Yli viisituhatta vuotta sitten muinaiset egyptiläiset käyttivät silmämeikkiä paitsi kosmeettisiin myös käytännön tarkoituksiin. Silmän ympärille maalattu tumma pigmentti auttoi suojaamaan silmää kirkkaalta keskipäivän auringolta, joka häikäisi aavikon hiekkaa.
Varhaisin muinaisen Egyptin silmämaali oli paksua, kirkkaanvihreää tahnaa, joka oli valmistettu malakiittimineraalista.
Kosmetiikan sateenkaari
Kun kuningatar Kleopatra nousi valtaan 1. vuosisadalla eaa., egyptiläisnaisilla oli käytössään kokonainen sateenkaaren kirjo kosmeettisia valmisteita, jotka olivat kaikki valmistettu alueen kivistä, mineraaleista ja kasvista. Kleopatra käytti alaluomillaan muinaisten egyptiläisten kirkkaanvihreää malakiittitahnaa.
Yläluomillaan hän käytti syvänsinistä luomiväriä, jossa oli kullanvärisiä pyriittipilkkuja, jotka oli valmistettu jauhetusta lapislazuli-kivestä. Hän tummensi kulmakarvansa ja pidensi ripsiään mustalla kohlilla, joka oli jauhemaisen lyijysulfidin ja eläinrasvan seos. Huulipunassa ja rougeissa Kleopatra käytti punaista okraa, rautaoksidilla punaiseksi värjättyä savea.
Kynsilakkaus
Egyptin kuningatar käytti jopa kynsilakkaa, joka oli valmistettu hennaksi kutsutusta punaruskeasta väriaineesta, joka on peräisin egyptiläisestä privet-puusta. Ja Kleopatra maalautti usein kämmenensä hennalla taidokkaisiin kuvioihin. Kuten muinaiset egyptiläiset ennen häntä,
Kleopatra ei käyttänyt kosmetiikkaansa pelkästään kauneuden vuoksi, vaan tiettyjen kauneuden tuomien hyötyjen vuoksi. Julius Caesarin ollessa hänen rakastajansa ja myöhemmin Marcus Antoniuksen ollessa hänen aviomiehensä Kleopatra lujitti Egyptin valtaa Rooman kanssa.