New Hampshire Appalachian Trail alkaa Connecticut-joen ylittävältä sillalta, joka erottaa Vermonttin ja New Hampshiren. Sinne minut jätti shuttle-kuljettajani, ennen kuin suuntasin mäkeä ylös Hanover Centerin läpi, joka oli täynnä Dartmouthin opiskelijoita. Muutama mutka sivukujia pitkin, ja saavuin White Mountainin kansallismetsän länsipäähän Appalachian Trail -reittiä itään päin.
Vähemmistö ei tiedä, että White Mountainit alkavat Hanoverista, joka on 50 mailia länteen Mount Moosilaukesta, joka on ensimmäinen 4000 jalan korkuinen vuori, jonka läpikulkijat joutuvat kiipeämään matkallaan Maineen. Kaikista White Mountain National Forestin kartoista on jätetty pois kaikki Moosilauken länsipuolella olevat polut, myös Appalachian Mountain Clubin julkaisemat, vaikka niiden kuvaukset ja ajo-ohjeet sisältyvät White Mountain Guide -oppaaseen.
Vaikka olenkin jo aiemmin patikoinut koko New Hampshiren Appalachian Trailin osuuden, valitsin tämän reitin, koska se oli lumeton. Reppureissaaminen toukokuussa Glencliffin, NH:n itäpuolella (Mt Moosilauken länsipuolella) voi olla todellinen haaste, koska viipyvä lumi tekee monista korkeammalla sijaitsevista poluista kulkukelvottomia Memorial Dayyn asti, ja jotkut pysyvät sellaisina heinäkuulle asti. Paras vaihtoehto on pysytellä alle 3000′ korkeudella kulkevilla poluilla, ainakin jos haluat välttää lumikenkien ja mikropiikkien kantamisen.
Hanoverin itäpuolella oleva AT:n osuus muistuttaa enemmän suosittua kaupunkipuistoa kuin erämaapolkua. Pian tulet Velvet Rocks Shelterille aivan kaupungin ulkopuolella. Koska se on niin lähellä sivilisaatiota, sitä käytetään paljon, ja se näytti siltä kuin joku olisi asunut siellä käydessäni. Suoja-alue on pääpolulta erkanevalla silmukalla, jota seurasin (koko matkan ympäri) ennen kuin jatkoin itään. Olin kiinnostunut vaeltamaan kaikki pienet sivupolut tällä reissulla, lähinnä suojapaikoille, sekä pääpolun.
Ei ollut kulunut noin 10 vuotta siitä, kun olin patikoinut tämän alueen läpi, ja olin unohtanut, miltä monet osuudet polusta näyttivät. Suojia ja muutamia maamerkkejä, kuten vuorenhuippuja, lukuun ottamatta minusta tuntui kuin olisin vaeltanut polulla ensimmäistä kertaa. Ottaen huomioon Appalachian Trailiin usein tehdyt uudelleenreititykset, saatoin hyvinkin olla.
Matkatessani itään tienristeykset harvenivat ja metsäiset osuudet pitenivät. Olin saanut myöhäisen alun tuona aamuna, kun sukkulakuljettajani oli saapunut myöhässä moottorivian vuoksi. Se tarkoitti, että ehtisin illalla vain Moose Mountain Shelterille sen sijaan, että olisin vaeltanut muutaman kilometrin pidemmälle. Jälkikäteen olin toivonut, että olisin vaeltanut pidemmälle, koska Moose Mountainin vesilähde oli säälittävä, vain pisara. Kauempana polun varrella, North Moose Mountainin itäpuolella, on hieno puro, jonne olisin toivonut leiriytyneeni. Mutta jotenkin majapaikoissa ja niiden telttapaikoissa leiriytymisessä on psykologista mukavuutta, minkä vuoksi ihmiset yöpyvät mieluummin niissä kuin telttailevat villisti ympäröivissä metsissä.
Sijoitin riippumattoni paikalleen, söin päivällistä ja nukahdin aikaisin, kuten minulla on tapana. Yö oli tuulinen, mutta olin kuin kotonani Warbonnet Wookiessa. Koska kyseessä oli kahden yön vaellus keskellä viikkoa, en jakanut suoja-alueita kenenkään kanssa enkä nähnyt juuri ketään poluilla. Rehellisesti sanottuna pidän siitä, koska näin minulla on aikaa miettiä ja muistella kokemaani sen sijaan, että höpöttäisin tietämättäni. On olemassa aika sosiaaliselle vaellukselle ja aika yksinäiselle vaellukselle, ja olin jälkimmäisellä tuulella. Tämän vaelluksen piti olla lyhyt hengähdystauko maallisista huolista, ja sitä piti nauttia niin kauan kuin se kesti.
Vaikka AT:n merkinnät ovat hyvin merkittyjä Valkoisille Vuorille saavuttaessa, se seuraa kuitenkin olemassa olevaa polkujärjestelmää. Tämä voi olla hämmentävää retkeilijöille ja paikallisille, sillä AT kulkee eri nimisiä polkuja, jotka alkavat ja päättyvät muutaman kilometrin välein. Nämä paikalliset polkujen nimet on jätetty pois David Millerin AT-oppaasta ja Guthookin oppaasta (älypuhelin), mikä voi lisätä sekaannusta. Whiten itäpuoliskolla AT:n läpikulkijat yliviivaavat usein paikallisten polkujen nimet kyltteihin teräväkärkisillä tusseilla tai kaivertavat nimensä pois veitsillä syistä, joita en halua arvuutella (katso Appalachian Trail Sign Defacements.) Onneksi nämä kyltit pysyivät koskemattomina.
Lähdettyäni Moose-vuoren suojapaikalta vaelsin Etelä-Moose-vuorelta Pohjois-Moose-vuorelle ihanaa AT:n pätkää pitkin ja pysähdyin Holt’s Ledgelle ihailemaan näkymää kaukana etelässä olevalle Smarts-vuorelle. Smarts on suuri kukkula, jolle kiipeäisin myöhemmin päivällä ja joka vaatii 2000′:n nousun. Se ei sinänsä ole valtava määrä nousua, mutta päivästä oli tulossa suuri.
Vaelsin Trapper John Shelterille, joka sijaitsi lyhyen matkan päässä AT:n pääreitiltä, täydentääkseni vesivarastoni. Suojan edessä on jättimäinen kivitakka ja sen takana pieni leirintäalue. Polkua alas suojapaikalle oli tukkimassa muutama iso räjähdysmäinen pölkky, joten polun kunnossapitäjät eivät tainneet olla vielä liikkeellä.
Pian ylitin 412 mailin merkin (eli 412 mailia on jäljellä NOBO:sta) ennen kuin saavuin kiipeämisen juurelle Smart’s Mountainin huipulle. Tässä kiipeämisessä on kaksi osaa. On kiipeäminen Lambert’s Ridgelle vuoren länsipuolella, josta on upeat näkymät (ks. ylin kuva) sarjasta alttiita jyrkänteitä. Polku tasaantuu reunojen jälkeen ennen kuin se kiipeää jälleen hyvin jyrkästi huipulle kallion reunoihin sulautuneita rautatikkaita pitkin.
No big deal. Pääsin Smartsin huipulle ja söin välipalaa fire warden’s cabinin vieressä olevalla penkillä, joka on auki ja jota retkeilijät voivat käyttää suojana. Mökin vesilähde virtasi siellä ollessani hyvin, ja täytin pullot vaelluksen seuraavaa etappia varten. Huipulla on myös palotorni, johon en ole koskaan vaivautunut kiipeämään. Olen leiriytynyt tänne ennenkin (tämä oli kolmas nousuni huipulle), mutta suunnittelin jatkavani Mt Cube -vuorelle ja siellä sijaitsevalle suojalle illaksi.
Vaellus Smartsin selkää alaspäin oli pidempi kuin muistin, mutta nyt Jacobs Brookin poikki kulki tukeva puinen silta eikä pelottava kalliohyppely, jonka muistin vuosikymmenen takaa. Tämä on ihana puro, kannattaa tulla joskus takaisin uimaan ja Tenkaraan. Olin kuitenkin tarkoituksella jättänyt vavan ja kalastusvälineet kotiin tälle reissulle, jotta en joutuisi liian pitkien kiertotien houkutuksiin.
Olin tässä vaiheessa jo aika väsynyt, mutta halusin patikoida vielä 1,5 mailin matkan Hexacuba Shelterille, kuusisivuiselle suojapaikalle, Mt Cuben eteläpuolella. Tästä oli tulossa kunnioitettava 17,5 mailin päivä, jossa oli yli 4000 jalan nousu. Valmistauduin seuraavaan 500 metrin nousuun kiipeämällä Eastman Ledgesiä pitkin Kodak Trail -polkua (luonnollisesti) ennen kuin saavuin suojapaikalle.
Minulta kesti hetken löytää hyvä paikka riippumattoni pystyttämiseen suojan läheisyydestä, koska siellä oli niin paljon talven leskenmuruja. Söin päivällistä, kun olin saanut paikat paikoilleen ja tukin vedensuodattimeni, jotta se ei jäätyisi sinä yönä (pakkasta oli ennustettu), ennen kuin nukahdin rauhalliseen uneen. Temppu on jättää vesisuodatin (Sawyer Squeeze) kytkettynä Platypusiin ja ripustettuna painovoimasuodattimen kokoonpanoon, niin että sisus pysyy kosketuksissa nestemäisen veden kanssa. Vesi kylmenee, mutta se ei jäädy, joten suodatin pysyy vahingoittumattomana. Kun taas jos säilytät vesisuodattimesi vain kosteana, on suurempi todennäköisyys, että se jäätyy sisältä ja tuhoutuu.
Nukuin seuraavana aamuna yön yli ja murtauduin leiriin vasta kello 8:00 aamulla. Se oli lyhyt, mutta jyrkkä nousu Cuben huipulle, joka on paljon upeampi huippu kuin Smartin, vaikkei yhtä korkea. Huipulla on avoimia reunoja, ja huipulta näkee kilometrien päähän. Vaelsin huipun sivupolkua pitkin North Cubeen ja ihailin näkymiä siellä olevilta reunoilta, ennen kuin laskeuduin alas Cuben pohjoispuolelta ja päätin tämän lyhyen osuuden.
Hanoverista Wentworthiin NH:n Appalachian Traililla
Kokonaismatka: (Lataa GeoPDF-kartta klikkaamalla)
Suosituimmat haut
- appalachian trail new hampshire
- suosittu paikka aloittaa appalachian trail new hampshiressa
- hanover nh appalachian trail