Ennen NBA:ssa pelaajilla oli yksi asema. Oli se sitten point guard, shooting guard, small forward, power forward tai sentteri, siinä olit – tarinan loppu.
Mutta nykypelissä on tullut valtavasti pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan eri pelipaikkojen yhdistelmiä. Näille pelaajille on jopa muodostettu uusia positioita nimellä ”Combo Guard” (PG/SG) tai ”Swingman” (SG/SF).
Keitä ovat siis nykyiset huippupelaajat näillä uusilla positioilla? Heitän hattuni kehään ja annan teille aloittavan nelikkoni (PG/SG, SG/SF, SF/PF, PF/C) sekä kakkosjoukkueeni.
Aloittavat
PG/SG: Allen Iverson, Denver Nuggets
A.I. on ollut yksi NBA:n parhaista combo guardeista siitä lähtien, kun hänet draftattiin vuonna 1996. Hänellä on hyllyssään runsaasti palkintoja, muun muassa vuoden tulokas 1997, NBA:n arvokkain pelaaja 2001 ja kahdeksan all-star valintaa.
Vaikka hän pelasi Philadelphia 76ersissa enimmäkseen point guardina, Iverson on aloittanut Nuggetsiin siirryttyään shooting guardina. Hänet tullaan kuitenkin näkemään jossain vaiheessa jokaista peliä, kun Nuggets siirtyy pistepörssikokoonpanoonsa, tuo J.R. Smithin ”kakkoseksi” ja liu’uttaa A.I.:n takaisin pointiksi.
SG/SF: LeBron James, Cleveland Cavaliers
Tarvitseeko minun edes koskea tähän? LeBron pelaa kuin toisesta universumista.
Hän on viiden vuoden veteraani 23-vuotiaana, ja hän on ollut monivuotinen all-star toisen kauden jälkeen.
Hän on nuorin pelaaja, joka on koskaan tehnyt 40 pistettä ottelussa, 50 pistettä ottelussa ja nuorin, joka on koskaan tehnyt triplatuplan.
Hän aloitti pelaamalla kakkospaikalla Cavaliersissa, joka sitten siirsi hänet small forwardiksi. Viime vuonna hän jopa pelasi vähän point guardia, koska, no, hän on LeBron James.
SF/PF: Josh Smith, Atlanta Hawks
Mies, jonka kaikki unohtavat. Josh Smith ei ole koskaan ollut all-star, mutta hänen numeronsa kertovat, miksi hänen ehdottomasti pitäisi olla.
Hän on herra ”do-everything” Atlantan nuoressa joukkueessa. Viime kaudella hän teki keskimäärin 17,2 pistettä, 8,2 levypalloa, 3,4 syöttöä, 1,5 riistoa ja 2,8 blokkia ottelua kohden.
Katsotaanpa tuota viimeistä tilastoa. Smith on puolustava voimahyökkääjä riippumatta siitä, millä pelipaikalla hän pelaa kentällä. Hänellä ei ole koskaan ollut kautta, jolloin hän olisi ollut keskimäärin alle kaksi blokkia per peli, ja hän oli nuorin pelaaja, joka on koskaan saavuttanut 500 blokkia urallaan.
Hän allekirjoitti hyvin ansaitun viisivuotisen, 58 miljoonan dollarin sopimuksen tällä off-seasonilla, ja voit odottaa hänen tähtipelinsä paranevan entisestään. Onhan mies vasta 22-vuotias…
PF/C: Tim Duncan, San Antonio Spurs
”Mr. Fundamental”, kuten joukkuekaverit ja muut pelaajat ympäri liigaa häntä kutsuvat, on vakiinnuttanut asemansa yhtenä kaikkien aikojen parhaista isoista miehistä.
Duncan voitti ”Combo”-joukkuetoverinsa Allen Iversonin jälkeen vuoden tulokkaan palkinnon, ja ansaitsi myös ensimmäisen kymmenestä all-star-esiintymisestään samana vuonna.
Näiden kunnianosoitusten lisäksi Duncanilla on myös kaksi MVP-palkintoa (2002, 2003) ja neljä NBA-mestaruussormusta (1999, 2003, 2005, 2007), joista kolmessa hän ansaitsi finaalien MVP-palkinnon (1999, 2003, 2005.)
Kakkosjoukkue
PG/SG: Brandon Roy, Portland Trailblazers
Okei, tämä on vasta Brandon Royn kolmas kausi liigassa, mutta kaveri on vain niin pirun hyvä.
Tulokkaana hän teki keskimäärin 16,8 pistettä ottelua kohden sekä 4,4 levypalloa, neljä koriin johtanutta syötönkatkoa, neljä syötönkatkoa, ja 1,2 varkautta ottelua kohden. Roy oli ROY sinä vuonna (sori, en voinut vastustaa.)
Toivalla kaudellaan Roy jatkoi loistavaa menoaan ja teki keskimäärin 19,1 pistettä, 4,7 levypalloa, 5,8 syöttöä ja 1,1 riistoa ottelua kohden matkalla uransa ensimmäiseen all-star peliin.
Royn luontainen pelipaikkana on heittopelaaja, mutta häntä on pyydetty juoksemaan pisteellä aika paljon Blazersissa, koska heillä ei ole vakautta pelipaikalla. Roy on aina vastannut kelloon, kun sitä on pyydetty.
Viime vuosi oli vasta ensimmäinen monista tulevista all-star peleistä tälle nuorelle junnulle, joka muuten on erittäin hyvännäköisessä Portlandin joukkueessa.
SG/SF: Tracy McGrady, Houston Rockets
T-Mac tulee aina olemaan fanien ja toimittajien kiusana, kunnes hän saa joukkueensa ulos pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta, mutta mielestäni sen ei pitäisi varjostaa hänen loistavaa peliään.
McGrady on seitsenkertainen all-star, kaksinkertainen pistemestari ja voitti Most Improved Player -palkinnon vuonna 2001.
Palkinnon voittamisen jälkeen hän ei ole koskaan tehnyt alle 21 pisteen keskiarvoa.6 PPG urallaan.
Tietysti hänellä on myös karkkilasista tehty selkä, mutta niin kauan kuin hän pitää sen ehjänä, hän on ilman muuta yksi liigan huippupelaajista, ja minua harmitti jättää hänet pois ensimmäisestä joukkueestani.
SF/PF: Shawn Marion, Miami Heat
Shawn Marion tunnetaan liigassa kahdesta asiasta:
- Hänen tähtipelaamisensa lähes jokaisella pelipaikalla
- Hänen 5.-luokkalaisen heittotyylinsä
Mutta hankalia heittovapautuksia lukuunottamatta Marionin tuotantoa ei voi sivuuttaa. Aikoinaan Phoenixissa Marion pelasi sekä small forwardina että power forwardina, ja hänellä on ulkokosketus kolmosen pelaamiseen sekä fyysisyys nelosen pelaamiseen.
”Matrix” on myös kummajaismaisen atleettinen pelaaja, jonka donkit ovat ainoita heittoja, joissa pallo menee hänen päänsä yli.
Marion on nelinkertainen all-star, luokkatähti, ja nyt hän on juuttunut hirveään tilanteeseen Miami Heatin kanssa.
Tämä ei tarkoita sitä, että Heat olisi jumalattoman huono tänäkin vuonna, vain sitä, että he eivät ole valmiita voittamaan juuri nyt, ja kun Marion on täyttänyt 30 tänä kesänä, se on se, mitä hän hakee.
Jääköön vai lähtekö hän, odottakaa, että Marionin tähtipeli jatkuu, ja hän jää aliarvostetuksi kaikilta muilta paitsi fantasia-omistajiltaan.
Niin valitettavaa kuin se onkin, Dwyane Waden ja rookie-ilmiö Michael Beasleyn ollessa joukkueessa, valokeilaa ei vain riitä, aivan kuten oli Steve Nashin ja Amare Stoudemiren kohdalla Phoenixissa.
PF/C: Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks
Dirk Nowitzki on kaveri, jota tullaan aina kritisoimaan vuoden 2007 pudotuspeliesityksestään.
Nowitzki nimettiin tuona vuonna virallisesti liigan MVP:ksi vain muutama päivä sen jälkeen, kun hän oli hävinnyt NBA:n historian suurimman pudotuspelihaaveen, jossa hänen ykköseksi sijoittunut Maverickinsä hävisi kuudessa ottelussa kahdeksanneksi sijoittuneelle Golden State Warriorsille.
Kuudennessa ratkaisevassa ottelussa Nowitzki heitti tehot 2-for-13.
Playoffeja lukuun ottamatta Dirk on ollut Mavericksin kasvot siitä lähtien, kun Steve Nash lähti, ja hän on ansainnut oikeuden tulla kutsutuksi yhdeksi tämän päivän suurista isoista miehistä.
Hänen ulkopuolinen kosketuksensa on ennenkuulumatonta kaksimetriselle, sillä hän voitti vuoden 2006 NBA:n kolmen pisteen rangaistuspotkukilpailun.
Hän on myös seitsenkertainen All-Star, ja hänen pitäisi jatkaa tuota trendiä vielä hetken aikaa.
Siinä he ovat – minun tämän päivän parhaimmat ”hybridi”-pelaajani pelissä. Nämä kaverit johtavat joukkuettaan kentällä, riippumatta siitä, missä kohtaa kenttää he tarkalleen ottaen ovat.
Honorable Mention (ilman erityistä järjestystä): Rashard Lewis (SF/PF), Al Jefferson (PF/C), Lamar Odom (SF/PF), Antawn Jamison (SF/PF) ja Pau Gasol (PF/C).