”Tämän uuden kurssin toiveena on, että se auttaisi meitä löytämään uudelleen sen oivalluksen ja tietämyksen rikkauden, joka näillä muinaisilla lääkäreillä ja lääkäreillä on ollut ja on yhä olemassa meille tänä päivänä.” -Klassikoiden professori Andy Overman.”
Kuka tahansa, joka on ollut kiropraktikon tai akupunkturistin hoidettavana, harjoitellut joogaa tai ollut kätilön valmennettavana, on henkilökohtaisesti yhteydessä antiikin maailman perinteisiin parannusmenetelmiin. Tämä oli yksi ensimmäisistä oppitunneista kurssilla Muinainen parantaminen ja lääketiede, jota opettaa klassisen filosofian professori Andy Overman, Harry M. Drake Distinguished Professor in the Humanities and Fine Arts.
Kurssilla ei ole oppikirjaa. Sen sijaan opiskelijat lukevat ensisijaisia tekstejä, kuten Hippokrateen teosta Airs, Waters, and Places (Ilmat, vedet ja paikat), joka on peräisin 5. vuosisadalta eKr. Teksti neuvoo parantajia kiinnittämään huomiota ympäristöön, luonnon vaikutuksiin, veteen, vuodenaikoihin, auringon voimakkuuteen ja tarkkailemaan huolellisesti potilaassa tapahtuvia muutoksia.
Traditionaaliseen kiinalaiseen lääketiede-opetukseen siirryttäessä luokka luki poimintoja 2500 vuotta vanhasta kiinalaisesta lääketieteellisestä ensyklopedian teoksesta, joka tunnetaan englanninkielisessä muodossa nimellä The Yellow Emperor’s Canon of Internal Medicine.
”Yksi suurista oivalluksista minulle oli se, että 2000 vuotta sitten eläneet ihmiset olivat hyvin älykkäitä ja tekivät kriittisiä havaintoja tavoilla, joihin me emme ehkä pysty nyt”, sanoo Carolyn Guddal ’19, valtiotieteen pääaineopiskelija St. Louis Parkista, Minnesotasta.
Jotkut elementit muinaisten lääketieteellisestä viisaudesta kuulostavat tutuilta – esimerkiksi akupunktio sekä kehon ja mielen yhteys, jota joogaharjoitus havainnollistaa. Pitkäaikainen joogaopettaja ja filosofian professori Joy Laine tarjosi luokalle omakohtaisen kokemuksen muinaisesta käytännöstä.
Kahdessa kenttätyötehtävässä käsiteltiin jonkin muinaisen lääketieteen tai parantavan taidon nykyisiä harjoittajia. Guddal valitsi haastateltavakseen teatterin ja tanssin professori Jill Lilen. Lile toimi 20 vuoden ajan kiropraktikkona, akupunkturistina ja Hippocrates Center for Holistic Healingin johtajana. Muut opiskelijat haastattelivat elämänvalmentajaa, kätilöä ja muita hoitajia.
Etenemällä hellenistisiä parantajakultteja, roomalaisia lääkäreitä, Lähi-idän lääketiedettä ja Amerikan alkuperäisasukkaiden parantajia käsittelevässä tutkimuksessa kävi ilmi, kuinka usein varhaiset hoitajat yhdistivät aiempien sukupolvien perinteiset, suositut käytännöt nykyaikaisiin tieteen ja lääketieteen edistysaskeliin.
Joskus käytännöt esiintyivät rinnakkain yhteisöissä. Esimerkiksi Isiksen temppelit olivat näkyvästi esillä hellenistisen maailman siviilielämässä samaan aikaan, kun yksittäiset ihmiset luottivat kodeissaan amuletteihin, lintujen sisälmysten lukemiseen sekä esi-isien suojeluun ja viisauteen.
Yli kahden vuosikymmenen ajan Overman on johtanut roomalaisen temppelin kaivauksia Israelissa, mikä on tarjonnut opiskelijoille poikkeuksellista omakohtaista kokemusta arkeologiasta. Alueella työskenneltyään vuosikausia hän tuntee hyvin artefaktit, jotka todistavat Välimeren alueen parantavista käytännöistä.
”Tämän uuden kurssin toiveena on auttaa meitä löytämään uudelleen se oivalluksen ja tietämyksen rikkaus, joka näillä muinaisilla lääkäreillä ja ammatinharjoittajilla oli ja on yhä meille tänä päivänä”, Overman sanoo. ”Muinaisilla kreikkalaisilla tai roomalaisilla koulukunnilla, perinteisillä kiinalaisilla lääkkeillä, joogalla tai intiaanien käytännöillä on tietoa terveydestä, hyvinvoinnista, tasapainosta ja parantumisesta, jonka voimme ottaa talteen ja integroida nykyaikaisiin käytänteisiin ja henkilökohtaisiin kurinalaisuuksiin.”
Klassikoiden ja tietojenkäsittelytieteen pääaineopiskelija Rae Hohle ’17 (Bayview, Idahon osavaltio) suuntaa lääketieteelliseen kouluun, joten kurssi muinaisesta lääketieteestä tuntui räätälöidyltä hänelle. ”Olen oppinut kurssin aikana paljon sellaista, joka tekee minuun edelleen vaikutuksen, Hohle sanoo. ”Kirjassa Airs, Waters, and Places (Ilma, vesi ja paikat) kirjailija toteaa, kuinka seisovan veden juominen saa ihmiset sairastumaan ja saamaan ulkonevia vatsoja. Tuohon aikaan heillä ei kuitenkaan ollut käsitystä bakteereista tai soluista.”
”Olemme viettäneet paljon aikaa puhumalla siitä, miten muinainen lääketieteen maailma liittyy nykyaikaiseen lääketieteeseen”, Hohle sanoo, ”muinaisista lääketieteellisistä käytännöistä, ikonografiasta ja valoista, joita käytetään yhä tänä päivänä.”