Kasvit ovat yksinkertaisia, eikö? Jos se on vihreä, se on lehti, ja jos se ei ole vihreä, se on kukka… eikö? Ei oikeastaan. Kasveissa on toinenkin osa, jossain lehden ja kukan välissä, josta ei kuule paljon puhuttavan. Sen nimi on bract, ja vaikka et ehkä tiedä sen nimeä, olet varmasti nähnyt sen. Jatka lukemista saadaksesi lisätietoja kasvien suojuslehdistä.
Mitä ovat kukkien suojuslehdet?
Mikä on kasvin suojuslehtinen? Yksinkertainen vastaus on, että se on se osa, joka löytyy lehtien yläpuolelta mutta kukan alapuolelta. Miltä se näyttää? Vastaus tähän kysymykseen on hieman vaikeampi.
Kasvit ovat uskomattoman monimuotoisia, ja tämä monimuotoisuus on peräisin evoluutiosta. Kukat kehittyvät houkutellakseen pölyttäjiä, ja ne menevät melko uskomattoman pitkälle tehdäkseen sen, mukaan lukien sellaisten suojuslehtien kasvattaminen, jotka eivät näytä lainkaan samalta kuin naapurinsa.
Voidaksemme saada perusajatuksen kasvien suojuslehdistä on kuitenkin parasta ajatella niiden perusmuotoa: pari pientä, vihreää, lehtiä muistuttavaa esinettä aivan kukan alapuolella. Kun kukka on nuppuuntumassa, suojuslehdet taittuvat sen ympärille suojaamaan sitä. (Älä kuitenkaan sekoita verholehtiä verholehtiin! Se on vihreä osa suoraan kukan alapuolella. Verholehdet ovat yhtä kerrosta alempana).
Yleiskasvit, joissa on verholehtiä
Monet kasvit, joissa on verholehtiä, eivät kuitenkaan näytä tältä. On kasveja, joissa on suojuslehdet, jotka ovat kehittyneet houkuttelemaan pölyttäjiä. Ehkä tunnetuin esimerkki on joulutähti. Nuo suuret punaiset ”terälehdet” ovat itse asiassa verholehtiä, jotka ovat saaneet kirkkaan värin, jonka tarkoituksena on houkutella pölyttäjiä keskellä oleviin pikkuruisiin kukkiin.
Koiranpuun kukat ovat samankaltaisia – niiden hennot vaaleanpunaiset ja valkoiset osat ovat todella verholehtiä.
Kasvit, joilla on verholehtiä, voivat käyttää niitä myös suojautumiseen huppuina, kuten jättiputki- ja haisukaalilla, tai piikikkäinä häkkeinä haisevassa intohimokukassa ja lemmenkukassa.
Jos siis näet kukan osan, joka ei näytä ihan terälehden kaltaiselta, on todennäköistä, että se on verholehti.