Ostajapalkkio oli ominaisuus roomalaisissa huutokaupoissa Augustuksen valtakaudella, jolloin ostajat joutuivat maksamaan ostoksista kahden prosentin veron. Nykyaikainen ostajapalkkio otettiin käyttöön 10 prosentin suuruisena Christie’sissä ja Sotheby’sissä Lontoossa syyskuussa 1975.
Prosentit ovat vaihdelleet suuresti, mutta ne ovat nousseet voimakkaasti ajan myötä. Aluksi Christie’s peri 14 % Alankomaissa ja Belgiassa, kun taas Sotheby’s peri 16 % Sveitsissä (10 % ulkomaalaisille), 11 % Monacossa ja 16 % Alankomaissa. Christie’sin myynneissä Australiassa ja Sotheby Parke-Bernetin huutokaupoissa Etelä-Afrikassa ei peritty maksua. Christie’s ei myöskään veloittanut ostajilta maksuja South Kensingtonin talossaan Lontoossa ja Edmistonissa Glasgow’ssa. Christie’s otti Yhdysvalloissa käyttöön 10 prosentin maksun ostajilta, kun se avasi ovensa Park Avenuen ja 59th Streetin kulmassa toukokuussa 1977. Sotheby’s seurasi tammikuussa 1979.
1. tammikuuta 1993 alkaen Sotheby’s veloitti ostajilta 15 prosenttia enintään 100 000 dollarin hintaan myydyistä tavaroista. Tätä suuremmista summista veloitettiin 10 prosenttia. Christie’s otti saman hintajärjestelmän käyttöön 1.3.1993.
24.1.2003 Christie’s nosti New Yorkissa, Lontoossa ja Genevessä ostajilta perittäviä palkkioita 12 %:iin 100 000 dollaria ylittävistä summista 1.3.2003 alkaen. Ostajilta ensimmäisestä 100 000 dollarista perittävä palkkio pidettiin 19,5 prosentissa. Sotheby’s oli nostanut kaksi viikkoa aiemmin yli 100 000 dollarin myynneistä perimänsä palkkion 12 prosenttiin ja nostanut ensimmäisestä 100 000 dollarista perimänsä palkkion 20 prosenttiin 19,5 prosentista. Lontoossa tämä tarkoitti 20 prosenttia ensimmäisestä 70 000 punnasta ja 12 prosenttia kaikesta sitä suuremmasta summasta.
Christie’s ilmoitti 15.2.2013, että se korottaa ostajapalkkiota 11.3.2013 alkaen. Uudet vakuutusmaksut olivat 25 % ensimmäisestä 75 000 dollarista, 20 % seuraavasta 75 001 dollarista 1,5 miljoonaan dollariin ja 12 % lopuista summista. Sotheby’s seurasi esimerkkiä 28. helmikuuta ja ilmoitti korotetuista palkkioista 15. maaliskuuta 2013 alkaen. Lontoon, New Yorkin ja Ranskan ostajilta peritään 25 % ensimmäisestä 100 000 dollarista (50 000 puntaa; 30 000 euroa); 20 % 100 000 dollarista aina 2 miljoonaan dollariin asti (50 000-1 000 000 000 puntaa; 30 000-1 200 000 euroa) ja 12 % lopusta.
Christie’s ilmoitti myöhemmin muutoksesta palkkiokorotukseensa, joka tuli voimaan 30. syyskuuta 2013. Tässä muutoksessa sovellettiin 25 prosentin preemiota 100 000 dollariin asti; 20 prosenttia 100 001-2 000 000 dollariin asti ja 12 prosenttia jäljelle jäävään määrään.
Vuonna 2017 Christie’s muutti jälleen preemioprosenttiaan korottamalla korkeimpiin hintoihin sovellettavaa korkoa 12,5 prosenttiin ja määrittämällä hintarajat paikallisissa valuutoissa. Lontoossa ja New Yorkissa (Dubaissa käytettiin myös dollarikursseja) hinnat muuttuivat vastaavasti 25 %:ksi 175 000 puntaan / 250 000 dollariin asti, 20 %:ksi 3 000 000 puntaan / 4 000 000 dollariin asti ja 12,5 %:ksi yli 3 000 000 puntaan / 4 000 000 dollariin asti. Pariisin verokannat olivat huomattavasti anteliaammat: samat prosenttimäärät, mutta tauot 150 000 ja 2 000 000 euron kohdalla.