Hagenbeckin suden turkis.
Vuonna 1927 saksalainen eläintieteilijä Lorenz Hagenbeck hankki turkisnahan turkiskauppiaalta Buenos Airesissa. Tarjolla oli neljä mustaa turkista, ja kaikki näyttivät olevan peräisin samasta lajista. Kaikki näyttivät hämmästyttävän paljon mustilta suden turkiksilta. Hagenbeck osti yhden nahoista, ja se lähetettiin Saksaan, jossa se jätettiin enimmäkseen huomiotta yli vuosikymmenen ajan.
Vuonna 1940 tohtori Ingo Krumbiegel alkoi tutkia nahkaa. Krumbiegel oli löytänyt kymmenen vuotta aiemmin Etelä-Amerikasta tuntemattoman kanidien kallon, ja hän halusi yhdistää löytämänsä kallon Hagenbeckin ostamaan turkkiin. Ehkä ne kuuluivat tuntemattomalle eteläamerikkalaiselle villikoiralajille.
Krumbiegelin löytämän kallon pituus oli 31 senttimetriä, mikä oli huomattavasti suurempi kuin maneesisuden. Hampaisto viittasi siihen, että eläin oli kaikkiruokainen.
Krumbiegel nimesi otuksen Dasycyon hagenbeckiksi, mutta koska eläviä yksilöitä ei koskaan löydetty, sitä ei ole koskaan nimetty virallisesti lajiksi.
Vaipatta ruumista Krumbiegel ei koskaan kyennyt täysin todistamaan, että hänen löytämällään kallolla olisi ollut mitään tekemistä Hagenbeckin turkin kanssa. Se, että nämä kaksi todistusaineistoa edustivat arvoituksellisia eteläamerikkalaisia koirahampaita, ei automaattisesti tarkoita, että nämä kaksi olisivat toistensa edustajia.
Lisäksi on aina suhtauduttava hieman epäilevästi kaikkeen saksalaiseen tai itävaltalaiseen tieteeseen, joka on peräisin Saksan tapauksessa vuosilta 1933-1945 tai Itävallan tapauksessa vuosilta 1938-1945.
Kallo katosi toisen maailmansodan aikana, joten jäljelle jäi vain turkki todisteena tästä oletetusta lajista.
1960 todettiin, että turkki oli kotikoiran turkki. Vuonna 2000 yritykset analysoida turkista DNA:ta eivät tuottaneet tulosta. Jälkiä koiran, suden, ihmisen ja sian DNA:sta löydettiin, mutta päätettiin, että turkin DNA oli liian saastunutta, jotta sen identiteettiä olisi voitu täysin määrittää.
Millainen siis oli Hagenbeckin susi?
Kontaminaatiosta huolimatta en usko, että on ollut kovin vaikeaa keksiä joitakin hypoteeseja.
1. Se on kotimainen koira. Turkiskauppias sai kolme turkista joltain, joka tappoi isoja koiria, jotka olivat hyvin samantyyppisiä ja väriltään. Koiran turkisten myyminen on yleinen käytäntö osassa Aasiaa. Olettaisin, että suuri osa siitä, mitä kautta historian on myyty, on itse asiassa peräisin koirilta. Koiran turkiksia on vain hyvin helppo saada, ja jos niitä myy ulkomaalaiselle, joka ei tunne alueensa eläimistöä, ne on hyvin helppo myydä pois joksikin harvinaisuudeksi.
2. Se on karkuun päässeestä susilaumasta tai susihybrideistä. Kiertävät eläintarhat eivät olleet tuntemattomia alueella, ja olisi järkevää, että kiertävällä eläintarhalla voisi olla muutama susi tai susihybridi. Tällaisia eläimiä on tietysti vaikea pitää, joten olisi myös järkevää, että joku voisi vapauttaa ne luontoon. Tai myisi ne turkistarhaajalle, joka sitten myisi ne turkiskauppiaalle jonkinlaisena harvinaisena yksilönä. Turkissa on joitakin piirteitä, jotka liitetään mustiin pohjoisamerikkalaisiin susiin. Siinä on vaaleampia sävyjä, jotka tulevat sen aluskarvan läpi. Mustat pohjoisamerikkalaiset sudet vaalentuvat lähes aina vanhetessaan, ja monet niistä ovat aluksi jo paljon vaaleampia kuin useimmat mustat koirat.
3. Se on itse asiassa ainutlaatuinen eteläamerikkalainen koiraeläin. Pidän tätä epätodennäköisempänä, mutta se voisi mahdollisesti olla Canis-suvun amerikkalaisen jäsenen populaation jälkeläinen – kuten hirmususi (Canis dirus) tai Armbrusterin susi (Canis armbrusteri). Turkin musta väritys kuitenkin todennäköisesti sulkee tämän mahdollisuuden pois. On epätodennäköistä, että kukaan löytäisi Canis-suvun luonnonvaraisten koirien populaatiota, jolla olisi ollut musta väritys ennen koiran kesyttämistä. Mustat pohjoisamerikkalaiset sudet ja kojootit sekä mustat italialaiset sudet ovat saaneet värinsä risteytymällä mustien kotikoirien kanssa. Hagenbeckin susi saattoi myös risteytyä kotikoirien kanssa, mutta pidän paljon todennäköisempänä, että tämä eläin edustaa paikan päältä löytyvää susihybridiä, puhdasta sutta tai susimaista kotikoiraa.
Olipa se mikä tahansa, yhteyttä tämän turkin ja muiden kauppiaan myymien turkisten sekä Krumbiegelin löytämän kallon välillä ei ole pystytty todistamaan. On korkeintaan spekulatiivista olettaa, että ne ylipäätään liittyivät toisiinsa.
Jos meillä olisi tuo kallo, voisimme ehkä tehdä jonkinlaisen määrityksen siitä, onko Etelä-Amerikasta löydettävissä kaikkiruokaista kanidia, joka on isompi kuin maneesisusi.