Miten saat eettisen kameliratsastuskokemuksen

Tuhansien vuosien ajan kameleita on käytetty kuljetusvälineenä aavikolla. Ne pystyvät kantamaan raskaita kuormia ja pysymään nesteytettynä tuntikausia kerrallaan, ominaisuudet, jotka tekivät niistä elintärkeitä aavikon asukkaiden selviytymiselle eri alueilla. Kuten niin usein käy, matkailun voimakas lisääntyminen muun muassa Marokossa, Egyptissä, Jordaniassa, Australiassa ja Kiinassa on kuitenkin johtanut siihen, että kameleita on käytetty matkanjärjestäjien ja paikallisten tulonlähteenä, usein terveen ja onnellisen elämän kannalta välttämättömien hyvinvointiolosuhteiden kustannuksella. Matkailijoille tarjotaan usein mahdollisuutta ratsastaa kameleilla tuntikausia, eikä juurikaan mietitä, miten tämä vaikuttaa kamelin hyvinvointiin. Useimmat ihmiset pitävät kameleita enemmän kuin kykenevinä suoriutumaan näistä tehtävistä. Vaikka historia osoittaa, että tämä on jossain määrin totta, se ei aina pidä paikkaansa. Onneksi on olemassa joitakin merkkejä, joihin kannattaa kiinnittää huomiota, ennen kuin päätät, onko kameliratsastus eettistä.

Varmista, että matkanjärjestäjät kouluttavat kameleitaan inhimillisesti.

Vähemmistö ihmisistä ei ymmärrä, että kamelit ovat hyvin tunteikkaita eläimiä, joilla on selvä persoonallisuus. Tämä tarkoittaa, että jos jokin asia ei ole niiden mieleen, ne ilmoittavat siitä ihmisille. Kamelin silkasta koosta ja voimasta johtuen ilman niiden yhteistyötä niillä on mahdotonta ratsastaa. Siksi kamelin kouluttaminen on tehtävä lempein käsin. Jos ohjaaja kohtelee eläintä vakavasti huonosti, on todennäköistä, että kameli kieltäytyy koulutuksesta.

Koska kameleiden on oltava avoimia ratsastukselle, ohjaajien on periaatteessa pakko käsitellä niitä inhimillisesti, jotta kameli reagoi myönteisesti. Kamelin oikeaoppinen kouluttaminen vaatii ainakin jonkinasteista kokemusta, ja useimmilla hyvämaineisilla matkanjärjestäjillä on henkilökuntaa, joka osaa tehdä tämän inhimillisesti. Kun varaat matkan, tee tutkimusta verkossa etukäteen, jotta saat selville, miten kamelit koulutetaan. Ja kun olet epävarma: kysy. Millä tahansa oppaalla, joka kouluttaa kameleitaan asianmukaisesti, ei pitäisi olla ongelmia vastata kysymyksiisi.

Pitemmät retket ovat yleensä kamelille parempia kuin lyhyemmät retket.

Vaihtoehdoista ei ole pulaa riippuen siitä, missä päin maailmaa päin oletkaan, kun valitset itsellesi sopivaa kokemusta kameliratsastuksesta. Marokon ja Intian kaltaisissa maissa pidemmät vaellukset tai kamelisafarit ovat yleisiä. Näillä retkillä vaeltajat kulkevat vuorotellen pitkin päivää, ja ryhmä yöpyy aavikolla ennen kuin palaa varhain seuraavana aamuna. Olet siis liikkeellä yhden päivän ja yhden yön saman kamelin ja ryhmän kanssa koko ajan. Näissä paikoissa sekä Lähi-idän maissa, kuten Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa ja Jordaniassa, on tarjolla myös päiväretkiversio. Luonteeltaan melko samanlainen, saat viettää huomattavan paljon aikaa kamelin kanssa, mutta näillä retkillä palaat lähtöpaikallesi ennen pimeää.

Näennäisesti nämä vaellukset voidaan kokea eläimelle rasittaviksi. Kokemukseni mukaan asia on kuitenkin aivan päinvastoin. Olin yllättynyt siitä, miten hyvin kameleita kohdeltiin ja miten paljon huomiota niiden hyvinvointiin kiinnitettiin. Ja maasto oli suurimmaksi osaksi niiden helppo kävellä, eikä se ollut missään vaiheessa liian jyrkkä. Ryhmät pitävät pitkiä taukoja useaan otteeseen matkan aikana, ja yleensä ne liittyvät kamelin nesteyttämiseen, vaikka oppaat vakuuttavat vieraille nopeasti, että kamelit kestävät hyvin pitkiä matkoja ilman vettä. Kullakin ohjaajalla on yleensä vain kaksi kamelia, ja heidän tehtävänään on huolehtia koko ajan kamelien hyvinvoinnista – onhan heidän toimeentulonsa riippuvainen siitä, että kamelit ovat terveitä ja työkykyisiä. Yöllä kamelit saavat liikkua vapaasti ja nukkua missä haluavat. Minusta ei tuntunut, että kameleita olisi kohdeltu huonosti missään vaiheessa safaria.”

Vääränlaista kameliratsastusta

Ja sitten on pikavauhtia tehtyjä lyhyitä ratsastuskierroksia, jotka eivät tarjoa juurikaan enempää kuin nopean rahasampanjan toimijalle. Nämä kameliratsastukset ovat erityisen suosittuja maailmankuuluissa nähtävyyksissä, kuten Petrassa ja Egyptin suurilla pyramideilla, ja niissä ratsastetaan usein yhden tai kahden tunnin ajan yhtäjaksoisesti kohteen ympäri. Turistit eivät usein pääse näkemään kamelia, saati ratsastamaan sillä, ja siksi nämä nopeat retket ovat erittäin suosittuja. Asia on niin, että eläimen selässä istuminen ei saa uutta pyramidia ilmestymään maagisesti aavikolta – ratsastat kamelilla lähinnä vain sen vuoksi, sillä et yleensä näe mitään erilaista kuin jos kävelisit.

Sinulle tarjotaan väistämättä mahdollisuutta ratsastaa kamelilla suosituissa turistikohteissa ympäri maailmaa. Kuitenkin se, mikä sinulle on yhden tai kahden tunnin ratsastus, on kamelille todennäköisesti hyvin erilainen kokemus. Jatkuva kritiikki näitä toimijoita kohtaan on se, että niiden kamelit joutuvat työskentelemään lähes jatkuvasti koko päivän ajan. Kun turistit ovat valmiita maksamaan, kamelit laitetaan töihin. Vaikka ei ole mitään konkreettista näyttöä siitä, että tämä olisi kamelille vahingollista, on selvää, että eläimistä ei aina pidetä huolta niin kuin niiden pitäisi. Rahalla on tietysti suuri merkitys tässä asiassa. Kun niin monet toimijat kilpailevat liiketoiminnasta, he eivät koskaan kieltäydy asiakkaasta – edes pitkän hellepäivän jälkeen. Valitettavasti tämä tarkoittaa liian usein sitä, että kamelit eivät saa tarvitsemaansa lepoa.

Onko kameliratsastus siis epäeettistä?

Kameliratsastuksessa on niin paljon harmaita alueita. Toisaalta eläinoikeusjärjestö PETA on ottanut tavalliseen tapaansa kovan linjan ja väittää, että kaikkia kameliratsastuksen muotoja pidetään väkivaltaisina. Samankaltainen hyväntekeväisyysjärjestö Born Free on kuitenkin todennut, ettei ole todisteita siitä, että kameliratsastus olisi eläimille haitallista – tosin, kuten olemme keskustelleet, he huomauttavat, että se riippuu siitä, miten yksittäistä toimintaa johdetaan ja millaisissa oloissa eläimet kussakin organisaatiossa elävät. Kuten lähes kaikissa tuloihin perustuvissa tapauksissa, joissa on mukana eläimiä, on ihmisiä, jotka kohtelevat eläimiä vakavasti huonosti. Samaan aikaan useimmat kuitenkin tietävät, että kameli on arvokas heidän toimeentulonsa kannalta, ja näkevät, että on hyödyllistä kohdella kamelia sen tarvitsemalla huolenpidolla. Kuten edellä todettiin, lue arvosteluja ja tutki toimijoita ennen kuin ilmoittaudut mukaan.

Kamelilla ratsastaminen rajoittaa eläimen vapautta, sillä siihen liittyy paljon työtä, jota ne eivät ehkä haluaisi tehdä. Kun turistit ratsastavat kamelilla, sen ainoa tarkoitus sinä aikana on tuottaa iloa maksavalle asiakkaalle. Se ei välttämättä vahingoita kamelia, mutta on mahdollista, että se tuntee lievää epämukavuutta. Kameliratsastuksen vastustaminen ei kuitenkaan koskaan ratkaise ongelmaa kokonaan, sillä vaikka jokainen turisti tekisi niin, kamelit ovat liian arvokkaita yhteisöille, ja niitä käytetään keinona joko rahoittaa tai auttaa sikäläisten asukkaiden elämäntilannetta.

Kameliratsastusta tarjoavat tahot ovat kuitenkin riippuvaisia turisteista saadakseen rahaa. Tämä antaa matkailijalle niin paljon valtaa sanella eläimen oloja. Jos sinusta tuntuu, että eläin ei saa tarpeeksi lepoa tai että sitä kohdellaan huonosti, ilmoita siitä käsittelijöille. Tyytymättömät turistit tarkoittavat heille vähemmän rahaa. Henkilökohtaisesti sanoisin, että kameliratsastus on yhtä eettistä, ellei jopa eettisempää, kuin mikä tahansa muu luontokokemus, jos valitset oikean matkanjärjestäjän ja vältät kaupustelijoita suoraan tärkeimpien nähtävyyksien edustalla. Mutta jos huomaat kokemuksesi aikana punaisia lippuja, sinulla on valta vaatia muutosta.

Asettele viime vuosien kohua norsuratsastuksesta Thaimaassa. Sen jälkeen, kun on ymmärretty, kuinka haitallista elefantilla ratsastaminen on eläimelle, turistit ovat alkaneet etsiä erilaisia mahdollisuuksia nähdä niitä läheltä. Monet ovat välttäneet norsuratsastusta eettisempien norsujen suojelualueiden hyväksi. Matkanjärjestäjät tarjoavat sitä, mitä turistit vaativat. Jos he eivät hyväksy epäeettisiä käytäntöjä, muutos on vain väistämätön.

Miten voit taata, että elämyksesi ei vahingoita kamelia

• Tutkimuksella voi olla suuri merkitys sen varmistamisessa, että teet eettisen ja tietoon perustuvan päätöksen siitä, kannatatko kameliratsastusta tarjoavaa toimijaa vai et. On mahdollista tutkia lähes kaikkia matkanjärjestäjiä ja yrityksiä verkossa ennen varauksen tekemistä, ja tämä on paras paikka aloittaa. Ravintola-arvostelu ei välttämättä kerro kokemuksestasi, mutta arvostelu, jossa mainitaan eläinten hyväksikäyttö tai huonot työolot, on paljon todennäköisemmin pätevä, varsinkin jos useat ihmiset mainitsevat samankaltaisia huolenaiheita. Tämä ei ole aina idioottivarma suunnitelma, mutta se voi auttaa varmistamaan, että sekä sinä että kameli saatte parhaan mahdollisen kokemuksen.
• Välttäkää kameliratsastuksia suurten turistinähtävyyksien ulkopuolella epävirallisilta toimijoilta sekä ratsastuksia, jotka kestävät vain tunnin tai kaksi. Älä ratsasta kamelilla vaikkapa Suurille pyramideille tai Petraan ratsastamisen vuoksi, vaan valitse kameliratsastus vain kauempana sijaitseviin paikkoihin, joihin et muuten pääsisi.
• Pitempiä reittejä tehdessäsi tiedustele, kuinka paljon ratsastusta on luvassa ja kuinka paljon kamelin annetaan levätä. Huomioi myös maasto, jossa vaellat, sillä se voi olla hyvä indikaattori siitä, kuinka rasittavaa vaellus on kamelille.
• Varmista, että jokaista henkilöä kohden on yksi kameli. Usein yritykset pyrkivät saadakseen enemmän rahaa jakamaan kamelit kahden henkilön kesken, jolloin molemmat ratsastavat samaan aikaan. Tämä on selvä merkki siitä, että eläimen hyvinvoinnista huolehditaan vähemmän.