Voittaessaan vuoden 2019 NFL Draftia eräs ehdokas, Taylor Rapp, haastoi ihmisten epäreilut väärinkäsitykset. Yhtenä harvoista aasialaisamerikkalaisista NFL-draftattavista – ja aasialaisamerikkalaisista ammattilaisurheilijoista ylipäätään – hän sai rohkaisevan viestin toiselta aasialaisamerikkalaiselta pelaajalta.
Rapin kamppailu rasismin torjumiseksi herättää kyllä kysymyksiä. Kuinka suuri osa NFL:n pelaajista on aasialaisamerikkalaisia? Ja miksi ammattilaisjalkapallossa ei ole enemmän aasialaisamerikkalaisia jalkapalloilijoita?
NFL:n rotujakauma
Tässä on NFL-pelaajien rotujakauma Atlaksen mukaan:
- Afrikkalais-amerikkalainen: 69,7 %
- Valkoinen: 27,4 %
- Aasialainen: 1,9 %
- Latino: 0,8 %
- Muut: 0.2%
Afrikkalais-amerikkalaiset muodostavat enemmistön NFL:ssä, valkoisten pelaajien ollessa toisella sijalla. Kuten näette, aasialaiset muodostavat häviävän pienen prosenttiosuuden koko liigan kokoonpanosta.
Miksi NFL:ssä ei ole paljon aasialaisia jalkapalloilijoita?
Vuonna 2017 How Stuff Works tutki, miksi useammat aasialaisamerikkalaiset eivät pelaa ammattimaista joukkueurheilua, mukaan lukien NFL-jalkapalloa. Yksi mahdollisuus on, että koulutuksen korostamisella monissa (ei välttämättä kaikissa) aasialaisamerikkalaisissa kotitalouksissa voi olla merkitystä. Sekä aasialais-amerikkalaiset urheilijat että akateemikot saivat lähteen siitä, että ”aasialais-amerikkalaisissa kotitalouksissa painotetaan ylivoimaisesti koulutusta enemmän kuin urheilua.”
Pohjois-Amerikan aasialaisten koripallomestaruuskilpailujen turnausjohtaja Mike Mon selitti, mitä monet aasialais-amerikkalaiset kuulevat varttuessaan: ”Mihin koripallolla pääset? Mihin jalkapallo vie sinut? Todennäköisyytesi tulla NBA-pelaajaksi on yksi miljoonasta … On muitakin tapoja menestyä elämässä kuin urheilu.” Toinen tekijä on kielteiset stereotypiat aasialaisamerikkalaisten urheilullisuudesta.
Oli syy mikä tahansa, aasialaisamerikkalaiset ovat aliedustettuina jalkapallossa. Itse asiassa jalkapallokauden 2015-2016 aikana 28 380 yliopistojalkapalloilijasta vain 115 oli aasialaisamerikkalaisia. Koska yliopistojalkapallo on väylä ammattilaisjalkapalloon, on ymmärrettävää, että aasialaisamerikkalaisten vähyys tällä tasolla vaikuttaa myös NFL:ään.
”Käännä viha voitoksi.” @mvp86hinesward antaa inspiroivan viestin aasialais-amerikkalaiselle jalkapalloilijalle ja draft-ehdokkaalle @trapp07.
Vaikka aasialais-amerikkalaisia jalkapallopelaajia ei ole ollut kovinkaan paljon muihin etnisiin ryhmittymiin verrattuna, niin NFL:ssä on kuitenkin nähty joidenkin tekevän juhlittua uraa. Näitä pelaajia ovat muun muassa:
Will Demps
Turvaaja, jonka äiti on korealainen, pelasi 2000-luvun alun suurissa Baltimore Ravensin puolustuksissa. Will Demps pelasi myös New York Giantsissa ja Houston Texansissa.
John Lee
Min Long Lee, joka tunnetaan paremmin amerikkalaisella nimellään John Lee, oli Arizona Cardinalsin potkaisija 80-luvulla. Cards valitsi hänet vuoden 1986 NFL Draftin toisella kierroksella. Tämä oli monumentaalinen valinta paitsi siksi, että potkaisijoita varataan harvoin niin korkealle, myös siksi, että Lee oli NFL:n ensimmäinen korealaispelaaja.
Tedy Bruschi
Tedy Bruschin äiti on filippiiniläinen ja hän on tunnettu siitä, että hän oli tärkeä ratas monissa New England Patriotsin puolustuksissa 2000-luvulla.
Hines Ward
Syntynyt Soulissa, Etelä-Koreassa, Hines Ward kävi Georgian yliopistoa ennen kuin hänestä tuli yksi Pittsburgh Steelersin historian suurimmista laitahyökkääjistä. Pelaaja, joka tavoitti Rappin ennen draftia, Ward kertoi hänelle:
Tiedän, että olet kuullut sen ennenkin: ”Aasialaiset eivät osaa pelata jalkapalloa”. Muistan vieläkin, kun kuulin sen ensimmäisen kerran. Mutta opin myös jotain. Nuo sanat voivat olla lahja. Siitä energiasta voi ottaa ravintoa. Käännä se viha voitoiksi. Aasialaiset eivät siis osaa pelata jalkapalloa? Sanoisin, että olemme aika hemmetin hyviä.
NFL-uransa alkajaisiksi Rapp on pelannut kaikissa Los Angeles Ramsin otteluissa ja taklannut tähän mennessä 16 kertaa. Se on hyvä alku uralle, joka on hieno esimerkki muille aasialaisamerikkalaisille nuorille.
Älkää jättäkö väliin: Onko NFL:ssä yhtään valkoista kulmapuolustajaa?