoihini ja käsiini. Mielenkiintoista kyllä, yhtään ei laitettu kivun solmukohtaan – vatsan alueelle. Seuraavat kaksikymmentä minuuttia soi iPhonesta rentouttavaa klassista musiikkia. Jossain vaiheessa istuntoa vaipuin syvään, kivuttomaan uneen.
Tämä ensimmäinen käynti päättyi hoitosuosituksiin. Elizabeth halusi minun ottavan kiinalaisia yrttejä pillerimuodossa kahdesti päivässä, minkä lisäksi käytin risiinipakkausta (risiiniöljyä paperipyyhkeen tai kankaan päällä lämmitystyynyn kanssa). Hän ehdotti myös, että yrittäisin välttää gluteenia ja maitotuotteita. Kun sovin seuraavan tapaamisen, Elizabeth sanoi, että hän lähettäisi minulle sähköpostia noin viikon kuluttua ja kysyisi vointiani.
Koko käynti (yrtit mukaan lukien) maksoi ilman vakuutusta reilusti alle sata dollaria. Kävelin ulos hänen toimistostaan tunteella, jota en ollut tuntenut pitkään aikaan: toiveikkaana.
On kulunut viisi kuukautta siitä, kun kävin ensimmäistä kertaa akupunkturistilla, ja voin paremmin.
Olen vähentänyt (mutta en poistanut) gluteenin ja maitotuotteiden kulutusta. Otan kiinalaisia yrttejä kahdesti päivässä, ja olen korvannut muut juomat kuumalla vedellä ja kuumalla vihreällä teellä – satunnaisella alkoholijuomalla tietysti. Otan maidon ohdaketta, ruskehtavaa, sameaa yrttinestettä, joka puhdistaa maksaa. En ole kivuton. Minulla on edelleen huonoja päiviä, mutta ne eivät ole yhtä yleisiä eivätkä aivan yhtä kivuliaita.
Hallitsen endometrioosikipuni. Olen luomassa uutta suhdetta kehooni, luomassa aivan uutta läheisyyttä sen kanssa.
Tutkiessani itämaista lääketiedettä Elizabethin opastamana löydän itseni, naisellisen kehoni, uudelleen. Olemme muukalaisia tässä uudessa, tuntemattomassa post-endo-maailmassa, ja meidän on opittava toisemme uudelleen.
Rebecca Dimyan on kirjailija, ruokatoimittaja ja apulaisprofessori. Hänen töitään on ilmestynyt monissa printti- ja verkkojulkaisuissa. Hän asuu Connecticutissa ja sai äskettäin valmiiksi esikoisromaaninsa. Voit lukea lisää hänen töitään osoitteessa RebeccaDimyanWriter.com.
All Topics in Health & Fitness
Liity uutiskirjeeseemme!
Tule mukaan uutiskirjeeseemme!
Tule mukaan päivittäisiin päivityksiin suosikkijulkkiksistasi, tyylistäsi ja muotitrendeistäsi, sekä neuvoihin parisuhteista, seksistä ja muusta!