Kaarevat kynnet, joita kutsutaan tieteellisessä kirjallisuudessa nimellä digital clubbing, liittyvät lukemattomiin terveysongelmiin, ja ne ovat olleet osa lääketieteellistä perimätietoa siitä lähtien, kun Hippokrates kuvasi ne ensimmäisen kerran terveyden indikaattoriksi vuonna 400 eaa. Kynnet määritellään kliinisesti yleensä kynnen ja sormen välisen kulman perusteella:
Diagnostiikkatyökaluna kynnet eivät ole yksinään kovin käyttökelpoisia, koska ne liittyvät useisiin eri sairauksiin ja koska niiden syntymekanismia ei täysin tunneta. Monet niistä tiloista, joihin ne liittyvät, liittyvät verenkiertojärjestelmään, mukaan lukien erilaiset keuhkosyövät ja syanoottiset synnynnäiset sydänsairaudet, joten kerrannaiskynnet voivat liittyä veren happipitoisuuteen. Kynsinauhoja on havaittu myös useiden kroonisten infektioiden, maksasairauksien, tulehduksellisten suolistosairauksien, kroonisten loisinfektioiden ja HIV:n yhteydessä.
Kierrekynnet saivat elokuussa 2018 lisääntynyttä huomiota verkossa, kiitos Facebookissa levinneen viraalipostauksen, jossa kerrottiin tarina eräästä henkilöstä, joka laittoi kuvan kierrekynsistä nettiin ennen kuin häntä kehotettiin menemään lääkäriin ja jolla lopulta diagnosoitiin keuhkosyöpä:
Emmekä pyri tässä yhteydessä vahvistamaan emmekä kumoamaan tuota nimenomaista tarinaa, vaan pikemminkin huomauttamaan siitä, että kierrekynnet on yhdistetty useisiin kielteisiin terveydentiloihin. Ne eivät kuitenkaan itsessään ole todiste siitä, että henkilöllä on keuhkosyöpä tai jokin muu hengenvaarallinen sairaus. European Journal of Internal Medicine -lehdessä vuonna 2008 julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin 1511 päivystyspoliklinikalle otettua potilasta ja todettiin, että ”kerrannaiskynnet esiintyvät yhdellä prosentilla yleisen sisätautiopin osastolle otetuista potilaista, ja lähes 40 prosentilla niistä on yhteys vakavaan sairauteen.”
Tutkimuksessa todettiin, että lopuilla 60 prosentilla kerrannaiskynnetapauksista ei ollut mitään ilmeistä syytä, mutta ne tuskin johtuivat myöskään syövästä (perustuen näiden tapausten yhden vuoden seurantaan). Tutkimuksissa, joissa dokumentoidaan kerrannaiskynnet, tarkastellaan yleensä sellaisten ihmisten joukkoja, joilla on jo diagnosoitu jokin tietty sairaus, ja pyritään sitten selvittämään, kuinka suurella osalla samaa sairautta sairastavista ihmisistä on myös kerrannaiskynnet. Esimerkiksi vuonna 1998 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin 111:tä keuhkosyöpädiagnoosin saanutta potilasta, havaittiin, että noin 30 prosentilla näistä henkilöistä oli kerrannaiskynnet.
Vaikka kerrannaiskynnet ovat näennäisesti selvästi yhteydessä sairauteen, niiden kliininen merkitys on jokseenkin epäselvä, koska niiden taustalla vaikuttavista mekanismeista ei ole yksimielisyyttä ja koska niistä ei ole riittävästi tietoa. Ristisormet voivat olla merkki eriasteisista sairauksista, mutta ne voivat olla myös ilmiö, joka esiintyy ilman erityistä lääketieteellistä syytä.