Tatuoinnit ovat olleet olemassa jo pitkään, ja nyt tiedämme, että jopa muinaisella egyptiläisellä oli niitä. Viime aikoina, 1900-luvun alun jälkeen, näytti siltä, että vain sotilaat ja vangit saivat tatuointeja tutulla sinisellä musteella. Noin 1990-luvulla tatuoinnit tulivat jälleen suosituiksi sekä naisille että miehille joko mustina, sinisinä tai kirkkain tussivärein, jotka kulkevat itseilmaisun skaalalla.
Kautta ihmiskunnan sivilisaatiohistorian pysyvän pigmentin levittäminen vartaloon on edustanut monenlaisia asioita, kuten henkilön asemaa yhteiskunnassa, maagista suojelua, ryhmän jäsenyyttä, uskonnollisia uskomuksia, jonkun tai jonkin henkilön tai jonkin asian kunniaksi, merkiksi merkkipäivän merkitsemiseksi tai ihan vain hauskaksi koristeeksi.
Teknologian ja infrapunavalokuvauksen jatkuvan kehittymisen myötä tutkijat pystyvät nykyään valokuvaamaan muinaisia egyptiläisiä tatuointeja ilman minkäänlaista tunkeutumista, joka vahingoittaisi vainajaa ja sen kääreitä. Tätä tekniikkaa käyttäen on nähty seitsemän ”uutta” muinaista tatuointia. Deir el-Medina, muinainen paikka Niilin länsirannalla Thebassa Ylä-Egyptissä, oli aikoinaan niiden käsityöläisten asumus, jotka rakensivat hautoja Kuninkaiden laaksoon.
Muumiosta löydetty eläintatuointi muinaisegyptiläisestä muumiosta. Luotto: Anne Austin / Missourin yliopisto
Arkeologit löysivät seitsemän 3000 vuotta vanhaa muumiota, joilla oli varhaisimpia tunnettuja tatuointeja. Siihen asti vain kuudelta muumiolta oli löydetty tatuointeja, mutta uuden tekniikan myötä museoissa eri puolilla maailmaa olevia muumioita skannataan ja ne tarjoavat uusia näkemyksiä muinaisesta tatuoinnista. Toistaiseksi ainoat Deir el-Medinan muumiot, joilla on tatuointeja, ovat olleet naisia.
Käyttämällä infrapunaskannausta muinaisegyptiläisten muumioiden tutkimiseen. Yllä paljastuneisiin tatuointeihin kuuluu kaksi tyyliteltyä silmää, jotka symboloivat suojelua, sekä hieroglyfi taivutetusta papyruskasvista, jossa on vettä. Credit: Anne Austin / Missourin yliopisto
Yksellä muumioituneella naisella oli jopa kolmekymmentä tatuointia, kertoi Missouri-St. Louisin yliopiston arkeologi Anne Austin American Schools of Oriental Research -järjestön vuosittaisessa kokouksessa. Asor.org-sivustolle postitetuissa tiivistelmissä olevassa tutkimuslausunnossaan Austin toteaa, että tatuointeja käytettiin paitsi uskonnollisiin tarkoituksiin myös ”pysyvien, julkisten identiteettien takomiseen”.
Lähempi katsaus eläintatuointeihin. Luotto: Anne Austin / Missourin yliopisto
Lontoon British Museumissa paljastui vuonna 2018 tatuointeja nais- ja miesmuumiosta yli viiden tuhannen vuoden takaa. Noin 3100 eaa. eläneellä kuuluisalla jäämiehellä Ötzillä, jonka lähes täydellinen luuranko löydettiin jäätikön jäässä säilyneenä Similaunin jäätiköltä Tirolin Ötztalin Alpeilla Italian ja Itävallan rajalla vuonna 1991, todettiin olevan kuusikymmentäyksi tatuointia.
Jäämies Ötzin geometriset tatuoinnit. Luotto: EURAC/M.SAMADELLI/M.MELIS
Suurin osa niistä koostui suorien viivojen ryhmistä, joita löytyi enimmäkseen hänen jaloistaan ja käsivarsistaan, mikä sai hänen hoitajansa uskomaan, että ne saattoivat olla terapeuttisia johtuen siitä, että viivat sijoittuivat tavallisesti sinne, missä hänen luissaan näkyi hajoamista. Discover-lehden mukaan Ötzin rinnasta on löydetty juuri löydetty tatuointi, jossa ei ole merkkejä sairaudesta tai luiden kulumisesta, mutta se on saattanut olla kivulias olosuhteiden vuoksi, jotka eivät jättäneet arpia kehoon. On myös mahdollista, että Ötzin tatuoinneilla ei ollut mitään tekemistä terveysongelmien kanssa, vaan niillä on täysin erilainen merkitys, jos sellaista on.
Hieman muinaisen Egyptin tatuointien jälkeen myös muinaisen Rooman orjat ja rikolliset tatuoitiin. Muinaisina aikoina, ennen musteen käyttöä, pigmentit valmistettiin tuhkasta ja noesta ja joskus öljyihin sekoitetuista kasvimateriaaleista.
Ensimmäiset tatuointipistoolit keksittiin vuonna 1891, ja sitä ennen ihoon lävistettiin vasaroilla yksinkertaisia neuloja tai talttaa, ja muste taltutettiin suoraan ihossa oleviin reikiin. Varhaiset värit valmistettiin hiili-, sinooperi- ja kadmiumyhdisteistä Authority Tattoo -lehden mukaan.
Seuraava artikkeli: Viime aikoina on kehitetty tatuointeja, jotka ovat näkymättömiä, ellei niitä pidetä mustan valon alla, joka saa ne hehkumaan pimeässä, käyttämällä fosforia, myrkyllistä kemiallista elementtiä. Koska useimmat nykyaikaiset musteet ovat kasvi- tai metallipohjaisia, monet tatuoijat epäröivät käyttää tunnetusti syöpää aiheuttavaa ainetta, jota FDA ei ole hyväksynyt. UV-muste, joka ei sisällä fosforia, hehkuu myös mustavalossa, loisteputkivalossa ja LED-valoissa, ja elimistö voi sietää sitä hyvin.