Los Angelesin opettajien ammattiyhdistysjohtaja käyttää koronaviruskriisiä tekosyynä roskata charter-kouluja.
Koronaviruksen vuoksi monet meistä tekevät kaikkensa ollakseen ystävällisiä – auttavat vanhuksia ja sairaita, ostavat ostoksia perheelle, joka pelkää lähteä pois kotoaan, rajoittavat itsensä ostamaan vain yhden pakkauksen vessapaperia ja tekevät muita ystävällisiä tekoja. Monet opettajat työskentelevät ahkerasti, selvittävät verkko-opetuksen yksityiskohtia ja yrittävät epätoivoisesti pitää oppilaidensa vauhdin yllä etäopetuksen avulla. Valitettavasti jotkut käyttävät näitä vaikeita aikoja poliittisten tavoitteidensa edistämiseen. Tuohon rumaan joukkoon kuuluu varsin näkyvästi Alex Caputo-Pearl, Los Angelesin opettajien yhdistyksen United Teachers of Los Angelesin puheenjohtaja.
Klassisessa ”älä koskaan anna hyvän kriisin mennä hukkaan” -tyylissä Caputo-Pearl lähetti 26. maaliskuuta Los Angelesin yhtenäiskoulupiirin ylitarkastaja Austin Beutnerille ja Los Angelesin koululautakunnalle kirjeen. Liittojohtaja vaatii koronavirukseen vetoamalla epäjohdonmukaisesti ”moratoriota uusien tilauskoulujen hyväksymiselle” ja ”että LAUSD pysäyttää kaikki uudet ehdotetut tilauskoulujen yhteissijoitukset lukuvuodeksi 2020-21”. Aivan puheensa lopussa hän pääsee varsinaiseen asiaan. ”Los Angeles on jo nyt ylikyllästetty tilauskouluilla, ja se menettää yli 600 miljoonaa dollaria vuodessa resursseja sääntelemättömän tilauskoulujen kasvun vuoksi. On aika pysäyttää verenvuoto ja varmistaa, että nykyiset luokkahuoneemme ja oppilaamme saavat asianmukaisen rahoituksen ja suojelun.”
Ei ole yllättävää, että Kalifornian peruskouluyhdistyksen puheenjohtaja Myrna Castrejón raivostui Caputo-Pearlin kirjeestä ja syytti häntä räikeässä vastalauseessa peruskouluperheiden halventamisesta sen sijaan, että hän osoittaisi myötätuntoa. ”Vaaditte charter-oppilaiden ja -opettajien häätämistä oppimistilasta, jonka äänestäjien hyväksymä laki tarjoaa heille, kun he tarvitsevat tukeanne. Ja herätitte henkiin liian tutut vaatimuksenne tilauskoulujen kieltämisestä. Leimasitte tilauskoulujen oppilaat, perheet ja henkilökunnan ainutlaatuisiksi vaaroiksi kansanterveydelle ja lietsoitte perverssiä ja perusteettomia erimielisyyksiä.” Hän jatkoi kuvaamalla Caputo-Pearlin taktiikkaa häpeälliseksi, vaaralliseksi ja epäinhimilliseksi, koska hän käytti COVID-19:ää poliittisen agendansa edistämiseen.
Ja juuri sitä Caputo-Pearl tietysti tekee – hän edistää peruskoulujen vastaista agendaansa… keinolla millä hyvänsä. Mutta niin vastenmielistä kuin hänen taktiikkansa onkin, tämä on ammattiliittopomon tavanomaista toimintaa. Caputo-Pearl vinkkasi kätensä vuonna 2016 UTLA:n johtajakonferenssissa, jossa hän puhui ”yksiselitteisestä tarpeesta osavaltion lainsäädäntöön, jolla puututaan riittämättömään rahoitukseen ja charters-oppilaitosten lisääntyneeseen sääntelyyn.” Kaikkien näiden asioiden myötä seuraavan puolentoista vuoden on perustuttava siihen, että rakennamme valmiutemme lakkoilla ja valmiutemme luoda osavaltiossa kriisi alkuvuodesta 2018.”
Vuoden verran väärässä paikassa olevat Los Angelesin opettajat lakkoilivat itse asiassa tammikuussa 2019. Työnseisauksen toisena päivänä Caputo-Pearlin mielenosoittajat jättivät väliin LAUSD:n pääkonttorin saarnaamisen ja osoittivat sen sijaan mieltään Kalifornian Charter Schools Associationin toimiston ulkopuolella. Pistääkseen pisteen i:n päälle opettajat menivät myös Breed St. Elementaryyn, kouluun, johon charter-koulu yritti sijoittautua, ja huusivat yksityistämisen pahuudesta.
Kuten kansankiihottajalle on tapana, Caputo-Pearl pelaa säännöllisesti tosiasioilla nopeasti ja hyvin löysästi. Hänen suuri valheensa koskien charter-kouluja on, että ne vievät rahaa piirikouluilta. Mutta kuten koulupiiri yksinkertaisesti selittää: ”Peruskoulut eivät vie rahaa julkisilta kouluilta, sillä Los Angeles Unified ei tarjoa opetuspalveluja niille oppilaille, jotka valitsevat peruskoulun. Peruskoulut saavat osavaltion rahoitusta aivan kuten muutkin julkiset koulut.”
Caputo-Pearl on vuosien mittaan valittanut myös sitä, että Kalifornia on kansallisesti lähellä viimeistä sijaa oppilaskohtaisissa menoissa. Mutta tämäkin on valheellista. Vuonna 2016 hän väitti, että ”Kalifornia liikkuu noin 45. sijalla 50 osavaltion joukossa oppilaskohtaisessa rahoituksessa”. Mike Antonucci kirjoitti kuitenkin National Education Associationin raporttia siteeraten, että nykyiset menot oppilasta kohti (mitä osavaltio todellisuudessa käyttää) johtavat siihen, että Kalifornia on maan 22. sijalla. Caputo-Pearl valittaa edelleen Kalifornian koulutusmenoja, mutta Yhdysvaltojen väestölaskentatoimiston viimeisimpien saatavilla olevien tietojen mukaan Kalifornia on Yhdysvaltojen sijalla 21. Kalifornian menot ovat 12 143 dollaria oppilasta kohti, mikä on aivan maan keskiarvon (12 201 dollaria oppilasta kohti) tasolla. Samassa raportissa kerrotaan myös, että L.A. on maan 25 suurimman koulupiirin joukossa 7. sijalla oppilaskohtaisissa menoissa (ja 11. sijalla 50 suurimman piirin joukossa), ennen Chicagoa, Houstonia, Philadelphiaa, Dallasia ja muita.
Kun kamppailemme päivän kysymysten kanssa, ehkäpä Caputo-Pearlista eroon pääseminen UTLA:n johtajana auttaisi. Hyvä uutinen on, että hänen toimikautensa päättyy heinäkuussa. Huono uutinen on, että Cecily Myart-Cruz, Caputo-Pearlin klooni, tulee olemaan uusi capo, ja Caputo-Pearlista tulee varapuheenjohtaja. Vielä pahempaa on se, että kuten Mike Antonucci selittää: ”UTLA:n perussääntö rajoittaa vain sitä, että toimihenkilöt eivät voi toimia peräkkäin samassa virassa, joten Caputo-Pearl voi halutessaan pyrkiä UTLA:n presidentiksi uudelleen vuonna 2023 tai 2026.”
Kun koronaviruksen parannuskeinoa etsitään kiihtyvällä vauhdilla, Alex Caputo-Pearlin kaltaisten ammattiyhdistysjohtajien pahansuopa kanta tartuttaa kansakuntaamme päivittäin, eikä valitettavasti mitään merkkejä sen leviämisen estämisestä ole näkyvissä.
* * * *
Entinen luokanopettaja Larry Sand on voittoa tavoittelemattoman California Teachers Empowerment Network -järjestön puheenjohtaja. Kyseessä on puolueeton, ei-poliittinen ryhmä, joka on omistautunut tarjoamaan opettajille ja suurelle yleisölle luotettavaa ja tasapuolista tietoa ammatillisista sidonnaisuuksista ja kannanotoista koulutuskysymyksissä. Tässä esitetyt näkemykset ovat täysin hänen omiaan.