Brian Damage
Vähemmän kuin Adrian Adoniksen luonteenmuutos karkeasta ja sitkeästä prätkäilijästä feminiinisemmäksi kantapäänä olisi muutos, joka toisi Adrian Adoniksen kohdalle paljon rahaa. Tänään tarkastelemme edesmenneen Adrian Adoniksen WWF-uraa.
Painiuransa suurimman osan aikana Adrian Adonis tunnettiin karkeasta ja kovasta prätkäilijän kikkailusta. Adonis tuli aina kehään pukeutuneena nahkaan päästä varpaisiin, käytti aurinkolaseja ja hänellä oli yksinkertaisesti ilkeä asenne. Hän oli kotoisin New Yorkista ja menestyi menestyksekkäästi tag team- ja yksinpainissa kaikkialla, missä hän kävi.
World Wrestling Federationissa Adonis liittoutui Dick Murdochin kanssa ”North and South Connection” -nimellä ja voitti WWF:n tag team -tittelit. Hän haastoi myös Bob Backlundin ja Pedro Moralesin WWF:n maailmanmestaruudesta ja Intercontinental-tittelistä. Kun Murdoch lähti WWF:stä ja liittyi NWA:han, Adonis jäi sinne keskittyäkseen yksinyrittämiseen. Hän liittoutui manageri Bobby ”The Brain” Heenanin kanssa ja jatkoi kovanaama-persoonaansa.
Joulukuussa 1985 Adoniksen karhea imago alkoi hiljalleen muuttua. Hän alkoi saada vaaleat korostukset hiuksiinsa ja myös hänen ruumiinkuvansa alkoi muuttua. Vaikka Adonis ei oikeastaan koskaan ollutkaan täydellisen veistoksellinen urheilija, hänen painonsa alkoi paisua suhteellisen hoikasta 290 kilosta yli 350 kiloon. Jotkut uskovat, että tämä suututti Vince McMahonin, joka aina ihaili painijoita, joilla oli lihaksikas vartalo. Huhuttiin, että McMahon päätti muuttaa Adrian Adoniksen gimmickin rangaistukseksi voimakkaasta painonnoususta.
Todellisuudessa McMahon oli kuitenkin keskellä maanlaajuista laajentumistaan ja halusi luoda meren elämää suurempia hahmoja, jotka erottuisivat muista. Monesti McMahon ”varasti” muilta alueilta gimmikkejä, jotka hänen mielestään menisivät läpi hänen kansallisessa promootiossaan. Yksi McMahonin ihailemista kikoista oli ”eksoottisen” Adrian Streetin kikka. Adrian Streetillä oli erittäin räikeä ja puoliksi naisellinen gimmick, joka menestyi kaikkialla, missä hän paini. Ongelmana oli se, että Street oli tuolloin jo nelikymppinen ja McMahon koki hänet liian vanhaksi otettavaksi uuteen WWF:äänsä.
Gimmick oli kuitenkin hänelle reilu peli ja hän valitsi siihen oman Adrianinsa. Niinpä vuoden 1985 lopulla Adrian Adoniksen ulkonäkö alkoi muuttua. Hän alkoi kantaa nahkasalkkua mukanaan kehään ja haastatteluihin. Tähän salaperäiseen salkkuun hän oli maalannut sanat ”Relax with Trudi”. Relax with Trudi -salkun uskottiin olevan Adoniksen räikeämpi persoona sen sisälle vangittuna.
Adoniksen muodonmuutoksen seuraava vaihe tapahtui, kun hänen managerinsa Bobby Heenan ”vaihtoi” Adoniksen ja The Missing Linkin managerikollegalleen ”Etelän suu” Jimmy Hartille King Kong Bundyyn. Tämä tehtiin itse asiassa siksi, että vaikka Heenan oli loistava manageri, hän ei yksinkertaisesti sopinut Adoniksen uuteen ilmeeseen. Jimmy Hartin pienempi kasvu sopi paremmin rooliin. Pian The Relax with Trudi -salkku katosi ja niin katosi myös Adrian Adonis.
Jimmy Hart esiintyi eräässä Piper’s Pit -jaksossa, jossa hän esitteli uuden ja parannellun ”suloisen” Adrian Adoniksen. Adonis tuli ulos valkaistu vaalea tukka, jossa oli rusetit ja meikki. Piper näytti aivan hämmentyneeltä ja kysyi Adrianilta, mitä hänelle oli tapahtunut. Adrian vastasi: ”Olen ollut kova ja kova ja ilkeä koko elämäni, ja voin pukeutua juuri niin kuin haluan! Hyppäsin tosiaan kaapista ulos eikä takanani ollut luutia.”
Adrian otti sitten nahkatakkinsa, jota hän käytti aina kehässä, vetäytyi eläkkeelle ja antoi sen Piperille lahjaksi. Roddy käytti tuota takkia sitten monta vuotta sen jälkeen kunnianosoituksena todelliselle parhaalle ystävälleen Adonikselle.
”Ihana” Adrian käytti jatkossa naisten hattuja, mekkoja, vaaleanpunaisia sukkahousuja ja säärystimiä. Tämä tapahtui aikana, jolloin homoseksuaalisuutta ei ymmärretty tai hyväksytty yhtä laajasti. Se oli todellakin hyvin riskialtista ja kiistanalaista aikaansa nähden. Dave Meltzer ja Wrestling Observer äänestivät sen vuoden 1986 huonoimmaksi kikkailuksi, mutta oliko se sitä?
”Adorable”-kikkailu oli tosin kiistanalainen ja kriitikoiden keskuudessa laajalti arvosteltu, mutta toi Adonikselle paljon rahaa. Se antoi hänelle ehkä uransa suurimman nousun. Vaikka Adonis ei koskaan voittanut titteliä kikkailun alla, hän oli yksi WWF:n parhaista kantapään pelaajista tuona aikana. Hän paini useimpien parhaiden babyfacesien, kuten The Junkyard Dogin ja Tito Santanan kanssa ja oli jopa pääesiintyjänä useissa kotiotteluissa haastamassa Hulk Hogania WWF:n tittelistä.
Sen jälkeen, kun hänen ottelunsa Rowdy Roddy Piperin kanssa Wrestlemania 3:ssa, jossa sekä Piper että Brutus Beefcake ajelivat Adoniksen pään kaljuksi, Adoniksen keikari meinasi muuttua sävyisäksi. Adrian alkoi taas käyttää mustia sukkahousuja ja mustia kaapuja ja käyttäytyi vähemmän naisellisesti. Adrian sai potkut vähän ennen kuin hänen uusi gimmickinsä ehti ottaa vauhtia. Ilmeisesti syynä oli Adrianin huono käytös kehän ulkopuolella sekä se, että hän ei matkustanut WWF:n pukeutumissääntöjen mukaisesti.
Adrian jatkoi Adorable-kikkaa AWA:ssa ja huhujen mukaan hän oli menossa Jim Crockett Promotionsiin ja NWA:han. Hän laihdutti yli 100 kiloa ja oli pääsemässä takaisin huippukuntoon. Kaikki päättyi 4. heinäkuuta 1988, kun hän ja kaksi muuta painijaa kuolivat auto-onnettomuudessa Kanadassa. Adrian Adonis oli vain 33-vuotias.